VAUGEOIS ET LAMBERTY

semble avoir donné un avis favorable, car Jolly fut chargé par le Comité révolutionnaire « d'opérer le transfèrement des brigands de l'Entrepôt dans les galiotes, après les avoir fait nettoyer par les prisonniers euxmêmes ».

La commission de salubrité indiquait des remèdes tardifs, faisait jeter de l'acide sulfurique dans l'eau des détenus, ordonnait que les prisonniers bien portants fussent séparés des malades, que les vivants fussent contraints de sortir les morts des salles pour les exposer dehors (ce qui prouve que ce soin n'avait pas été pris jusque-là), et que les cadavres de Gigant fussent recouverts de chaux. L'assainissement de la ville empestée ne pouvait se faire en un jour avec ce renouvellement constant de brigands condamnés par centaines par la commission Bignon ; ce que la fusillade continue ne suffisait pas à anéantir demeurait à l'Entrepôt une proie facile pour Lamberty.

Au sujet d'une noyade projetée par celui-ci, une protestation se produisit enfin le 9 pluviôse. David Vaugeois, l'accusateur public de la commission, qui en seize séances avait fait envoyer 1,969 personnes à la mort sans plus de trois acquittements, qui en un seul jour en fit condamner 289, recula devant la noyade et s'opposa nettement à Lamberty quand celui-ci se présenta à l'Kntrepôt pour en enlever de force les détenus. Une vive discussion s'engagea entre Vaugeois et Lamberty, porteur des ordres de Carrier. « Il fallait, sera-t-il dit au procès, que ce Lamberty se crût bien autorisé par Carrier, puisqu'il osa exiger de l'accusateur public une déclaration par écrit qu'il s'opposait à l'exécution des ordres dont lui, Lamberty, était porteur. »

Le débat fut transporté chez Carrier, qui aussitôt envoya chercher la commission militaire. Celle-ci étant occupée à juger, on ne put trouver que Gonchon, le président nominal qui, « à cause de la maladie qu'il couvait, se trouva seul à la maison. » Il s'en fut chez Carrier qui, dès qu'il l'aperçut, cria: « Te voilà donc, j... f...

de président, qui t'opposes à mes ordres. Eh bien, juge donc puisque tu veux juger. Si dans deux heures tous les prisonniers de l'Entrepôt ne sont pas jugés, je te fais fusiller. » Gonchon, intimidé par le procédé, vint tout tremblant chercher Bignon au Bouffay, où s'instruisait une affaire et de là ils se rendirent ensemble à l'Entrepôt. Ils s'aperçurent alors que « sur huit hommes qu'ils avaient fait mettre de côté pour insuffisance de preuves, cinq avaient été noyés, que six femmes grosses — condamnées à mort, mais bénéficiant du sursis — avaient subi le même sort ».

A la suite de cette scène chez Carrier, Gonchon avait été pris de tremblements nerveux. Il s'alita en rentrant chez lui et quelques jours après (12 pluviôse), il mourut. Dans ses accès de délire causé par la peur, il s'était écrié : « Carrier est-il parti? Carrier est un scélérat I Carrier est-il arrêté? »

A partir de cette époque et bien que le commissaire Allard (1), qui a fait de la scène entre Carrier et Gonchon un récit analogue à celui de Bignon, ait écrit : « Les noyades n'en continuèrent pas moins, » nous ne possédons plus de données certaines pour les décrire. Bignon nous dira que le 42 pluviôse il jugea les derniers brigands de l'Entrepôt. Si un témoin assure qu'au moment où on nettoyait cet antre empesté « il vit jeter de la galiote dans la Loire des cadavres d'hommes et d'enfants », nous pouvons croire, d'après le certilicat donné à Forget, guichetier des Saintes-Claires, que ce ne fut pas après le 15 pluviôse. La commission Bignon ne siégea plus jusqu'au 22 pluviôse. Quand elle reprit ses séances, les condamnations étaient devenues exceptionnelles ou bénignes. Carrier allait être rappelé et ses agents étaient poursuivis par le Comité révolutionnaire; il y a donc lieu de supposer que la noyade du 2 ventôse, ordonnée par l'adjudant général

(I) Pièces remises à la Commission dos 21, p. 111. Lettre de :; ventôse, quatrième envoi, 18 brumaire an III. — Déposition de tfiynon, procès du Comité.