LES PETITS-CAPUCINS

la bibliothèque déménagée, et, le 7 août, les détenus de la Thérèse, après un séjour transitoire sur le smack Émilia Louisa, rejoignaient leurs compagnons aux Petits- Capucins.

D'après fétat de Douaud, leur économe, qui a tant de peine à les nourrir avec les maigres vingt-cinq sous de leur traitement (les archives départementales sont remplies des doléances, très justifiées d'ailleurs, du pauvre homme), les prêtres sont alors au nombre de quatrevingt-neuf. Si les privations et la maladie ont fait des vides, de nouvelles recrues sont venues du Bouffay. Tout un mois de privations. L'économe a encore essayé d'apitoyer les administrateurs sur la pénurie où vivent ces infirmes, mais un danger plus grand qu'une nourriture insuffisante les menace. Encore une fois il va être question de transférer les prêtres dans une prison flottante, car l'exécution de la loi des suspects (17 septembre) fait prévoir que les maisons de détention ne suffiront pas pour abriter les nouveaux arrivants, et les administrations sont à la recherche de bâtiments susceptibles d'être transformés en maisons de santé.

Les Petits-Capucins ont été désignés pour cet office; le rapport des commissaires traitant cette maison « de très-angustiée avec cellules étroites et basses d'étage » semble faire renoncer momentanément à la résolution prise. Dans l'angoisse où ils vivent, les pauvres prêtres, pour qui Saint-Clément, le Château, les Petits-Capucins même, malgré l'exiguïté des corridors où ils couchent, paraissent des Édens en comparaison des galiotes fétides, ont fait de nouveau rédiger leurs doléances par la plume du fécond économe, et Minée a appuyé leur demande qui reçoit avis favorable du département. On ne devait pus en tenir compte; le 25 octobre, malgré la requête du département, le Comité donne l'ordre aux commissaires de transférer tous les prêtres des Petits- Capucins sur le navire la Gloire, ancré en Loire. Ils sont alors au nombre de quatre-vingt-dix.

Les prêtres demeurèrent dix-neui jours à bord de la

r.8 CARRIER A NANTES

Gloire. C'est alors que Carrier, s'impatientant de voir le Comité tarder à prendre des mesures définitives contre eux, prit l'initiative de la noyade. Il vint au Comité, le 23 brumaire, s'emporta, demanda si des moyens révolutionnaires avaient été préparés pour cette expédition. Le lendemain les détenus étaient engloutis.

Fouquet et Lamberty (1) vinrent pendant la nuit du 26 brumaire (1G novembre) établir un corps de garde dans l'auberge de la femme Pichot, à la Sécherie. Ceci fait, ils se transportèrent à la galiole où étaient les prêtres. On les vit amener une sapine dans laquelle les charpentiers faisaient des ouvertures sans connaître leur usage et l'on peut croire que c'était pour noyer les prêtres. Lamberty, qui avait acheté le bateau deux cents livres, semble s'être entouré cette fois de précautions; il n"a pas encore de charpentier en titre pour la confection des sabords et, quand il fait demander des ouvriers au constructeur Baudet, il a soin de prévenir que cette gabarc doit être conduite dans une petite rivière pour fermer par ce moyen le passage des rebelles.

Vers minuit et demi, huit individus montés sur un canot s'approchent du ponton de la Samaritaine gardé

(1) Fouquet et surtout Lamberty sont les principaux exécuteurs des noyades. — Fouquet était tonnelier et magasinier de son état. La profession de tonnelier avait alors une importance, car elle se confondait avec celle de chargeur ou d'arrimeurde navires, et l'on sait combien le port de Nantes faisait d'échanges avec les colonies. Néanmoins l'ardeur révolutionnaire dont Fouquet fit montre dès 1791 ne laisse pas à penser qu'il ait été des tonneliers qui avaient fait fortune. On ne sait comment, sans avoir jamais pris part à une campagne militaire, il fut créé adjudant général. L'amitié de Lamberty semble l'avoir poussé plus que celle de Carrier qui déclara ne pas le connaître. Lamberty, ouvrier carrossier, également adjudant général, devait tout à Carrier dont, avec Robin et Lavaux, il était le compagnon d'orgies. — Carrier dans son rapport a parlé de la belle conduite de Lamberty à Nort, où, avec une poigne e d'hommes, il aurait résisté à dix mille Vendéens. C'était reporter sur ce bravo l'honneur que les historiens ont réservé à Meuris (Voir Michelet, t. VII, Siège de Nantes; — Louis Blanc fiév. française, t. IX). En somme, il avait commencé par être l'espion de Carrier. il fut, avec Fouquet, sacrifié par le comité révolutionnaire dont il s'était attiré la jalousie. M. Lalliê, la Justice révol. à Nantes, p. 379.