CORRESPONDANCE DE CARRIER

Son devoir l'appelle à Nantes, il le sent, et n'était une indisposition qui leretientà Rennes, il volerait déjà dans la ville fédéraliste pour « destituer les autorités constituées », faire toutes les réformes que commande le salut public.

« Ce foyer de contre-révolution est plus redoutable que toute la coalition des puissances ennemies. Il ne faut qu'une étincelle pour propager un incendie dans toute la ci-devant Bretagne. Envoyez un général sansculotte sur lequel on puisse compter, les instants sont plus pressants que vous ne sauriez imaginer. »

Carrier est dans la note de Barère sur le chancre politique qu'est la Vendée. Le remède, il l'indique, en cela d'accord avec Ronsin etBoucbotte. En place de généraux ayant l'habitude de la guerre, de Canclaux (1), d'Aubert- Dubayet, de Grouchy, qui ont des succès à leur actif et jouissentde la confiance du soldat, il parait rationnel d'envoyer un bon sans-culotte.

Barère, dans son rapport du 1er octobre sur « l'inexplicable Vendée », avait souligné la jalousie des généraux qui faisait « plus de mal à la France que les trahisons »; il avait insisté pour qu'un seul général commandât en chef l'armée active contre la Vendée et que le conseil exécutif présentât sans délai un général reconnu pour son audace et son patriotisme, capable d'amener l'armée

(1) Canclaux, Aubert-Dubayet n'avaient contre eux que d'être nobles et d'avoir montré de l'humanité. Grouchy; qui servait sous leurs ordres, s'était l'ait un titre d'une blessure pour éviter l'application du décret du 9 septembre qui l'excluait, en qualité de noble, de l'armée. Un de ses ordres du jour nous a été conservé, celui du 20 septembre :

Léonidas, Laval, Loyauté.

Il est défendu à tout militaire de l'armée d'incendier aucune maison sans ordre des représentants du peuple et des généraux.

Il est défendu d'attenter à la vie des femmes, des enfants et des vieillards.

Il est défendu de porter atteinte aux propriétés el de piller. Les propriétés des brigands appartiennent à la République. Ce n'est point aux soldats d'en disposer, etc. Dépôt de Ja guerre cité par Wallon, Représentants en mission, t. I, p. 457.

On aura l'occasion de comparer ces ordres à ceux de Carrier et de Turreau.

révolutionnaire d'ici le 16 octobre entre Môrtagne et Gholet. Le Comité suivit le conseil deBarère, fit décréter qu'en effet un seul général aurait le commandement; mais les Mayençais étant devenus suspects (1) et Rossignol pour le moment impossible (2), Bouchotte, toujours bien inspiré, s'en rapportait aux conseils de Carrier, de Vincent et de Ronsin. L'ancien orfèvre Ronsin avait rebondi sur ses talons; se sentant soutenu par les représentants de la Rochelle Fayau, Choudieu et Bellegarde, et à Paris par la Commune, il se hâtait de prendre le commandement de l'armée révolutionnaire et par ses intrigues Taisait rappeler Aubert-Dubayet, Mieckowski,

(1) On se rappelle qu'on nommait ainsi les officiers et les soldats sortis de iMayence après la capitulation, avec les honneurs de la guerre. Canclaux avait appelé à lui, au commencement de septembre, ces troupes aguerries qui avaient d'excellents officiers, à leur tête, Aubert Dubayet, et en sous-ordre, Kléber et Marceau.

(2) Après la défaite de Coron, où l'armée de Rossignol (45,000 hommes), commandée par Santerrc, Tureau et Ronsin. fut mise en déroute par quelques milliers de Vendéens, il fallut bien s'en prendre à quelqu'un. Philippeaux , dans son Rapport au Comité de salut public, n'hésita pas à rendre responsables « d'une perfidie caractérisée » Rossignol, et surtout Ronsin qui « dirige et gouverne en maître tous les mouvements militaires », et ne fut pas démenti par les représentants de l'armée de Brest, Reubell, Gillet, Merlin (de Thionville), Cavaignac. — Ce dernier écrivait d'Ancenis : « Quoique je ne me fie plus à aucun général, cependant Canclaux a encore ma confiance. Je ne vois à l'armée que des généraux sans talents et sans expérience, le matin invisibles, le soir intraitables. Avec des généraux comme Ronsin et Rossignol peut-on faire de bonne besogne? » L'opinion de Reubell n'était pas plus édifiante. A la nouvelle que Rossignol va obtenir la direction de la guerre de Vendée, il écrivait à Barère : « Que Ronsin le désire! Cela n'est pas surprenant, puisque c'est lui qui gouverne Rossignol qui n'est que son mannequin, mais quand il n'y a pas un homme dans l'armée qui ne convienne que Rossignol n'est pas général, que ce n'est qu'un homme de paille que tous les intrigants qui l'environnent font mouvoir à leur gré, quand Rossignol lui-môme avoue qu'il n'est qu'un orfèvre et qu'il n'a pas la moindre des qualités nécessaires pour un commandement de cette importance, on ne peut le lui confier sans trahison ou sans se rendre complice de son ineptie. (Lettre de Reubell à Barère, 13 septembre 93, Nantes, imprimée par ordre de la Convention du 8 vendémiaire an III.) Voir Savary, Guerre des Vendéens, t. II. p. 188, et le rapport de Santerre. Savary, t. II, p. 161.