RAPPEL DE CARRIER

Jullicn (de Paris). — Sa lutte contre Carrier. — Ses dénonciations. — Le Comité de salut public trouvant Carrier usé se décide à le rappeler. — Carrier est remplacé par Prieur (de la Marne).

Jullien arrive à point pour s'instruire, et quand, à peine arrivé à Nantes, il se présente au siège de la Société, les citoyens accourent en foule, lui font fête, heureux de délier leur langue. L'éloquente cordialité de l'envoyé du Comité de salut public fait éclater les révélations sur la tyrannie de Carrier. Jullien écoute, prend des notes, rédige ses rapports, mais en même temps il électrise la Société, — « animée des meilleurs principes, » mais qui a besoin d'être stimulée; — il se concerte avec la Commune pour donner aux fêtes décadaires la solennité nécessaire, et, ayant remarqué que la Société contenait encore des hommes du 31 mai, il fait adopter, pour une époque très rapprochée, un scrutin épuratoire, calqué sur celui des Jacobins de Paris, et qui ne laissait plus à Vincent-la-Montagne ni modérés ni patriotes douteux. Carrier ne pouvait manquer — par les espions qu'il entretenait dans le club — d'apprendre le langage qu'afiichait le dénonciateur de Le Batteux et l'ami de Tréhouard.

11 est informé que, dans la salle de lecture, dans la chambre du secrétariat, s'étaient tenues des conférences secrètes à la suite desquelles il avait été résolu d'écrire au Comité de salut public et d'envoyer deux délégués à Paris. La Société populaire, stimulée par la présence

d'un jeune homme de dix-neuf ans à peine (1), s'était décidée à prendre un parti; Carrier a pressenti un danger. Comme Jullien, en sortant de la Société populaire, rentrait chez lui , il trouva l'hôtel cerné ; le général Vimeux lui-même venait s'assurer de sa personne. Jullien ne perdit pas la tête, demanda à être mené sans retard chez le représentant sous le prétexte de communications urgentes sur la Vendée. Il était une heure du matin. On le conduit pourtant chez Carrier. En entrant chez le proconsul, Jullien croit (il l'a avoué lui-même) sa dernière heure arrivée et se tient prudemment à l'autre bout de la chambre, après avoir recueilli toutes ses forces pour faire face au tyran.

(1) Jullien a montré de l'énergie (bien qu'assaisonnée de prudence) en éclairant le Comité de salut public sur la conduite de Carrier, et quoique son attitude à Bordeaux ait été bien différente, on doit lui savoir gré de sa politique d'information. Quant à son humanité, elle est très relative, les mots suivants le prouvent : « La guillotine est le purgatif des aristocrates, » et: « La liberté n'a pour lit que des matelas de cadavres ». (Dictionnaire des Jacobins vivants, p. 79.) Le 7 frimaire il écrivait : « Etre clément envers les ennemis du peuple, c'est être barbare envers le peuple. »

— A Bordeaux, dans un discours public, il fit cette concession : « A la honte des nation», le sang est le lait de la liberté naissante! »

— Qu'un jeune homme de dix-neuf ans ait pu trancher sur toutes questions, c'est une des choses stupéfiantes de l'époque. Ce système d'envoyer en mission importante de tout jeunes gens fut considéré comme un moyen employé par Robespierre pour substituer ses créatures aux membres de" la Convention. Ce sera un des chefs d'accusation de Lecointre dans son projet contre Bobespierre et les Comités, « d'avoir nommé à des places importantes pour la République déjeunes citoyens sujets même à la réquisition, c'està-dire au-dessous de vingt ans, cumulant en leur faveur plusieurs emplois avec appointements et en leur donnant des pouvoirs égaux à ceux que le peuple a conférés à ses représentants (voir ceux donnés au fils de Duplay et à celui de notre collègue Jullien (de la Drôme) ». — Voir Lecointre, tes Crimes des anciens Comités, et Vatel, Charlotte Corday et les Girondins, t. II, p. 423. — Nous avons déjà fait observer que cet homme à l'esprit méthodique gardait les minutes de toutes ses lettres et rapports dont l'apparence seule était prime-sautière. Il était arrivé de son vivant a se faire regarder comme un philanthrope à force de réclame dans les liiographies qu'il composait ou faisait composer. Il glissait volontiers sur son passage à Bordeaux, où il fut l'un des pourvoyeurs les plus actifs de la guillotine. — Sur sa mission à Bordeaux, voir l'ouvrage cité de M. Vatel, Charlotte Corday et les Girondins, t. II, p. 423, et A. Vivic, la Terreur à Bordeaux.