MASSACRES INCESSANTS

insurgés qui ne fusillèrent les prisonniers qu'exceptionnellement et les bleus qui ne faisaient pas de prisonniers, massacraient des malades à l'hôpital de Fougères (1), des cavaliers armés qui se rendaient d'eux-mêmes, des ouvriers tisserands qui travaillaient paisiblement dans

(1) « Des soldats indisciplinés se sont portés dans les prisons de Fougères, y ont égorgé les blessés, des brigands dans leurs lits ; plusieurs femmes des brigands y étaient malades, ils leur ont arraché les poils et les ont égorgées après. » Lettre du citoyen Gainon à un chirurgien de ses amis, qui l'a fait passer à Robespierre. Papiers trouvés chez Robespierre, p. 230. Le même incident est rapporté, non sans exagération, par Fréron dans l'Orateur du Peuple du 13 brumaire an 111, sous la signature de Burban, cavalier ■non solde de Rennes, servant dans l'armée.

« Lorsque les brigands passèrent la Loire pour se rendre à Granville, des soldais se portèrent en foule au grand hôpital et y massacrèrent quatre-vingt-dix ou cent vieillards, femmes et enfants, malades qui n'avaient suivi l'année des rebelles que pour échapper au 1er assassin. Cette scène fut accompagnée de toutes les atrocités dont des monstres seuls puissent avoir l'idée. Les uns prolongeaient le supplice de leurs victimes, les autres les jetaient par les fenêtres d'un second étage; ceux-ci commettaient sur les corps des femmes égorgées mille impudicités qui font frémir la nature ; ceux-là conduisaient les plus jeunes filles hors de la ville pour les sacrifier après avoir satisfait leur brutalité. D'autres enfin entraînaient dans la campagne les hommes les plus dispos, et les déliant, ils leurs disaient! « Vous êtes libres, courez, » et se donnaient ensuite le plaisir de les tirer à la course. Le lendemain, l'adjudant général ordonna à notre chef, à peine d'être fusillé s'il n'obéit, de massacrer une vingtaine de moribonds qui étaient restés dans un autre hôpital. Un de mes camarades, indigné, dit au porteur d'urdre qu'il avait deux pistolets, un pour brûler la cervelle à celui qui voudrait le lui faire exécuter, l'autre pour se soustraire u leur férocité.

« Lorsqu'on donna cet ordre, j'étais de garde près de quarantetrois rebelles qui étaient venus rendre les armes; parmi eux se trouvaient des enfants et des vieillards dont un nous fut arraché et fusillé à quelques pas de nous par ordre supérieur, sous prétexte qu'il n'eût pu marcher jusqu'à Rennes, où nous conduisions les autres. Le lendemain de cette horrible scène, nous fûmes attaqués par l'avant-garde des rebelles qui mit en déroute complète notre armée forte de vingt-cinq mille hommes. Ce ne fut pas sans un grand étonnement que, quelques jours après, nous vimes tous les journaux répéter à l'envi une victoire signalée. » Signé : Burban, etc.

D'après l'Histoire de la Vendée en 93, par Grille, 1852 (réponse à M. de Baranle), c'est la colonne de Cauuel qui a massacré par représailles les malades de l'hôpital de Fougères. Savary ne donne pas de nom. Canuel est devenu maréchal de camp et vicomte sous la Restauration.

un village (1), enfin immolaient des communes qui venaient se livrer, officiers municipaux en tète.

Cette immolation de communes, un des actes les plus inqualifiables de cette horrible guerre, se trouva invoquée au procès, et Carrier fut rendu responsable. Le président lui fit observer que seuls les brigands pris les armes à la main tombaient sous le coup de la loi et que, malgré cela, il était prouvé que vingt-deux communes avaient été fusillées. C'était, au reste, un chiffre minimum. Pendant toute la guerre il y en eut bien plus de ces communes sacrifiées (2), et. malgré ses décrets de distinction entre les brigands belligérants et ceux qui ne l'étaient pas, la Convention n'ignorait pas le sort que réservaient les représentants et les généraux aux prisonniers d'où qu'ils vinssent, aux habitants de ces contrées, môme les plus paisibles (3).

La Convention n'ignorait pas, et elle laissait faire, croyant ces moyens capables de ramener les paysans vendéens sous le drapeau de la République, refusant toute idée d'amnistie (4).Lequinio convient pourtant que ces paysans, entraînés par le fanatisme, raffermis dans leurs égarements et poussés à vendre chèrement leur vie, étaient beaucoup plus faciles à gagner qu'à combattre. « Le moyen de finir la guerre était de faire précisément le contraire de ce qu'on a fait jusqu'à ce jour (5). »

(1) Fusillés par ordre de Luzignan. Babeuf, op. cit., p. 125. Lequinio, op. cil., p. 10 et p. 135-137. Rapport de Saurès, viceprésident de la commission militaire de Fonlenay-le-Peuple, à Lequinio. Voir aussi Plaidoyers de Tronson-Ducoudray, Bulletin, VII, p. 39.

(2) Wallox, Représentants en mission, t. I, p. 239.

(3) Esprit Baudry fait la remarque suivante à Laignclot : « Au lieu de ramener le peuple à nous, nous l'écartons par la maladresse de quelques généraux. Mon avis serait de ne faire périr que ceux pris les armes à la main, sans cela on ne parviendra point à terminer la guerre. » Savary, t. 111, p. 317.

(I) Levasseur avait été fort mal accueilli lorsqu'il proposa une amnistie même pour ceux delà rive droite de la Loire qui auraient été forcés de prendre part à la révolte sous la menace d'être fusillés.

(5) Ce n'est pas par humanité que Lequinio parle ainsi, sa