IV AVANT-PROPOS

tous, les personnages sympathiques de Christine et de Marguerite Ebner, mais dans un récit abrege, et plutôt comme ouvrage dédification que comme travail historique.

Nous pouvons done dire, sans montrer une pretention exagérée, que nous offrons à nos lecteurs un livre inédit et sutfisamment original pour que nous nous croyions obligés de Pappuyer d'une petite explisation sur les documents que nous avons employés.

La base de notre travail est formée des quatre ouvrages cités plus haut : les deux publications de Strauch, celle de Schroder et celle de Lochner. Ceux-ci ont publié des manuscrits de premier ordre que toute PAllemagne scientifique accepte comme authentiques.

Schrôder a pris son « Petit livre de la grâce » dans un manuscrit (n° 1338) qui se trouve au « Germanisechen Museum ». Il en fait une description minutieuse et en dit lorigine : Ge manuscrit appartint au souvent d’'Engelthal jusqu’à sa suppression en 1565. Cette origine est constatée par des attestations écrites sur le manuscrit à différentes reprises, au XVe et au . XVIe siècle (1). Schrôder, dans son avant-propos, place le petit livre de la grâce à côte des révélations de la célèbre Mechtilde de Magdebourg.

Le « petit livre de la grâce » ne porte pas de signature, mais l'opinion générale Pattribue à Christine

(A) La première attestation porte : Ge petit livré appartient à Engelthal, de l'ordre des précheurs à Hersprück. En-dessous une autre main à écrit: Sororum in valle angelorum ordinis predieatorum. Enfin, à la dernière feuille, on lit: Ce livre appartient au eloitre d'Engelthal,

AVANT-PROPOS : v Ebner, et cette opinion est encore appuyée par un passage de ses révélations où il est dit :

« Elle (Christine) avait fait un petit livre sur Îles grâces que Dieu a octroyées à notre couvent. Elle dit à Notre Seigneur — « Cher Seigneur, j'ai fait ce petit livre en ton honneur...

Lochner, sous le titre de « vie et visions de Christine Ebner », n’a pas publiée les révelations dans leur intégralité, mais il en donne a plus grande partie. Il a pris ces extraits des manuscrits appartenant encore à la famille Ebner. L'un, de 1791, doit être une copie (sign. 89); mais Îles mêmes archives contiennent un autre manuserit contenant les visions de Christine, qui paraît être l'original, plus une copie de cet original, A la fin de cette copie se trouve ce passage, écrit d’une autre main :

« La bienheureuse Christine Ebner naquit l'an MCCExxvij et vecut LXXIX ans et mourut lan MCCCLiiij au jour de Saint-Jean apres Noël au couvent d'Engelthal où elle est enterrée » (1). Il se trouve aussi une copie des révélations de Christine Ebner à Ja bibliothèque royale de Stuttgard. (Cod. Theol. et philos. 282. fol.)

Les deux publications de Strauch ne sont pas moins documentées. Les révélations d’Adelaide Langmann

(4) Plus loin, dans le même manuserit, on lit : « Si on compte treize cents et cinquante-quatre années au jour de Saint-Jean à la Noël, c’est à cette date que la bienheureuse Christine Ebnerin a quitté ce monde, avant le nombre d'années de 88 ans. » Il y a une différence de chiffres qu est sans doute une faute de copiste.