EXAGÉRATION DES HISTORIENS 1J

voirs illimités, — la Commission Bignon n approfondit pas le chef d'accusation noyades et condamna Fouquet et Lamberty comme contre-révolutionnaires pour avoir — dans un but facile à deviner — soustrait des « brigandes» à la vengeance nationale. Les pièces du procès envoyées à Paris par ordre de la Convention s'y sont perdues et les brouillons informes restés aux archives de Nantes ne nous apportent aucune lumière.

Les recherches faites dans les deux sens et le plus récemment par M. Lallié ne peuvent modifier les arguments dubitatifs apportés par Berriat Saint-Prix, d'après la plaidoirie de Tronson-Ducoudray. Déplus, on l'a déjà dit, le président a rayé le « passage des mariages républicains » inscrit sur la feuille préparée à l'avance où se trouvaient les questions à poser au jury. Il semble avec raison à Berriat Saint-Prix, à M. Lallié et aux auteurs qui les ont suivis (1), que si ces mariages étaient ressortis des débats, le président n'aurait pas fait disparaître de la minute la question qui les concernait.

Que les exécuteurs se soient quelquefois passé ces horribles « fantaisies » et aient tiré plaisir, comme Chaux a eu l'air de le faire entendre, de ces postures lubriques; que l'un deux ait dit : « Voilà un mariage républicain, » c'est possible. Les assommeurs auront trouvé le mot spirituel et l'auront répandu. En faut-il plus pour faire naître une légende? Les noyades sont assez atroces en elles-mêmes sans ce raffinement de cruauté; admettons des exceptions (2) infâmes, mais non un système.

A quelle époque doit-on fixer le terminus des noyades?

(1) Le citoyen Petit, substitut de l'accusateur public, lit le 24 frimaire le résumé dus débats. Ou litdaus le Bulletin, sur le septième chef d'accusation : « Carrier, par le septième chef, est prévenu d'avoir donné des pouvoirs illimités à Fouquet et Lamberty pour noyer et taire des mariages qu'on appelait républicains. Ces pouvoirs illimites... sont consignés dans les ordres notiliés à la lorce armée de tolérer les expéditions nocturnes desdits Fouquet et Lamberty : les mariages républicains ne sont point prouvés. Bulletin, VIIe partie, n° 19, supplément.

(2) M. Norbert Lallié est de cet avis dans un article récent, Revue de Bretagne et de Vendée, 1895.

Bachelier a prétendu que le 28 nivôse fut la date de la dernière; or, nous avons déjà démontré que le 29 trois cents prisonniers, dont beaucoup de femmes, avaient été transportés sur une galiote; une fois de plus le « vertueux » Bachelier a voulu égarer le tribunal. Il ne s'est pas trompé que de cela, car s'il y eut des noyades en plein jour, — des témoins l'ont affirmé, mais les dépositions (1), excepté celle de la femme Pichot, ne sont pas assez explicites pour déterminer une conviction absolue, — ce fut à la fin de nivôse. Que ce soit de jour ou de nuit, on noyait encore, et la Loire trahissait les coupables. Le nombre de cadavres que le flux ramenait à Nantes fut si considérable qu'on afficha dans Nantes une ordonnance qui défendait de boire l'eau de la Loire et de manger de son poisson (2). Et pendant ce temps, la contagion ne faisait qu'augmenter dans les prisons : peste par l'eau infectée, épidémies à l'Entrepôt. Là ce n'était pas nouveau; le typhus y faisait trente à quarante victimes par jour (3), vingt et une sentinelles y avaient péri tant l'odeur y était fétide ; la contagion s'étant manifestée dans les autres prisons, la municipalité s'inquiéta pour la ville elle-même et il fut décidé que l'on députerait vers Carrier « pour le solliciter de prendre un parti pour faire transporter les brigands dans un ou plusieurs navires, seul remède à apporter aux malheurs qui menacent la Commune ». Carrier

(1) Procès de Carrier. Séance du 13 frimaire, déposition de Monneron ; — déposition de Laennec. ,

(2) Docteur Leborgne, les Grandes Epidémies qui ont régné à Nantes, p. 132, cité par M. Lallié, Noyades, p. 66. Lettre d'Orieux, pièces remises à la Commission des 21, 2e envoi, 12 brumaire. — Chaux, Mémoire pour les acquittés.

(3) Non pas « douze cents pères de famille », comme l'afïîrme Louis Blanc, Révol. franc., t. X, p. 200. L'adresse des « républicains de la Société populaire >>, du 11 floréal, l'ait allusion aux pertes que fit éprouver à la garde nationale l'air empesté des prisons; c'est sur cette apologie que Louis Blanc a pu tabler en grossissant les chillres. En revanche, les miasmes des carrières de Gigant, où s'entassaient les cadavres, firent périr une grande quantité de « fossoyeurs ». Un auteur dit deux mille. Le chitïre semble exagéré. (Souvenirs de la comtesse de la Bouère, p. 304.)