ADIEUX DÉ CARRIER
Le maire Renard répond à Carrier, lui témoigne au nom du conseil — sans doute heureux d'avoir échappé à ses foudres — « l'amitié et l'estime que son énergie révolutionnaire lui avait méritées de la part des sansculottes » et lui donne l'accolade fraternelle.
Après cet échange d'hypocrites paroles on se sépara. En réalité Carrier ne partit que dans la nuit du 26 au 27 pluviôse. Il avait encore des ordres ou des révocations à signer. — La veille, on se le rappelle, à un dîner donné à Richebourg, pour complaire à Goullin, il avait consenti à approuver un ordre antidaté ordonnant le transfèrement à Belle-Isle des prisonniers livrés le 24 frimaire. Le jour même il signa la nomination du fils de Gallon — le meilleur ami de Goullin — aux fonctions de trésorier des Invalides de la marine, et, révoquant de ses fonctions de président du tribunal Phelippes-Tronjolly, — celui-ci comme ennemi juré du même Goullin, — il attribuait la présidence au juge Lepeley.
Carrier partait la conscience tranquille, il laissait derrière lui près de neuf mille morts (1)!
(1) Je prends les chiffres minima :
Tribunal criminel de Phelippes 160
Commission Lenoir 70
Commission Bignon du 3 nivôse au 25 pluviôse 2.641
Mort9 dans les prisons, dont 1,500 au seul Entrepôt 3.000
Noyés, en me référant au chiffre très bas donné par Lamberty et Carrier lui-même 2.800
Total 8.771
Ce sont là, à peu de chose près, les chiffres donnés par Berriat Saint-Prix; j'ai déjà mentionné combien M. Lallié grossissait le chiffre des noyés.
Pour mémoire, je noterai l'opinion de quelques historiens plus élégants qu'exacts : Jules Janin, Révolution française, t. II, p. 40, parle de dix mille égorgements dans les prisons. Personne autre que lui, pas même Prudhomme, qui a donné le chiffre de dix mille morts dans les prisons, sur cent mille victimes (Nantes avait soixante-dix mille habitants), n'a eu l'idée de ces égorgements, qu'aucun document n'établit.
La Biographie portative des contemporains (1828-1836) évalue le nombre des fusillés seuls à quinze mille. Lamartine se contente de huit mille (Girondius, t. VII, p. 319). De dix à douze mille en tout, et c'est suffisant, sont les chiffres acceptés généralement
d'après les historiens locaux. (Voir Guépin et Lescadieu-Laurant.) C'est pourquoi je ne cite qu'à titre de curiosité cette note des administrations de Nantes du 16 vendémiaire an III.
Le calcul des victimes sons jugement quelconque, du seul ordre de Carrier, se monte, hommes, femmes, enfants, vieillards de tout âge, de tout sexe, de dix à douze mille fusillés et noyés... Les officiers de santé peuvent attester ce fait.
Pour les administrateurs :
Signé : Piot, Gicqueau, Minée, Brillaut. Signé : Greluer.
Secrétaire général.
Archives curieuses delà ville de Nantes. Verger, Recueil, p. 192. Bibl. de Nantes.
Cette dénonciation fantaisiste est sans doute la source des statistiques erronées que nous venons d'énoncer. Nous nous bornons, quant à nous.au chillïe approximatif de neuf mille. Quand il s'agit de Carrier, on est facilement porté à l'exagération. La vérité, même la vérité minima, est déjà assez affreuse.
