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des reliques, saint André*, saint Gyprien*, On connaissait la Passion des quarante-huit martyrs arméniens, celles de l'apôtre saint Jacques', de saint Thomas*, la mort de Tévangéliste saint Jean*. Les évéquesde l'Église franque étaient désireux de connaître les légendes étrangères, et ils se faisaient raconter les Passions des martyrs par les pèlerins qui visitaient les sanctuaires des saints de la Gaule. Les ambassadeurs envoyés parles empereurs de Constantinople en racontaient les merveilles et apportaient des reliquaires, des croix, des objets vénérés du royaume franc comme dons aux rois et aux évêques *. Le commerce était assez actif entre l'Orient et l'Occident, et les étoffes orientales qui nous sont parvenues nous prouvent qu'elles ont fait subir leur influence sur les artistes contemporains de Grégoire de Tours ^

L'étude consacrée par Courajod à l'époque franque permet de voir combien il est difficile de désassocier tous les éléments qui composent ce qu'on a appelé Tart mérovingien. L'art païen antique est quasi oublié, les ouvriers, les maçons continuent seulement les pratiques des ancêtres . Une nouvelle orientation se fait jour. L'art néo-grec soumet peu à peu îa décoration occidentale, et l'ornementation fort simple des Germains fait sentir aussi son influence bienfaisante. Un art plus populaire, plus grossier naît à cette époque, ne regardant plus en arriére, mais portant en germe, malgré sa vie souvent précaire, toujours difficile, un développement ultérieur.

La difficulté n'est pas moindre lorsqu'on se trouve en présence de la décoration purement linéaire. A quel courant d'art appartientelle >Rome a connu par la mosaïque exécutée, le plus souvent par des artistes grecs, les entrelacs, les enroulements. Byzance les a reçus, elle aussi, de la Syrie et de l'Egypte. Qui pourra donc dire à quel système décoratif ils appartiennent ? Courajod avait déjà entrevu la difficulté. Certaines fibules aux entrelacs nombreux, compliqués, pleins de fougue, d'autres sculptures aux enroule-