CARRIER EN BRETAGNE

et appelé dans la Manche, épargne à la ville de Caen la politique de vengeance à laquelle elle était en droit de s'attendre. Laissant Lindet et son jeune auxiliaire Jullien (1) réorganiser les sociétés populaires et, en souvenir du congrès des fédéralistes, établir un congrès des sans-culottes, Carrier a volé à Cherbourg, « où les Anglais, par leurs intelligences avec Wimpffen, pouvaient facilement opérer une descente. » Par son éloquence persuasive, « il arrache le bandeau de l'erreur aux habitants et les rend à l'unité de la République. » De retour de cette électrisante excursion, Carrier a reçu des informations sur le lieu de la retraite des députés fugitifs, mais la ci-devant Bretagne ne faisant pas partie de sa mission, il revient à Paris, où il assiste, le 10 août, à la nouvelle fédération célébrée en l'honneur de la Constitution de 1793.

A peine est-il rentré à la Convention qu'une nouvelle mission l'appelle avec Pocholle dans les départements d'Ille-et-Vilaine, Cotes-du-Nord, Morbihan, Finistère et Loire-Inférieure. Le quartier général de Carrier est Rennes, foyer de fédéralisme, où s'était formé le Comité central de la Bretagne avant de se transporter à Caen. Si, après la fuite des girondins et la soumission du Calvados, Rennes a renoncé à prolonger la lutte, les éléments fédéralistes y sont très nombreux, il y couve des ferments de révolte. Les rapports des agents du Comité signalent une effervescence prête à éclater.

La terreur, aux yeux des représentants, s'imposait donc à Rennes, et Carrier va pouvoir donner la mesure de son génie d'impulsion. En arrivant de Port-Malo, où il a installé un comité de surveillance et où il se réjouit

(1) Jullien (de Paris), fils du conventionnel Jullicn (delà Drûme), ami personnrl de Robespierre. Ce jeuno important de dix-neuf ans avait reçu le titre de commissaire de l'instruction publique . mais en réalité il était agent tout-puissant du Comité de salut public. La vie de ce Jacobin est un tissu de contradictions. A Bordeaux, il se montra froidement cruel; à Nantes, où nous le retrouverons, il eut le courage de résister à Carrier et contribua dans une large mesure au rappel de ce dernier.

d'avoir trouvé « l'esprit public à la hauteur de la révolution », que rencontre-t-il à Rennes? Les administrations vouées au fédéralisme, « tous les messieurs en pleine contre-révolution; » les murs placardés « des affiches virulentes de Lanjuinais et de Fermont (Defermon),des patriotes poursuivis ou incarcérés ». En quelques jours, tout est transformé; la société populaire rétablie, les autorités constituées renouvelées, les administrateurs entachés de fédéralisme incarcérés,, les biens de Defermon et de Lanjuinais séquestrés, les contre-révolutionnaires arrêtés.

Sa correspondance va nous le montrer à l'œuvre. C'est tout un programme de mesures de salut public que Carrier veut mettre à exécution, et cela dans toute la province, « car Tétat de la Bretagne ne laisse pas que d'être très inquiétant. » Il sent sa présence nécessaire dans les communes environnantes et à Lorient, mais il ne quittera Rennes que lorsqu'il y aura entièrement étouffé tout espoir de résurrection de fédéralisme et de contre-révolution. Il s'est attelé à l'idée de mettre la main sur les députés fugitifs, « ces scélérats sortis de la Convention, qui, d'après ses conjectures, ne sont pas bien éloignés. »

Puis des appréciations sur la Bretagne en général et un regard de convoitise déjà jeté sur Nantes :

« La Bretagne s'est levée la première pour la Révolution; elle sera la première contrée de la France qui opérera la contre-révolution si jamais elle pouvait avoir lieu... Il est inconcevable que nul de mes collègues n'ait donné à la Convention nationale le tableau de la situation politique de la ci-devant Bretagne... Il est temps enfin qu'elle sache qu'il n'y a que quelques communes qui marchent dans le sens de la contre-révolution, qu'il n'y a que la sans-culotterie dans quelques villes qui soit dans les bons principes. Tout le reste est en contre-révolution ouverte... La ville qui doit le plus fixer vos regards et toute votre sollicitude, c'est Nantes. »

Bien qu'il ait fort à faire dans l'IUe-et-Vilaine à purger les prisons des contre-révolutionnaires (il vient d'en