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Non, .certes , et vous vous en ôtes déjà bien aperçus , nous ne sommes plus dans le beau quartier de la ville ; nous sommes entrés dans le Paris sérieux et pauvre : c'est le lieu solennel où sont réunis, dans un centre commun de gène et de menace, la Conciergerie, le Palais-de-Justice , la Préfecture de Police. Là on ne rit plus , on ne jette plus sa vie dans tous les heureux loisirs de la fortune et de la jeunesse ; c'est une autre ville , c'est un autre peuple. LhôUl des Princes est remplacé par d'horribles maisons garnies , la table splendide par d affreux cabarets où Ton dîne à vingt sous , TOpéra ou la Comédie-Française par une ou deux cavernes où Ton hurle le mélodrame chanté. Cen est fait, plus d^élégance, plus de beaux chevaux, plus de parure, plus rien de la fête éternelle. Les jeunes gens euxmêmes que vous rencontrez sur votre chemin , ils ne ressem-

Î2« l'N HIVER A PARIS,

bicnt pas aux jounes gens de Toiloni el des boulevards : aiilanl ceux-là sont bien parés et bien velus , autant ceux-ci paraissent abandonni^-s àeux-inômes; c'est qu'en effet, à l'heure présente, vous avez gravi à votre insu la docte montagne , vous avez franclii les hauleurs savantes de la rue Sainl-lacques, vous avez frôlé l'Hôlel-Dieu , le Collège de France , la Sorbonne , la vieille église de Saint-Benoît-le-mal-Tourné , EccUsia mncU Bentdkti mah versî; et, en effet, Saint-Benoît lo-mal-Tourné, on peut le dire, puisque de la charmante église on a fait un ihéâtre de vaudevilles. Ainsi vous voyagez au beau milieu du vieuxParis: ici l'École de Médecine , plus hautl'École de Droit, un peu plus haut l'École Polytechnique, irois écoles qui résument à elles seules toute l'occupation de la jeunesse française.

L'élève de l'École Polytechnique, vous le reconnaîtrez à son bel unirormo, à 1 épée qu'il porte fièrement au côté, à ce profond coup d'œil qu'il jette sur tout ce qui l'entoure. II est l'enfant de ses œuvres : avant que d'arri%'er à l'honneur de porter cet habit, il lui a fallu I)icn des soins, bien des travaux acharné.* , bien des nuits sans .sommeil. Il est à la fois un mi-