DÉPART DE RENNES

noyeur? N'oublions pas que, lorsqu'on parle des prêtres insermentés, rien ne parait anormal. La Convention avait déjà retenti de propositions semblables.

Nantes l'attire toujours, et c'est par un regret de n'y pas être encore que Carrier termine sa lettre à Hérault.

« Adieu, mon brave ami. Mes travaux ont singulièrement altéré ma santé. Hier, j'ai été très malade. Sans cette indisposition j'aurais volé à Nantes, foyer de contrerévolution, aliment continuel de la Vendée, où mes collègues laissent subsister deux sociétés populaires, dont l'une n'est composée que de contre-révolutionnaires. C'est aux demi-mesures, c'est à une indulgence vraiment coupable, que nous devons les derniers échecs que nous avons éprouvés du côté de Nantes, qui deviendra un second Lyon, si on n'y prend garde. »

Sa lettre à Hérault se croise avec celle du Comité lui donnant mission expresse de se rendre à Nantes dans le plus bref délai. Son parti était déjà pris d'y voler, car il a renoncé à poursuivre les députés fugitifs qui, du reste, se sont embarqués à Brest. Il juge la Terreur suffisamment propagée à Rennes et à Vannes, et il écrit à Bouchotte cette lettre typique :

MlXISTHE SANS-CULOTTE,

Je pars pour Nantes, où on a laissé la trahison s'organiser et la contre-révolution faire les progrès les plus menaçants. Tu peux compter que j'y serai un vrai désorganisaleur pour y établir le triomphe de la sans-culotterie!

Il pouvait partir. « Rennes est pacifiée, écrira Corbigny, agent des Affaires étrangères, grâces en soient rendues aux représentants Carrier et Pocholle. Ils ont soumis par la terreur ce que leur républicanisme n'a pu convertir. »

En réalité, Carrier n'avait fait que donner l'impulsion; le mouvement de révolte qu'avaient suscité les levées d'hommes se prolongea sous l'influence des événements de Vendée et, le fédéralisme une fois étouffé, les suc-

cesseurs de Carrier auront à écraser émigrés, prêtres réfractaires ou femmes qui recelaient des réfractaires. Bourbotte, Pocholle, Prieur (de la Marne). Louis Turreau, Esnue-Lavallée, Le Carpentier, Laplanche, ne failliront pas à leur tâche. Si le tribunal criminel de Rennes est classé parmi les plus modérés, les commissions militaires établies par les représentants pallieront cette tendance à la faiblesse. La commission de Saint-Malo, dirigée par Le Carpentier, celle qu'on appelle la commission Vaugeois, qui se transporte de Rennes à Vitré, enfin et surtout la commission présidée par Brutus Magnier, ont laissé un nom dans l'histoire sanglante du Nord-Ouest. Mais combien pâles auprès de la commission Bignon (1) !

(1) Commission militaire du Mans qui se transporta à Nantes après Savenay.