I. Nom. — Pays

Le nom ^Egypte” — Aiyvjixo<^ n’est^ selon quelques-uns^, que la transcription du mot égyptien Huihouphtah qui signifie: chateau des doubles de Phtah. Homère nomme le pays: // JVlyvnzoç et le fleuve (Nil) d A" iyvTizoï^. L’élément Av viendrait de afa — terre. Dans l’inscription de Rosette, l’Egypte s’appelle: Kaphtha — \ 2 k terre du dieu Phtha, d’où le. nom Kopte ou Copte. Puisque les Grecs identifient le dieu Phtha à Hephaistos,, ils nomment le pays d’Egypte: Hephaisteia. Les Egyptiens eux-mêmes se nommaient: Qamit ou (^aàmif (= terre noire) par opposition au désert: Dashirit (= terre rouge). Ils s’appellent encore: Jlem- en-chemi — de chemi ou Khemi (Kem, Cheme, Cham^ Chwm\ vieux ég. :

liâm, kamâ = noir et chaud). Plutarche dit: „Les Egyptiens appellent leur pays à cause de son sol noir: %ripLa\ en grec on dit: f,v€Àd^a,3o)Àog"’. Il est curieux que le nom de Cham (Ham) est devenu synonyme de celui d’Egypte, et par extension de toute l’Afrique. Les Hébreux nomment le pays: Erer Cham = terre de Cham, ou Mizraïm, duel de Mazor. Ce mot }Pazor est lui-même dérivé peut-être du vieux ég. Maturo, qui désignait les deux Egyptes, ou de l’hébr. : mazar = étendre.

Les Arabes disent: Misr (ou Masr); les Ethiopiens: Gohzo\ en assyr. c’est Mousri (= la fortifiée, mur). Le Nil se nomme en ég. : Ukame^ éyiéap.7^ = le noir, parce que ses eaux avaient une couleur noire. D’autres noms sont: Jaro, Jero, qui signifient: fleuve, comme l'hébreu: /eor, iVa/?a? = fleuve, et Schichor ~\e noir.

L’Egypte que les anciens nommaient un don du Nil {A" lyvTiTog ô&qov tov TioTa^aov, Her. IL T), était un pays superbe, immensément riche et fertile, admirablement canalisé, nourrissant une population très dense. Sur 6000 milles carrées, dont 1500 inondées par le Nil, on comptait 6 millions d’habitants. Lorsque Cyrène appartînt encore à l’Egypte, on comptait 8 millions d’habitants sur 8700 milles carrées. Le pays est bien déchu! Sur 935.000 K. M.^ on ne compte que 10 millions d’habitants, et 20 millions en comprenant l’immense Soudan égyptien (2.899.000 K.M.^).

L’Egypte proprement dite était divisée en trois régions et 36 districts on rof-ioi: a. La Hante Egypte, ou Théhais {fj Sri^aïg), Res, Mares = pays du midi, Patros de la Bible. — b. L’Egypte Moyenne, 3] piexa^v ou ènxavopiig. La partie la plus septentrionale était Memphis. — r. La Basse-Egypte, y Ttdxù) %o)Qa. Elle était nommée aussi, à cause de sa forme, la Delta {xô ôéÀxa), en ég. : Het, Sahet, Mahet ou = pays du nord. Toute la

Basse-Egypte était jadis couverte, selon Hérodote, par l’eau de la mer, jusqu’à Memphis. Les prêtres égyptiens assurèrent, que le Nil avait eu besoin de 74.000 années pour former la Delta!