CARRIER ET LA SOCIETE POPULAIRE

« l'abandon de la confiance ». Carrier et Minée se donnèrent le baiser de l'hypocrisie.

Pas plus que la veille à la Société populaire on n'avait parlé ni des dangers qui menaçaient Nantes, ni de la conspiration inventée par le Comité révolutionnaire.

Le Comité avait travaillé dans l'ombre, envoyé au tribunal les six détenus convaincus de tentative d'évasion 3t prévenu enfin le Département. Dans la même soirée, ies corps constitués étaient de nouveau en délibération. Les membres du Comité firent un rapport sur «une conspiration qui avait eu lieu dans une maison de justice et qui avait des ramifications dans toutes les maisons d'arrêt », tandis que les détenus venaient d'être condamnés à mort par le tribunal de Phelippes. Le Département, prévenu qu'on allait procéder à l'exécution de nuit, afin le donner promptement un exemple, fit inviter le tribunal à se rendre aussitôt à la séance. Au moment de l'arrivée de Phelippes, les corps constitués discutaient sur a proposition faite par le Comité révolutionnaire : e s'il n'y avait pas lieu de surseoir à l'exécution du jugement rendu, jusqu'à ce qu'il eût été décidé si oui ou non on ferait périr les prisonniers en masse. Ce projet inouï de se débarrasser en bloc des détenus, au moment où la véritable consistance du complot du Bouffay était connue, où les nouvelles d'Angers étaient moins inquiétantes, fut mis dix fois sur le tapis par des membres du Comité, (îoullin entre autres, qui proposait toujours des mesures sanguinaires. » Pendant cette bacchanale épouvantable, les six vrais coupables avaient été exécutés aux flambeaux, et les furieux ne s'en apaisaient pas davantage.

Après Goullin, Carrier parla de la peste qui envahissait les prisons et menaçait les patriotes si on épargnait les brigands. Son discours entraîna la formation d'un jury dit Jury national, formé de membres des administrations et de la Société populaire et chargé de dresser la liste des prisonniers qui seraient fusillés. Le jury national se rendit aussitôt au siège du Comité pour travailler à la confection des listes. Là, nous apprend le maire

Renard, le dénonciateur Hubert était entouré d'égards particuliers, tandis que Goullin et Robin dressaient des listes sur l'état général des prisons.

Au petit matin, les membres de la Commission s'étaient retirés sans rien décider, et cependant à six heures, Robin, Gautier, un des Marats, et le citoyen Couvreur remettaient un pli du Comité au général Boivin, commandant temporaire de la place de Nantes. Goullin essayera de soutenir que le jury national avait pris un arrêté conforme aux idées qui dominaient dans l'assemblée et que l'ordre envoyé à Boivin, et qu'il signa avec Mainguet et Grandmaison, n'était que l'ordre d'exécuter une décision prise par la commission. Pourquoi alors n'avoir pas noté cette décision dans l'ordre envoyé à Boivin et s'être trouvé réduit à balbutier qu'il ignorait absolument ce qu'était devenu cet arrêté? La vérité est que Goullin, qui se sentait soutenu par Carrier, avait préparé l'ordre de sa propre autorité.

Sur la place des Gracques (ci-devant place Saint- Pierre), le maire de Nantes, Renard, et Mainguet étaient attablés au cabaret, attendant le retour de Robin, lorsque passa Boivin, qui, saisi d'horreur à la vue de la liste où figuraient des gens condamnés pour ivrognerie, se rendait chez Goullin pour lui signifier que l'ordre n'était pas légal et qu'il ne le ferait pas exécuter (1).

Voici la teneur de cet ordre :

Au nom du Comité révolutionnaire, le commandant temporaire de la place de .\antes est requis de fournir trois cents hommes de troupe soldée, pour une moitié se transporter à la prison du Bouffav. se saisir des prisonniers désignés dans la liste ci-jointe, leur lier les mains deux à deux et les transférer au poste de l'Éperonnière; l'autre moitié se porter aux Saintes-Claires, et conduire de cette maison à celle de l'Éperonnière tous les individus indiqués sur la liste également cijointe; enfin, pour le tout, arrivé à l'Éperonnière, prendre en

(I) f,e Sans-Culotte Goullin, op. cit., p. 57. — Les Prisons de Nantes Bulletin, t. VII, n° 99, p. 598. — Archives département.