APRÈS LE DÉPART DE CARRIER

Suite de la commission Bignon. — Les Assises du château d'Aux. — Muscar et le capitaine Hugo. — Les prisonniers de Saint- Florent et Mme de Bonchamps.

Carrier partit le 28 pluviôse, emportant sa haine contre Jullien et son regret de ne pas avoir terminé son système d'extermination contre les Nantais.

Goullin et ses collègues ne s'étaient pas réjouis moins vivement que le reste de la ville de voirie représentant rentrer à Paris. Non pas qu'ils fussent à bout de leurs complaisances, mais ils pouvaient craindre que l'entourage intime de Carrier ne songeât à modifier le Comité pour y faire entrer ses créatures. Lamberty, l'homme de confiance de Carrier, et ses aides de camp Robin et Lavaux, Fouquet, Valter pgo de Lamberty, aussi compromis que lui, bien que Carrier ait nié le connaître, voilà quels étaient les hommes que pouvait craindre le Comité. Il s'empressa de lancer contre eux des mandats d'amener.

En attendant d'instrumenter contre Fouquet et Lamberty, chose qu'il considérait comme « très délicate », Bignon avait de quoi s'occuper à Nantes ou aux environs. Le château d'Aux (1), situé en face l'île d'Indret. où était établie la fonderie nationale, tenait garnison. Les troupes qui campaient sous ses murs, se rendant à

(1) Château d'Aux, servait de plaisanterie aux terroristes de Nantes. — On disait envoyer au Château d'eau, bon pour le Château d'eau, etc.

Nantes, se crurent inquiétées par les habitants du village de Bouguenais. Arrestation de tous ceux qui n'ont pu s'enfuir; les hommes sont enfermés dans les écuries, les femmes dans la chapelle et Bignon se transporte à Aux. Deux séances (13 et 14 germinal) envoyaient deux cent neuf hommes à la fusillade. Une voix s'était élevée dans la commission, demandant courageusement au tribunal qu'au lieu d'exécuter les condamnés on les employât aux mines du centre de la France. Cette voix, trop humaine pour être entendue, — les condamnés furent mis à mort sauf un, Jean Loirent, âgé de treize ans (1), — était celle du capitaine, depuis général Hugo, père de Victor Hugo, — alors âgé de vingt ans, et qui faisait partie de la garnison.

Vingt-deux femmes restaient, dont plusieurs jeunes fdles et une âgée de treize ans. Pas plus que les fusillées de Gigant, elles n'eussent échappé à la mort, si Bi-

(1) « On les conduisait à la mort par petites troupes, ils la reçurent avec calme à côté de fosses ouvertes pour les recevoir... » « J'ai beaucoup fait la guerre; j'ai parcouru de vastes champs de bataille; jamais rien no m'a tant frappé que ce massacre de ces victimes de l'opinion et du fanatisme. » — Général Hugo, Mémoires.

Voir aussi le Château d'Aux, rectification historique citée par Berriat Saint-Prix. p. 21-24. La Justice révolutionnaire, par Dugast-Matifeux, p. 24 à 30.

Plusieurs auteurs, suivant le récit inexact de Prudhomme, Histoire impartiale des crimes de la Révolution, t. VI, p. 273, ont fait massacrer huit cents habitants de Bouguenais par l'ordre du proconsul. Cette erreur, répétée par Pitre-Chevalier (Bretagne et Vendée, p. 521), et par Créti.neau-Jolly {Vendée militaire, t. II, p. 45), se rectifie d'elle-même. Au procès, où l'accusation fut portée par letemoinBenet.il ne fut question que de trois cent soixante. En réalité, Carrier avait quitté Nantes depuis quarantecinq jours et le nombre d'habitants iniquement exécutés fut de deux cent neuf, comme le prouve de façon irrécusable M. Dugast- Matifeux dans sa brochure. D'après M. Lallié, ce fut le représentant Carreau qui ordonna la boucherie du Château d'Aux. Carreau était l'auteur d'un projet ridicule qui consistait « à former une compagnie de musiciens qui traverseraient la Vendée au son des instruments dans l'espoir que leur musique enchanteresse, renouvelant les miracles d'Orphée et d'Amphion, adoucirait les habitants et relèverait les toits incendiés I » M. Lallié, la Grande Armée vendéenne et les prisonniers de Saint-Flo> ent, p. 64.

Lequinio aussi était d'avis que la musique était nécessaire à la pacification. 11 proposait dans son Mémoire sur la Vendée que les représentants fussent précédés de quelques musiciens.