LES MEDITATIONS DE ROBESPIERRE
signaler le Rapport comme une preuve qu'on allait « se replonger dans la Révolution ». Son appel à l'union ne fut pas entendu aux Jacobins; l'alliance avec les Cordeliers échouait encore une fois.
La résolution des Hébertistes était prise, ils sentaient qu'ils devaient agir avant que Robespierre reparût. On ne prononçait pas ouvertement son nom, mais Hébert parlait de 1' « homme égaré » qui avait osé défendre Camille Desmoulins.
Pour marcher de l'avant, l'heure n'était plus propice. Malade ou non, Robespierre était renseigné et méditait. Ses ennemis n'avaient pas deviné que ces méditations devaient porter un fruit, que la fièvre dont on le disait miné pouvait bien n'être que la terrible indécision qui précède les déterminations suprêmes, que lui aussi était prêt à agir. Sa retraite même n'avait fait que grandir sa popularité. Autour de la demeure de Duplay on avait vu se renouveler les marques de sympathie qui s'étaient manifestées au seuil de Mirabeau mourant, les patriotes envoyaient des députations pour s'enquérir de la santé du malade
A l'heure où l'imprudent Camille poursuivait sa campagne contre les Hébertistes, commettant en même temps la faute politique de piquer Robespierre de ses épigrammes, à l'heure où les Cordeliers, las « d'aboyer sans mordre », recrutaient leurs troupes d'insurrection, Maxiimlien avait pris son parti.
Comptant sur Ronsin et son armée révolutionnaire, comptant sur le peuple exaspéré contre la Convention par la disette et que Burère conviait à un carême civique, les Hébertistes ne tardaient pas à monter à l'assaut.
Ce fut le 1-4 ventôse.
Carrier prend la parole aux Cordeliers :
« Depuis longtemps, je suis absent du théâtre de la Révolution... J'ai été effrayé, à mon arrivée à la Convention, des nouveaux visages que j'ai aperçus à la Montagne... Un s'apitoie sur le sort de ceux que la justice nationale frappe du glaive de la loi. Si un homme est
condamné pour des délits étrangers à la Révolution, leur cœur nage dans la joie, ils le suivent au supplice, mais si c'est un contre-révolutionnaire, leur cœur se serre et la douleur les suffoque. Mais est-il un délit plus grave que celui de conspirer contre son pays, d'exposer des milliers d'hommes à une mort certaine? Les monstres! ils voudraient briser les échafauds... Ceux-là ne veulent point de guillotine qui sont dignes de guillotine f ... »
Après cet exorde plein d'à-propos dans sa bouche, Carrier, enflammé par le succès que produisent ses paroles, jette cet appel à la révolte :
« Cordeliers, vous voulez faire un nouveau journal maratiste, j'applaudis à votre idée et à votre entreprise; mais celte digue. contre ceux qui veulent tuer la République est de bien faible résistance, Y insurrection, une sainte insurrection, voilà ce que vous devez opposer aux scélérats!... »
A son tour, Hébert prend la parole contre les soixantetreize qui restent impunis, contre la faction qui veut anéantir les droits du peuple, contre le capucin Chabot, contre Amar, « qui fut trésorier du roi et acheta sa noblesse 200,000 livres en écus; » contre les ambitieux, contre les voleurs (encore un mot plein d'à-propos). « Je parlerai, dit Hébert, contre les ministres, contre Paré (Vincent l'interrompt pour crier : c'est un nouveau Rolland), contre Deforgue, qui tient la place de ministre dus affaires étrangères et que moi j'appelle étranger aux affaires. »
Vincent, Moinoro, Boulanger, surexcitent encore l'orateur : « Parle, parle! Depuis quinze jours nous croyions que le père Duchesne était mort! »
Hébert continue : « On veut nommer un Carnot, ex-con^tituant, frère de l'autre, un Westermann, ce monstre, couvert d'opprobre, voulant ainsi renouveler Beurnonville et Dumouriez... (juels sont les moyens de nous débarrasser de la faction? L'insurrection, oui, l'inurrection, et les Cordeliers ne seront point les derniers
