JULLIEN CHEZ CARRIER

Carrier l'invective durement, lui montre une lettre interceptée qu'il tire de dessous son oreiller. « C'est donc toi, sacré b..., qui m*as dénoncé comme ultra-révolutionnaire; mais je te tiens, tu ne m'échapperas pas; et comme il importe quelquefois de se débarrasser des gens en secret, je ne me donnerai pas la peine de t'envoyer à la guillotine, au besoin je serais moi-même ton bourreau et celui de tous les scélérats qui peuvent te ressembler... » « Général Vimeux, dit Carrier en finissant, qu'il soit expédié cette nuit, tu m'en réponds. »

Jullien n'avait qu'un moyen de se sauver, c'était de payer d'audace: « Je t'ai écouté, dit-il, sans t'interrompre, écoute-moi à mon tour. Je vais mourir la nuit, dans les ténèbres, mais d'ici une décade au plus on demandera compte de mon sang, car j'ai une mission qui émane du Comité de salut public... Ma mort ne restera pas impunie comme celle des autres victimes. Elle sera le signal de la délivrance de Nantes. Mon père est député, il est et je suis l'ami de Robespierre. Au sein de la Convention, on te demandera de quel droit tu m'as fait périr, et tu périras toi-même comme un vil assassin (1)... »

Carrier eut peur. Abasourdi, stupéfié d'abord, il se reprit enfin et dit à Vimeux d'un ton dégagé : « Ces imbéciles du Comité révolutionnaire! Je leur avais ordonné d'arrêter et de mettre à mort Jullien (de Toulouse) qui est hors la loi. Celui-ci n'a pas besoin de jugement. » Il ajouta quelques mots sur sa méprise au milieu d'horribles jurements, puis il congédia Jullien, en lui disant de revenir pour lui parler de la Vendée et lui donner des détails sur Prieur (de la Marne). Jullien, s'adressant au général Vimeux : « Après ce qui s'est passé, je ne sortirai qu'autant que tu m'auras donné ta parole d'honneur de me reconduire à mon hôtel. » Le général répondit : « Je dois prendre les ordres du représentant. Je désire que tout s'arrange pour toi, mais

(1) Dugast-Matifeux, Un Episode de 93 à Nantes. — National de l'Ouest, octobre 1839 (à propos d'une visite de Jullien, alors directeur de la Revue encyclopédique). — Bulletin, VII, p. 66.

je n'y puis rien. » Des ordres sont donnés pourtant, Jullien est reconduit à son hôtel où il reçoit des félicitations sur son courage (1). Il n'eut garde de revenir; on ne bravait pas deux fois le sabre de Carrier. Au club, il concerta une démarche finale pour l'envoi des délégués auprès du Comité de salut public et quitta Nantes le lendemain pour se rendre à la Rochelle par Tours et Angers, laissant Carrier déverser sa colère sur la Société populaire.

En fait, Carrier vint le soir du 44 pluviôse à la séance de la Société et traita tous ces montagnards de « gredins, de scélérats, de gueux, de contre-révolutionnaires » . Forget prit la parole et « répondit avec une énergie vraiment républicaine ». Le colloque fut violent, puis un arrangement survint.

Jullien était déjà en sûreté, et d'Angers, le 15, il expédiait trois dépêches fulminantes contre Carrier. Aux Jacobins : « J'ai vu à Nantes les sans-culottes dans la consternation et sous le joug de la tyrannie. La liberté n'existe plus, la Vendée est aux portes, les généraux sont dans les murs au sein des plaisirs et de la mollesse. Secondez-nous au Comité de salut public et sauvons la patrie. *

« Il faut sauver la commune de Nantes et la République, écrit-il à Rarère. J'y ai trouvé Y ancien régime, j'ai vu la Vendée renaissante, j'ai vu dans les généraux un dessein bien formé de prolonger la guerre... J'ai vu dans Carrier un satrape, un despote, un assassin de l'esprit public. Que le Comité rappelle Carrier et le remplace bien, qu'il arrache Nantes à l'oppression. »

A Jullien (de la Drôme), son père, mêmes détails sur la Vendée. « Qu'on n'attende pas un jour pour rappeler Carrier qui tue la liberté, qu'on le remplace par un représentant jeune et populaire ! »

(1) Dugast-Matifeux, Un Épisode de la terreur à Nantes. « Brave jeune homme, lui aurait dit le vieux Vimeux, si quelques-uns avaient ton courage, les choses iraient ici autrement qu'elles ne vont. »