Bourguignon, Op. cil

LE R. P. ROMILLON ET LES URSULINES d’aIX 7

tion ». Il y rencontra le père Pecqiiet, célèbre jésuite. Le père Pecquet, loin de le décourager, l’engagea à persister, à se rendre à Tournon — où était un important collège de jésuites — pour commencer ses études, à ne point écouter son père, qui, dans ce moment, essayait de le marier. Et Jean-Baptiste s’en alla à Tournon, apprit le latin, se mit courageusement à suivre sa vocation nouvelle. Alors son père, furieux, l’abandonna à lui-même et à ses propres ressources. Que fit la bonne Catherine, heureuse et fière sans doute de voir son fils chéri embrasser l’état ecclésiastique ? L’abbé Bourguignon ne le dit pas. Romillon, paraît-il, pour vivre, enseignait à lire, à écrire et le latin aux enfants de la ville. Mais, sur ces entrefaites, — nouvelle mésaventure et nouveau désagrément : — l’école fut fermée; la peste venait de se déclarer. Combien de fois elles se déclarèrent, ces affreuses épidémies, aux seizième, dix-septième, dix-huitième siècles ! Tant de pauvreté, de malpropreté, d’ignorance! Il fallut quitter la ville. Tout le monde fuyait, du reste, devant ces fléaux terrifiants. Il quitta Tournon le 4 décembre 1584, revint à Salon, se rendit à Avignon pour y terminer ses études, fut nommé chanoine de l’église collégiale de l’Isle-sur-Sorgue, plusieurs années avant d’être prêtre... Et il florinait aux pauvres le revenu de son bénéfice, ne gardait pour son entretien personnel que le « bled et le vin de sa Prébande », ne

vivait que de pain et d’eau, s’habillait des étoffes les plus grossières, « et même celles qui étaient déjà usées ^ ». Enfin, après une nouvelle peste, nommé sous-diacre à Gavaillon, où résidait d’ordinaire son cousin César de Bus, il reçut la prêtrise en 1588, sur le conseil du bon père Pecquet,

Bien que sous-diacre à Gavaillon, il demeurait habituellement en son aimable petite ville de risle-sur-Sorgue, où l’appelaient, d’ailleurs, son titre et ses fonctions de chanoine. Et parfois il se rendait à Avignon. Il y dit sa première messe, en 1588, « le jour de lafeste de tous les saints... ». Avec ardeur, il y prêchait la doctrine chrétienne... Il y resta même plusieurs mois, parce que la peste, en ce temps-là, sévissait à l’Islesur-Sorgue; et il était — dit son biographe — surnommé le Fervent « par tout ce qu’il y avait de personnes de piété dans la ville ». Enfin, l’épidémie semblant s’apaiser, « l’entrée ayant esté donnée à l’Isle, et ce qu’il y avait eu d’infection ayant esté purifié », il crut pouvoir regagner son logis. Mais il n’aimait pas beaucoup séjourner longtemps au même lieu; et puis, son zèle apostolique l’entraînait sans cesse vers de nouvelles missions et de nouvelles prédications. Presque aussitôt il se rendit à Viviers, où de nombreux hérétiques avaient besoin de sa parole. Puis il revint à Gavaillon.