A LA SOCIÉTÉ POPULAIRE

Garnier, ancien capitaine d'un bataillon de Nantes, qui avait obtenu promesse d'une nouvelle place de capitaine. Il est venu de Pouliguen à Nantes, pour remettre ses papiers à Carrier. Celui-ci le traite de la façon la plus dure, l'appelle contre-révolutionnaire et finalement retient ses papiers sans lui donner satisfaction.

Plainte de Garnier à la Société, le 24 frimaire. La majorité décide qu'une députation serait envoyée à Carrier pour « lui faire connaître Garnier et demander justice (1) ». Le représentant n'est pas chez lui ou au moins fait répondre qu'il n'y est pas. On se décide à lui écrire, et le lendemain Carrier, furieux, vient à la Société, déclare « qu'ils étaient tous des lâches, qu'ils soutenaient des contre -révolutionnaires qui quittaient leurs postes », menace de faire mettre en arrestation le président et les secrétaires de la séance du 24 frimaire et de dissoudre la Société. De la menace il en vient à l'effet et déclare la Société dissoute et enjoint à chaque citoyen de se retirer immédiatement chez lui. Les membres de la Société obéissent et se retirent sans le moindre trouble.

Trois jours après, la Société reprenait ses séances, mais elle ne devait pas oublier la suspension infligée par le représentant.

Le 9 pluviôse, les patriotes étaient « en grande colère » et Nantes en émoi, car un convoi de vivres avait été enlevé près de Légé et on revoyait les brigands aux portes de la ville. La Société populaire envoie adresse sur adresse au représentant pour « l'objurguer » de finir la guerre de Vendée. Pendant ce temps, Champenois, potier d'étain, officier municipal et membre de la Société, a conduit chez Carrier un patriote deSaint-Colombin qui doit le renseigner sur Charette et lui indiquer le moyen de s'emparer de la personne du chef royaliste. Carrier reste invisible, et cela pendant trois jours. Les

(1) Lettre de Goupilleau le jeune à son frère Goupilleau (de Montaigu), rentré à Ja Convention, 26 frimaire. Collection Dugast- Matifeux. Bibl. de Nantes. — M. Chassin, la Vendée patriote, IV, p. 227.

délégués sont éconduits par un secrétaire insolent qui leur dit : « F... ! vous ne savez donc pas que Carrier est malade ! » Une seconde fois la Société populaire délègue des patriotes ( Thomas, officier de santé; Mouquet, Léger, Forget et Champenois) pour exposer à Carrier la situation de la Vendée (1); et ils sont aussi mal accueillis par le même secrétaire et ne parviennent pas à voir Carrier.

A la séance du soir, Champenois fait son rapport i avec vérité, avec énergie », reprochant à « Carrier de ne pas fraterniser avec ceux qui l'avaient admis comme secrétaire », demandant en outre « qu'il lui fût écrit une lettre comme frère », lui déclarant que « s'il n'y répondait pas, on ne le regarderait plus comme membre de la Société ». Nouvelle adresse adoptée à la suite de ces explications. Carrier fait jeter à la porte la députation chargée de porter cette adresse. Champenois, le fauteur de cette rébellion, est arraché de son domicile dans la matinée du lendemain et conduit chez le proconsul. On juge dans quel émoi délibérait la Société populaire (2).

(1) Lettre de Champenois, du 4 frimaire an III, produite par M. Ciiassin, la Vendée patriote, IV, p. 228. — Lettre de Jullien, 15 pluviôse, à Robespierre. Papiers trouvés chez Robespierre, p. 361. — « Le secrétaire de Carrier, écrit Jullien, reçoit avec la hauteur d'un ci-devant ministre, les députations d'une société populaire ».

(.) Pièces remises à la Commission des Vingt et un. — Dugast- Matifeux, Carrier à Nantes.