A BORD DE LA GALIOTE

A Nantes, l'exécution faite, la conscience tranquille, il ne dissimula pas son contentement, et pour récompenser Lamberty. lui fit cadeau de la galiote qui avait servi de prison aux prêtres. La galiote fut aussitôt nettoyée et le lendemain de la noyade il fit à son aide de camp l'honneur de dîner à son bord. Avec eux dînaient Fouquet, Robin, O'Sullivan (1), Foucault, le général Hector Legros, Sandroc, le juge Lalouet et quelques autres bons patriotes, de quinze à vingt convives. Entouré de ses adulateurs, Carrier lut la lettre destinée à la Convention, où il mentionnait la catastrophe qui avait précipité des prêtres dans la Loire. Lamberty fit le récit de l'expédition, s'étendit complaîsamment sur les coups de sabre portés par lui-même aux victimes qui s'efforçaient de se sauver à la nage. Carrier l'embrassa plusieurs fois en disant qu'il était le meilleur des révolutionnaires! S'adressant ensuite à Robin, Carrier lui ordonna de chanter la Gamelle et la Montagne, et l'apprenti noyeur (Robin avait à peine vingt ans) chanta sur l'air de la Carmagnole. C'est ainsi qu'au lendemain de la première noyade, sur le bateau qui avait servi de prison, un représentant du peuple, un général, un juge,

grande tasse — devaient être conduits à Paimbeuf, où Fouquet a outrepassé mes ordres.

(1) Sandroc, chef de division des convois militaires, voulant faire relâcher un de ses amis incarcérés, s'est adressé à Lalouet qui l'invite à diner et le conduit sur la galiote. Etonné de voir une table de quinze à vingt couverts, il demande ce que c'est que cette galiote. Lalouet et d'autres assistants lui répondent : « C'est la r/rande lasse des prêtres. Lamberty a fait cette expédition ; Carrier pour le récompenser lui a donné la galiote. » Bulletin, VIIe parlie, n° 9, p. 3. Déposition de Sandroc. Procès de Carrier, 12 frimaire. — Bulletin, VIIe partie, n° 7. p. 3 ; n° 12, p. 3 : n° 18, p. 3, déclarations do Foucault, de Robin. Berriat Saint-Prix donne le huitième couplet de la Gamelle chanté par lïobin :

Les Carthaginois si lurons (bis) A Capoue ont fait les Capons. (6:'s) S'ils ont été vaincus, C'est qu'iis ne daignaient plu> Manger à la gamelle, Vive le son, vive le >on, Manger à la gamelle.

Vive le son du chaudron !

des administrateurs et L'infâme état-major des exécuteurs prenaient part à un banquet, passaient la nuit à exalter le nouveau supplice et s'égayaient par des chansons dont ils répétaient les refrains (4) !

(1) Berriat Saint-Prix, p. 70. — Déclaration de Robin, id. De ce festin Lamartine a fait un tableau plus que fantaisiste. La galiote est devenue un navire de luxe sur lequel Carrier s'embarque parfois avec ses exécuteurs et des courtisanes pour faire des promenades sur l'eau. « Tandis qu'il se livrait sur le pont aux joies du vin et de l'amour, des victimes enfouies dans la cale voyaient à un signal donné s'ouvrir les soupapes et les (lots de la Loire les ensevelir. Un gémissement étoullé annonçait à l'équipage que des centaines dévies venaient de s'exhaler sous ses pieds. Ils continuaient leur orgie sur ce sépulcre flottant! » Des festins sur le pont en décembre, un navire envahi par les eaux et qui se soutient sur le fleuve (quelques lignes plus haut il a dit que les barques à soupapes étaient submergées avec leurs cargaisons vivantes)! Tant d'invraisemblance n'est excusable que chez un poète. Lamartine paraît avoir puisé les principaux traits de ce tableau dans un récit aussi faux que le sien : G. Mellinet, Commune et milice de Nantes, t. VIII, p. 335. C'est dans un dîner aussi à Paris, chez Vergne, ami de Fouquier-Tinville, qu'il fut reparlé des prêtres devant Carrier. Pendant le dîner, Coffinhal, vice-président du tribunal, fit celte plaisanterie : « Carrier a un talent unique pour exporter les prêtres. » « 11 est vrai, répondit Carrier d'un ton ironique, que j'en ai fait embarquer beaucoup ; il n'en a échappé aucun au naufrage. » Courrier universel. n° du 18 frimaire.

Pourquoi Carrier s'en serait-il caché alors? Jusqu'en vendémiaire an III, il se croyait invulnérable.