LETTRE DE JULLIEN

De Tours, le lendemain, Jullien adresse des détails circonstanciés « à son bon ami » Robespierre. C'est la lettre capitale, trouvée « dans les papiers des conspirateurs » et remise à la Commission des 21.

« On dit que la Vendée n'est plus, s'écrie Jullien, et Charette, à quatre lieues de Nantes, tient en échec les bataillons de la République qu'on lui envoie les uns après les autres, comme dans le dessein de les sacrifier; » et suit une longue dissertation dont nous connaissons l'esprit, sur les généraux « qui ne veulent pas finir la guerre », sur une armée « sans discipline » qui encombre Nantes, « vivant de pillages et tuant la République; » sur un peuple d'officiers « fiers de leurs épaulettes et broderies en or aux collets », riches des appointements qu'ils volent, éclaboussant dans leurs voitures les sansculottes à pied, passant leur vie « auprès des femmes dans des spectacles ou des fêtes qui insultent à la misère publique », dédaignant ouvertement la Société populaire où ils ne vont que très rarement avec Carrier...

Ce tableau n'est qu'un préambule. Le proconsul à son tour est dépeint dans son « sérail », entouré « d'insolentes sultanes et d'épauletiers lui servant d'eunuques, inaccessible aux patriotes et n'écoutant que les flagorneurs, entretenant des espions dans les assemblées publiques ou les comités particuliers » . « L'esprit public est mort; la liberté n'existe plus; on n'ose ni parler, ni écrire, ni même penser, » et comme il l'a déjà écrit à Barère, Jullien répète : « J'ai vu dans Nantes l'ancien régime! »

Après avoir rendu justice à Carrier, qui, « dans un temps, a écrasé le négociantisme et l'esprit mercantile, » Jullien rappelle encore sa lutte avec la Société populaire et son refus par acte public de reconnaître les ordres de Tréhouard. Enfin il se décide à parler des noyades, mais combien timidement! Le prudent délégué du Comité ne sait pas encore comment, à Paris, on envisage ce moyen radical de se débarrasser des contre-révolutionnaires ! « On assure qu'il a fait prendre indistinctement, puis conduire dans des bateaux et submerger dans la Loire,

tous ceux qui remplissaient les prisons de Nantes. » — De « sa conférence » avec Carrier, il ne dit mot, & car elle serait trop longue à détailler, » mais qu'on charge un général d'exterminer à terme fixe les restes des rebelles, qu'on remplace Carrier dans le plus bref délai, voilà sur quoi il insiste comme dans ses lettres précédentes et de façon pressante.

Le rapport touche à sa fin. Jullien prie Robespierre de lui répondre à la Rochelle. « Je t'ai donné, dit-il, tous les détails sur nos généraux, sur Carrier et sur Nantes; les patriotes que je t'ai adressés te diront le reste. »

En arrivant à Paris les deux délégués de la Société populaire, Métayer et Bachelier, trouvèrent un courant favorable, — les dénonciations commençant à affluer de Nantes; — ils furent admis au Comité de salut public et ils purent renouveler leurs doléances, dévoiler la conduite de Carrier et ses fureurs. Si l'on en croit Métayer, il y avait dissidence dans le Comité, mais Robespierre imposa son autorité et fit rendre un arrêté qui remplaçait Carrier par Prieur (de la Marne) (1).

Le 20 pluviôse, le Comité du salut public adressait à Carrier la lettre suivante :

Tu as désiré d'être rappelé (2), tes travaux multipliés dans une ville peu patriote et voisine de la Vendée méritent que tu te reposes quelques instants et tes collègues te reverront avec plaisir dans le sein de la Convention nationale. Ta santé a été altérée par tes occupations constantes; l'intention du Comité est de te donner une autre mission, et il est nécessaire que tu viennes en conférer avec lui.

Salut et fraternité.

(Paraphe de Barère et de deux autres membres du Comité.)

(1) Dans sa lettre du 15 pluviôse, Goupilleau avait dénoncé les mêmes laits que Jullien, surtout ceux d'ordre administratif. Il rappelait la désinvolture de Carrier avec les patriotes qui venaient lui demander des subsistances ou apporter des renseignements, sans oublier la discorde entre le représentant et la Société populaire et l'incident Champenois. Collection Dugast-Matifeux, et notice sur les Goupilleau par Dugast-Matifeux. Bibl. de Nantes.

(2) Mémoire justificatif de Bachelier; Dugast-Matifeux, Notice sur