BACHELIER ET GOULLIN

campagnes, mais une fois influencé par les scélérats Fouquet et Lamberty, il devint un torrent dévastateur qui submerge et les propriétés et les hommes. 11 abusa, sans mauvais desseins sans doute, du caractère franc, expansif et impétueux de Goullin; Carrier l'entraîna dans l'abîme et Goullin, à son tour, y entraîna ses collègues, que sa moralité et son républicanisme lui rendirent d'autant plus faciles à gagner Si Carrier eut

terminé sa mission à l'époque où des scélérats et des femmes s'emparèrent de son esprit et de ses sens, sa mémoire serait bénie, tandis qu'ayant étendu ses fureurs jusque sur les patriotes, il a emporté leur haine et presque leur mépris ! »

Mais il faut défendre le Comité bien plus encore qu'incriminer Carrier; aussi Bachelier veut-il prouver que les membres du Comité n'ont été que des instruments passifs, obéissant malgré eux aux ordres donnés. « Les témoins sont paralysés, ajoute-t-il ; on les interpelle sur de petits objets et ils n'osent déposer contre Carrier. Nous sommes comme des soldats à qui un général aurait donné l'ordre de fusiller tous les habitants d'une ville; on ferait le procès aux soldats, on laisserait tranquille le général ! »

De nouveau le public s'impatiente et réclame Carrier. Encore une fois Goullin profitant de ces belles dispositions vient exhaler sa colère. « On est injuste envers les accusés, c'est le procès de l'aristocratie contre les sans-culottes... Les jurés qui voient leurs fautes, mais en même temps leur bonne foi, ne doivent voir en eux que des têtes chaudes, des cœurs désintéressés, francs et pénétrés de l'amour de la patrie; ils auront pitié de pauvres sans-culottes qui abhorrent à tel point les ennemis de la République qu'ils voudraient n'en former qu'une seule tète pour rabattre tout d'un coup et délivrer ainsi leur pays des traîtres qui le déchirent.

« Indulgence, citoyens jurés, dira-t-il en finissant, indulgence pour des patriotes qui, sous l'égide de la représentation nationale, ont consenti à des mesures

ultra-révolutionnaires... On dit que la terreur a été dans Nantes, et moi je dis qu'elle est au milieu des patriotes qui n'osent révéler la vérité et qui tremblent encore au souvenir d'un tyran qu'ils croient voir encore la foudre à la main ; les patriotes redoutent encore l'influence de Carrier dans la Convention... »

Les témoins ont terminé leurs dépositions contre Goullin. Chaux, Bachelier et les menus accusés. Certains doutes peuvent subsister dans l'esprit des jurés.

Mainguet, Joli}', Grandmaison lui-même, le sabreur, vont paraître d'innocents agneaux à côté de l'accusé Pinard, que le cours des débats n'appelle qu'en dernier avec d'Héron. Tout est écrasant pour lui : il ne s'est pas contenté d'exécuter des ordres avec plus ou moins de zèle et d'empressement; il a opéré pour son compte, et c'est aux femmes et aux enfants qu'il s'attaquait de préférence ; il égorgeait dans la campagne avec des raffinements inouïs.

Le témoin Mariotte, horloger, lui porte des coups de massue dont il lui sera impossible de se relever. Sa déposition est concluante : « Ayant été chargé le 26 pluviôse de me transporter avec plusieurs de mes camarades à sept lieues de Nantes pour protéger le convoi des subsistances, nous nous rendîmes près la forêt de Prince et logeâmes chez une femme appelée Chaumette. Cinq jours après arriva Pinard, disant qu'il avait déjà tué six femmes et que la Chaumette serait la septième; il la menaça et crut l'intimider en lui disant : « Console toi, ton enfant sera expédié avant toi: c'est Pinard qui te parle. C'est Pinard qui fait la guerre aux femmes ! » Je tirai mon sabre et je dis à Pinard : « Tu ne parviendras à elle qu'après avoir marché sur mon corps. — Tu es un crâne, me répondit Pinard; ignores-tu que cette femme a été servante chez le seigneur du lieu et qu'il faut qu'elle m'indique où sont cachées soixante mille livres '? »

Cette femme tremblante assura Pinard que ce dépôt avait été enlevé. Pinard finit par se retirer après avojr