Infor. 5-7 avril 1611. Dépos. Fournier

A dix ans, il commença cependant ses études — elles ne durent pas être brillantes — il s’en alla à Fourrières, auprès de son oncle l’abbé Christol Gaufred. Sur les pages jaunies et vermoulues d’un vieux registre qui dort en la mairie de cette petite ville, on peut lire encore, çà et là, le nom de ce modeste ecclésiastique, « Christol Gaufred ». 11 écrivit souvent pour ceux qui venaient de naître, ou de mourir, ou bien qui se mariaient, ou qui voulaient se marier, en ce pays de Fourrières. 11 était un homme sans grande importance, qui n’arrondissait pas des majuscules remarquables, ni des paraphes très imposants, en ce petit cahier, et dont la main tremblait un peu dans sa vieillesse. Fossédait-il, lui-même, une vaste érudition ? Après sa mort on l’accusa d’avoir pratiqué la magie. 11 avait, paraît-il, un livre plein de caractères diaboliques. 11 mourut vers 1592, selon toute vraisemblance ; à partir de 1591 son nom ne figure plus sur le petit registre.

On devait vivre paisiblement dans ce gros village, fait de quelques maisons rousses, serrées peureusement les unes contre les autres et défendues par une vieille muraille épaisse. 11 est construit en amphithéâtre au penchant d’un mamelon, au milieu de la plaine. Autour de lui s’étendaient les champs parsemés de maigres oliviers aux bras noueux. Sur sa droite, quand on regardait du côté de Marseille, on voyait — comme on voit aujourd’hui — la mon-

tagne Sainte-Victoire ; sur sa gauche, le rocher de rOlympe et le mont Aurélien. C’était un grand paysage calme où les couchants d’été répandaient leur belle poussière d’or. Là, jadis, Marius avait vaincu les Teutons, dont les cadavres puants longtemps jonchèrent la plaine h Là, le soir, du haut du vieux clocher et de l’enchevêtrement de ses antiques ferrailles, surmontant la tour carrée, l’Angelus pieusement tintait dans l’air limpide.

Il passa deux ans d’abord en ce lieu tranquille, errant par les sentiers, courant par les ruelles en pentes et caillouteuses, prenant sans doute des leçons fort intermittentes de ce vieil oncle ecclésiastique. Puis il alla à Grasse. Puis il revint à Pourrières, où il resta, semblet-il, jusqu’à l’année 1590, jusqu’à l’âge de dixhuit ans. Puis il passa quatre années en la ville d’Arles, « étudiant aux humanités, et après s’en alla à Marseille ; et s’en retourna audit Arles, prendre les ordres de prêtre ^». A Marseille il avait loué une chambre chez un certain Gilles de Léouse. Il y travaillait « en qualité d’écolier ». C’était en 1595, — « un an avant la réduction de la ville », dit Gaufridy. En effet, le 17 février 1596, la ville, qui longtemps avait

1. D’où le nom Campi Pulridi, ensuite Pourrières, donné à ce charnier. Pourrières, en provençal, signifie Pourriture.

2. Pour tous ces faits elles suivants : Infor. 5-7 avril 1611, précitée, dépos. Jacques Bruny, chanoine en l’église des Accoules ; et Inter. Gaufridy 28 avril 1611, aussi précité..

défendu ses libertés et combattu pour la Ligue contre le roi de France, se rendit, son premier consul, Charles de Casaulx, ayant été poignardé à la porte Réale par Pierre Libertat, capitaine du quartier de la Blanquerie ; et Henri IV converti, lisant un message venu de Provence, peu de jours après, s’écriait, joyeux : « Enfin, je suis roi ! » Epoque de sang, de complots, d’intrigues, d’assassinats, de gloires aussi. Quelle agitation devait régner alors à Marseille, en certains milieux surtout! Mais le jeune écolier, le futur abbé Gaufridy, fut-il très ému par ces événements? En tout cas, il connut peutêtre Pierre Libertat et nous le verrons, quinze ans après, chaudement défendu par Mme Pierre Libertat, la veuve du fameux corse.

Le fils du berger Mounet Gaufridy avait donc été ordonné prêtre à Arles. Un peu fier sans doute, il s’en alla dire sa première messe à Beauvezer, au village natal ; puis il revint à Marseille, la grande ville, qui devait l’attirer.

Mais que faire et comment se débrouiller ? D’abord, nous le voyons prêtre-desservant « à Saint-Loup, puis au Saint-Esprit ». En décembre 1595 enfin, il est reçu aux Accoules et « il commença d’y être et servir de curé pour un an, durantlequel il fut pourveu d’une vicairie* ». En 1595 il inscrit des baptêmes, des mariages.

1. Même infor. 5-7 avril 1611. Dépos. Jacques Bruny, ou Brun, chanoine à l’église des Accoules.

des enterrements au registre paroissial de la vieille église, il fait partie de son clergé. Puis des litiges se produisent ; Messire Roubin conteste les droits de Gaufridy, obtient « la recréance au bout de deux ou trois ans », ce qui n’empêche Gaufridy de demeurer en pos-

Acte de baptême inscrit par Gaufridy au registre des Accoules en 1596. {Reg. 1592-1596. — Greffe du Tribunal civil. Marseille).

session de cette vicairie et d’exercer la cure « jusques en l’an mil six cent et deux i ». Enfin, en 1597, il parvient à se faire octroyer un bénéfice. Le 30 décembre 1597, sous son nom L. Gaufridy, au registre paroissial U écrit ce mot « bénéficier ».

Il doit être content : le voilà donc en marche