FUSILLADES

La Commission Bignon se transporte t\ Nantes. — Les fusillades de Gigant. — Les quatre-vingts cavaliers de la prairie de Mauves . — Sabrade devant les fenêtres du Comité.

En trois séances, la Commission militaire (1) avait prononcé 660 condamnations à mort sans un seul acquittement. Après avoir si glorieusement fonctionné à Savenay, elle entra à Nantes, s'installa quai de l'Hôpital, maison Perrotin, puis à l'Entrepôt des cafés, où, comme nous le savons, étaient entassés les prisonniers. De 8 heures du matin à dO heures du soir, pendant un mois, elle fut à la besogne ; les fournées de brigands ou de femmes les ayant suivis variaient entre 50 et 200; il y en eut même plusieurs dépassant 200. Par contre, le 24 nivôse fut jugé le seul Jandonnet de Langrenière, chef des révoltés, il y eut cinq jours de

(1) Commission militaire présidée en nom par Gonchon, puis par Lalouet, après la mort subite du premier, mais conduite en réalité par Bignon et qu'on a l'habitude de désigner sous le titre de commission Bignon. Elle vint de Savenay à Nantes, comme elle était venue du Mans à Laval et à Chàteaubriant. Aucun arrêté spécial ne l'établit en permanence a Nantes, où elle siégea sans discontinuer pendant quatre mois. Elle avait été organisée par Prieur, Bourbotte et Turreau, et l'impulsion avait été assez bien donnée pour que Carrier n'ait guère eu à s'occuper d'elle. Nous la verrons instrumentant au château d'Aux et à Nantes, envoyant par centaines hs prisonniers à la fusillade (près de deux mille dans une série de seize séances, sur réquisitoire de David Vaugeois, accusateur public) et continuant, même après le départ de Carrier, la répression la plus rigoureuse. Voir infrà. Consulter Berriat Saint-Pkix, la Justice révolutionnaire, p. 12 et suiv.; — M. Wallon, les Représentants en mission, 1. 1, p. 420, 43.'j ; — M. A. Lallié, la Justice révolutionnaire dans la Loire-Inférieure, p. 280 et suiv.

relâche (1); dans la séance du 19 — notons-le, car c'est une exception — il fut sursis au jugement des femmes enceintes, mais le 18, 59 avaient été condamnées.

Total, le 6 pluviôse, après seize séances, il avait été prononcé 1,969 condamnations à mort et 3 acquittements (2).

Les condamnés étaient exécutés hors de Nantes, à la prairie de Mauves, aux carrières de Gigant; des hommes ad hoc étaient employés pour ces fusillades : des déserteurs allemands qui, ne sachant pas le français, étaient sourds aux plaintes, ou des Américains noirs. Après l'exécution on dépouillait les cadavres, même ceux des femmes, et des corps gisaient souvent sans sépulture. Il fut même prouvé au tribunal révolutionnaire qu'à Gigant, pendant trois jours, les corps de près de 80 femmes étaient restés entassés, nus., le dos en l'air (3).

(1) Le mot de relâche, cité par Berriat Saint-Prix, appartient au citoyen Duhaut-Pas, un des jurés b... à poil de Joseph Lebon, qui écrivait aux frères et amis de Béthune : « Demain (décade), relâche au théâtre rouge. »

(2) M. A. Lallié, la Justice révolutionnaire dans la Loire-Inférieure, p. 332. — La première décade de nivôse, fait remarquer Berriat Saint-Prix, est une époque pour la justice révolutionnaire. Deux commissions seulement : celle de Félix à Saumur, celle de Parein à Lyon, en treize séances, prononçaient quatorze cent neuf condamnations à mort.

(3) On rapporte encore ce détail : « Des condamnées étaient conduites par des soldats allemands. L'uno d'elles dit : «Je vois que « vous nous conduisez à ht mort! » Un des « barbares >> répliqua : « Non, cela est pour vous changer de l'air ! » Lorsque ces infortunées arrivèrent dans la carrière remplie de cadavres de leur sexe, on les rangea en haie, on les fusilla, et celles qui avaient échappé aux balles virent recharger les fusils qui devaient les achever. D'autres enfln furent assassinées à coups de crosse. Après ces massacres, les Allemands les fouillèrent, les mirent à nu et les retournèrent sur le dos. » Bulletin du tribunal. Déposition de Bourdin, t. VI, n" 81: de Debourges, t. VI, n° %. Courrier républicain du 2 frimaire.

Ces soldats avaient fait partie de la Légion germanique, ramassis d'aventuriers et de déserteurs, qui a laissé une assez triste réputation. Cette légion avait été créée par un décret du 19 septembre92; l'initiative avait été prise par d'Anbach, ci-devant colonel prussien; lleyden, major, et l'internationaliste Anacharsis Clootz! Parmi les officiers qui en tirent partie, il iaut citer Augereau, qui sortait