LE BATTEUX ET TRÉHOUARD

La tournée Le Batteux dans le Morbihan. — Conflit de Carrier avec son collègue Tréhouard. — Carrier et la Société de Vincent-la- Montagne.

Carrier ne commit pas que des crimes directs ou indirects, il commit aussi des fautes qui, plus que les noyades et autres exécutions arbitraires, contribuèrentà motiver son rappel d'abord, à le faire mettre en jugement et condamner ensuite. De ces fautes politiques je retiens les principales : son conflit avec la Société populaire de Nantes et les pouvoirs illimités donnés à Le Batteux, son agent dans le Morbihan, pouvoirs qui devaient amener lutte ouverte entre le proconsul et le représentant Tréhouard.

Aussi brièvement que possible, ces deux incidents n'offrant qu'un intérêt particulier, j'exposerai comment Carrier se mit dans son tort à l'égard de son collègue et de la Société populaire. — Carrier aimait à s'immiscer dans les affaires des départements voisins. Malgré qu'il ne fût pas alors investi de la surveillance particulière du Morbihan, et qu'un autre représentant, Tréhouard, eût la charge de ce département, il s'occupait d'y organiser le mouvement révolutionnaire. Dans ce but, il a fait choix du directeur de la poste de Redon, un furieux nommé Le Batteux, d'antécédents suspects (1). L'armée

(1) Berriat Saint-Prix, Justice révolutionnaire ; Wallon, Représentants en mission; — Chassin, la Vendée patriote.

révolutionnaire était placée sous les ordres de l'adjudant général Avril. La mission de celui-ci, bien qu'il fût un vrai officier et eût conquis ses grades à l'armée, consistait à obéir à Le Batteux, à lui servir d'escorte et à couvrir les actes arbitraires dont cet agent de Carrier se rendit coupable.

Le Batteux partit de Redon dans les premiers jours de frimaire avec du canon, quelques hommes à cheval et le 5e bataillon du Haut-Ilhin, la petite colonne commandée par Avril. L'expédition avait pour prétexte un attroupement formé à Noyal-Muzillac, que les troupes envoyées de Vannes avaient déjà dissipé. A Questembert, le 9, Le Batteux a fait arrêter le maire et un municipal; à Noyal-Muzillac, le 11, il a fait cerner l'église et sommé la municipalité de lui livrer les coupables qui ont pris les armes à Ambon, les barriques de poudre et... six mille livres pour frais de guerre. Commela municipalité déclarait ignorer où étaient les révoltés d'Ambon, Le Batteux menaça d'incendier l'église et choisit cinq otages. Ces hommes, dont les noms nous ont été conservés, furent conduits au cimetière et fusillés. Une douzaine de maisons sont pillées et des chevaux enlevés, mais sous condition que les 6,000 livres promises et les munitions soient rendues le lendemain à Questembert et que tous les jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans se réunissent dans le délai de vingt-quatre heures à la Roche-Bernard. Le Batteux consent à « accorder la grâce aux autres prisonniers, le caractère du vrai patriote étant toujours porté à pardonner, quand le peuple veut rentrer dans le devoir et reconnaître les lois. »

Le 13 frimaire, Le Batteux, de retour à Questembert après une excursion au village de Lagrée qu'il a brûlé, donne quittance des 6,000 livres apportées par la municipalité de Noyai, mais laisse les habitants sous le coup de la menace, les « sommant derecbef de livrer les armes et les munitions qu'ils ont en leur possession, sans quoi il serait encore forcé de retourner dans leur paroisse et de mettre tout à feu et à sang ».