UM HIVER A PARIS

L'autre, encor plus fameux, plus éclatant génie, Fut pour nous, soixante ans. le Dieu de l'iiarnionie. Ceint de tous les lauriers, fait pour tous les succès, Voltaire a de sou nom fait un titre aux Français.

Ce flexible Protée était né pour séduire; Fort de tous les talens et de plaire et de nuire, Il sut multiplier son fertile poison.

Armé du ridicule, éludant la raison.

Prodiguant le mensonge, et le sel et l'injure, De cent masques divers il revêt l'imposture. Impose à l'ignorant, insulte à l'homme instruit : Il*sut jusqu'au vulgaire abaisser son esprit. Faire du vice un jeu, du scandale une école.

Il est possible que l'attaque menée par Geoffroi et d'autres journalistes contre les défenseurs anciens et modernes des lumières, de la liberté de la presse et de la pensée, réponde à certaines vues du gouvernement consulaire. On comprend ainsi sa tolérance envers des écrivains qui, s'inspirant toujours de l'esprit de l'ancien régime, prônent sans cesse les nobles et les prêtres autorisés à rentrer en France. Ce qu'ils exaltent surtout dans la conduite de Bonaparte, ce sont les actes par lesquels il se rapproche de l'ancien régime. Pour tenir ce langage, il faut que ces écrivains appartiennent au parti vaincu par la Révolution et soient prêts à tout faire afin de lui préparer les voies du retour au pouvoir. Personne ne saurait blâmer les mesures d'humanité décrétées en faveur de victimes de la Révolution. Mais on peut se demander si la façon dont le gouvernement s'y est pris avec les émigrés a été la plus appropriée pour briser leur esprit de corps et transformer en gratitude envers lui une haine invétérée contre tout régime nouveau. Au début, leur rentrée s'est effectuée sans aucune difficulté; plus tard, on y a mis certaines entraves ; actuellement, on traite les émigrés avec un mélange de bienveillance et de

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rigueur ég-alement arbitraires. Je crains que le «-ouvernement n'ait ainsi préparé à la nation de nouvelles causes d'agitation. Incontestablement les émigrés rentrés constituent une opposition politique d'autant plus à craindre que, contrairement ati caractère national, son action est occulte. Les quelques aristocrates frappés de reléo-ation à l'intérieur pour incartades personnelles ne sont que des boucs émissaires; leur sort pousse leurs coreligionnaires politiques à se serrer davantage les uns contre les autres et à apporter plus de prudence dans leurs machinations. L'esprit des nobles perce au surplus dans les moindres incidents. Dernièrement, le Premier Consul a malmené l'Envoyé de Suède. Les politiciens ont dit que son mécontentement provenait de l'opposition faite par le roi de Suède à certains règlements dans les affaires d'Allemagne; les aristocrates prétendent que si Bonaparte s'est fâché, c'est parce que, lors d'une fête donnée à la cour de Stockholm en l'honneur du prince de Galles, qui avait été présenté officiellement par l'Envoyé anglais, en a invité ledit Envoyé en excluant l'Envoyé français. Ils se complaisent à raconter que le Roi, à qui l'on soumettait des observations à ce sujet, a répondu : « Si lEnvové français me présentait des Princes français, je l'inviterais à une fête que je donnerais en leur honneur! » Pour le dire en passant, on parle d'une autre scène que le Premier Consul aurait faite à lord \Yhitworth pendant un « cercle » de Mme Bonaparte. Il lui aurait signifié qu'il entendait que toutes les conditions du traité d'Amiens fussent exécutées par le cabinet anglais, avant la fin de mars. « La nation française a fait la guerre pendant dix ans, aurait-il ajouté; je ne désire pas la recommencer, mais je ne la crains pas. — Je le veux! » fut sa conclusion. Là-dessus, il quitta brusquement le salon, frappant la

porte avec violence. Les feuilles officieuses présentent naturellement l'algarade sous un jour différent; elles en font une conversation dans laquelle le Premier Consul se serait informé de la santé de lady Whitworth.

Si l'on s'en rapporte à un article développé, publié récemment dans le Journal de Paris par le conseiller d'État Rœderer. un des plus habiles avocats du Consulat, la tactique de la presse royaliste n'échappe pas au gouvernement.

Analysant les écrits publiés par cette presse, depuis plusieurs années. Rœderer dévoile le plan qui a consisté à représenter d'abord la philosophie du dix-huitième siècle comme la cause première de l'anarchie systématisée et de l'ég-oïsme de la Révolution. Philosophie et anarchie systématisée sont d'essence identique; en diffamant la première, ils ont pensé atteindre la seconde, par suite ruiner et faire détester les principes de la Révolution inspirés par la philosophie. Comme le Consulat est basé sur ces mêmes principes, il n'est pas besoin de longs raisonnements pour démontrer qu'en somme, c'est le Consulat qu'attaquent indirectement les écrivains royalistes, sans le nommer. Or, quels sont les hommes qui prétendent le supplanter? demande Rœderer. Des hommes qui. à l'époque où l'on a réorganisé l'État et pourvu aux grandes charges publiques, se tenaient en Angleterre, en Allemagne, en Vendée, ou se dissimulaient, à Paris, dans des bouges suspects, après avoir joué leurs rôles dans les clubs de 1793, le bonnet rouge sur la tète. Le Consulat à vie, poursuit le publiciste conseiller d'État, n'est pas la continuation de la « monarchie féodale » ; il est une « monarchie républicaine ». Et à l'appui de sa thèse, il invoque les termes du serment que prête chacun des membres de la Légion d'honneur, en jurant « de défendre ^la Repu-

blique et de combattre le retour du système féodal ». La Légion d'honneur n'a donc rien de commun avec l'ancienne noblesse. Le Consulat est fondé sur les promesses

contenues dans la première constitution consulaire.

Rœderer oublie que ces promesses ont été singulièrement modifiées par le sénatus-consulte du 14 thermidor an XI (2 août 1802), qui est une véritable constitution nouvelle. — Il ajoute que la nation a entendu clore « l'ère de Charlemagne », en donnant à Bonaparte le Consulat à vie avec faculté de désigner son successeur, afin qu'il ouvre une ère nouvelle, qui sera soumise à l'influence dominante du Premier Consul. Rœderer termine en déclarant que les louanges des journaux royalistes sont mortelles pour le gouvernement, pernicieuses pour le Premier Consul. Mais il fait savoir, en même temps, que le Conseil d'État a méconseillé la suppression de cette presse opposante.

Il faut espérer que désormais la tolérance du gouvernement ne sera plus le privilège des écrivains royalistes ©t catholiques, qu'elle s'étendra aux défenseurs des idées contraires. L'égalité du traitement serait un premier pas vers une liberté de la presse raisonnable .

l"mars 1803.

Dimanche dernier, j'ai contemplé le f/rand Consul entendant dévotement la messe dans son appartement des Tuileries. A proprement dire, le palais n'a pas de chapelle. Depuis le 10 août, il n'était venu à l'idée de personne qu'une chapelle serait jamais nécessaire au chef du gouvernement. Bonaparte, s'occupant sérieusement de restaurer la religion catholique, paraît s'être fait un devoir d'assister, chaque dimanche, à la messe. Comme il serait difficile et gênant pour lui d'aller dans une église paroissiale, on a dû pourvoir, à son intention, aux exigences du service divin, pendant les séjours très abrégés qu'il fait à Paris durant Ihiver. Dans une pièce de dimensions restreintes où il a coutume de conférer avec ses deux collègues, on a établi un petit autel et une estrade réservée au Consul et à sa famille; une cloison mobile les dissimule pendant la semaine.

Dans un cabinet adjacent étaient parqués l'orchestre et les chanteurs; c'est à peine si les artistes pouvaient se retourner. Paisiello, qui dirige la chapelle privée, n'en gesticulait pas moins de ses grands bras, battant la mesure avec autant de feu que le jour oii je l'ai vu, à Xaples, présider à l'exécution en plein air d'une de ses compo-

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sitions en l'honneur de saint Janvier. La foule turbulente de lazaroni et de femmes de pêcheurs qui l'entourait, en face du Vésuve, constituait une mise en scène cadrant mieux avec la haute et forte stature du maestro, que le cabinet consulaire où l'on étouffait. Probablement à l'intention de Mme Bonaparte, Paisiello avait introduit dans sa messe un galant duo, harpe et cor, exécuté par d'Alvimar et Frédéric (Duvernois).

Le Premier Consul m'a semblé aussi indifférent à la musique qu'cà la messe elle-même. Il n'est pas douteux pour moi que son acte religieux était tout politique : à l'Élévation, alors que tout le monde s'agenouillait, il s'est borné à s'incliner plus profondément. Pendant la messe, un grand nombre de généraux et de fonctionnaires en costume s'étaient assemblés dans le salon voisin. En sortant de sa chapelle, le Premier Consul a passé au milieu d'eux, saluant de la tête et souriant, tout comme faisait le Roi, à Versailles, disant quelques mots à un petit nombre de privilégiés.

Sur l'escalier qui mène au jardin, je me suis trouvé à côté d'un officier supérieur que j'avais rencontré plusieurs fois dans le monde. Un prélat de mine importante passant près de nous fut pour mon compagnon un prétexte à récriminations contre les agissements du clergé. Il a prétendu que les prêtres veulent contraindre tout le monde à se découvrir devant le Saint Sacrement porté dans les rues, contrairement à la loi, et qu'ils excitent le populaire contre les récalcitrants. A Bar, ils auraient refusé la sépulture religieuse à un général, protestant de croyance. Partout, ils déclarent nuls les baptêmes elles mariages célébrés antérieurement par les prêtres assermentés et obligent les fidèles à renouveler ces cérémonies. Mon confident attribuait ce dernier procédé à une

idée de lucre. Je crois qu'il s'abuse : les traitements ecclésiastiques se payent encore fort irrégulièrement; on dit qu'il en sera autrement dans quelques mois, mais en attendant il faut vivre, et la guerre prochaine avec l'Angleterre pourra bien faire ajourner la régularisation annoncée.

Le gouvernement paraît disposé à cacher à la nation l'imminence de cette guerre; ce que je parviens à lire de journaux anglais me fait juger que l'Angleterre est décidée à faire appel aux armes. Depuis plusieurs mois, tous les Anglais que je connais m'annonçaient la guerre, et je riais de leur pessimisme. Mais l'installation provisoire de leur ambassadeur, — installation qui suscite les plaintes de ses compatriotes, — prouve que lui-même n'a jamais compté faire long séjour à Paris. Il serait intéressant de lire m extenso les journaux anglais, afin de savoir exactement à quoi s'en tenir sur le procès intenté à Londres, le 21 février, contre Peltier, rédacteur du Courrier de Londres et de Y Ambigu , libelle dirigé personnellement contre le Premier Consul. Le procès a été suivi d'un verdict d'acquittement du jury.

Dix jours après le 21 février, c'est-à-dire à une date où l'on ne pouvait connaître à Paris que les premiers actes de la procédure anglaise, le Moniteur publiait la note suivante, que tous les journaux ont reproduite sans commentaire : « Un nommé Peltier a été condamné par les tribunaux de Londres, pour avoir imprimé de misérables libelles contre le Premier Consul. On ne conçoit pas trop pourquoi le ministère anglais a voulu donner tant d'éclat à tout ceci. Comme les journaux anglais ont publié que c'était sur la demande de la France, et que même l'ambassadeur de France était présent au jugement, nous sommes pleinement autorisés à démentir l'une et l'autre

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de ces nouvelles; le Premier Consul n'a appris l'existence de ces libelles que par la procédure. »

Parlant plus loin du respect que se doivent entre elles les nations civilisées, le Moniteur s'étonne que l'on ait pu « soutenir, autoriser et protéger » de pareilles infamies en Angleterre, et fait ressortir « l'inutilité de cette procédure d'apparat et d'ostentation ». Il rappelle qu'il existe un alien-bill qui a été appliqué à plusieurs Français expulsés par le gouvernement anglais, et conclut en ces termes : « Il suffit que les sous-ministres de lord Pelham disent sérieusement aux . pamphlétaires : N'écrivez plus; et ils se tairont, et s'ils ne le font pas, Valien-bill donne le pouvoir de les chasser. » D'après les journaux anglais que l'on parvient à se procurer, il paraît positif que l'envoyé français à Londres, sur l'ordre formel du Premier Consul, a remis à lord Hawkesbury plusieurs notes demandant une répression contre Peltier.

Il est possible que le Premier Consul n'ait pas demandé expressément un procès; il a plutôt dû songer à l'une de ces mesures attentatoires à la liberté individuelle, coutumières de ce côté-ci de la Manclie, mais impraticables dans la Grande-Bretagne. L'article du Moniteur accuse en effet une grande ignorance des règles de la justice et de la procédure anglaises, h' Argus, la feuille anglaise subventionnée qui s'imprime à Paris, fait preuve d'une ignorance semblable; elle va jusqu'à prétendre que le gouvernement anglais aurait dû interdire la souscription ouverte en faveur de Peltier, pour couvrir les frais de son procès, et défendre la publication, en anglais et en français, des actes de la procédure.

Il eût été extraordinaire qu'un Anglais comme Goldsmith, le rédacteur de l'Argus, émit de pareilles assertions. Le Publiciste donne le mot de l'énigme, en laissant en-»

tendre que V Argus est entre les mains d'une nouvelle rédaction : « On avait trouvé, dit-il, dans les premières feuilles de VAî^gus^ une virulence peu ménagée et des traits de satire mal dirigés. Ce journaX paraît avoir changé demain, si l'on en juge par les derniers numéros, écrits d'un autre ton, avec plus de mesure et dans un meilleur esprit. Le rédacteur paraît avoir concerté un plan d'attaque contre certains journaux anglais plus particulièrement acharnés à insulter le gouvernement de France. On peut regarder Fil r^its comme un corsaire qui se met en course contre les pirates barbaresques. »

Les expressions « meilleur esprit » me paraissent signifier que le nouveau rédacteur — un Français, Barrère, dit-on — jugera les affaires anglaises à un point de vue français. C'est ce que le gouvernement fait souvent luimême, sans qu'il y ait lieu d'en èlre très étonné. En général, tout s'apprécie dans ce pays exclusivement au point de vue national. Ainsi, l'on s'est figuré que l'interdiction de la vente de Delphine, édictée par l'Électeur de Saxe, s'étend à l'Allemagne entière ; le Journal de Paris s'est même fait l'écho de cette interprétation erronée. On ne connaît aucunement le fonctionnement de notre librairie, commerce d'échange et de commission, qui rayonne de Leipzig sur tous les États allemands. En réalité, l'interdiction ne porte que sur V échange public duliyre à la foire de Leipzig; les expéditions, les commissions ne sont nullement entravées. Les annonces que je relève dans nos gazettes prouvent que les éditions suisses et les traductions allemandes circulent librement.

Les préoccupations diplomatiques qui doivent assaillir le Premier Consul n'apportent aucun arrêt à son activité physique. Contrairement à la tradition militaire française, Bonaparte emploie des soldats aux travaux du canal de

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rOurcq, qui doit alimenter d'eau potable une partie de la ville et des faubourgs de Paris. Hier, à la pointe du jour, il est parti à cheval, avec les généraux Bessière, Moncey, Lauriston, les colonels Caulaincourt, Lacuée, Rapp et son escorte habituelle, pour visiter les déblais, qui sont achevés sur la moitié de la longueur du canal. Il est revenu ce soir, après avoir couché à Lizy-sur-Ourcq (1), oii sa femme avait été le rejoindre dans la soirée. Cet après-midi, il a passé à Meaux et a reçu les autorités ; le conseil municipal a voulu perpétuer le souvenir de ce passage en votant l'érection d'un monument en l'honneur de Bossuet.

Je serai bref en fait de nouvelles mondaines et théâtrales.

Une simple mention pour le bal et le souper offerts dimanche par notre consul Henry, un bon Berlinois. Sa maison hospitalière et l'hôtel du marquis de Lucchesini représentent honorablement la Prusse. Dans la première, on trouve la bonne bourgeoisie; dans le second, la haute société parisienne et étrangère. Parmi les membres de notre légation qui assistent Lucchesini dans ses réceptions, je dois citer le baron d'Eckarstein, dont les prévenances à mon égard sont infinies; si je l'en croyais, je dînerais tous les jours avec lui au Cercle du Commerce, et je me servirais continuellement de son équipage.

J'ai vu plusieurs pièces qui m'étaient inconnues; aucune n'est remarquable. L'opéra-comique Saint-Foix, tableau d'après nature, donné àFeydeau, n'est ni drama-

(1) Bonaparte parcourut à cheval, le 28 février 1803. tout le tracé du canal de l'Ourcq; le lendemain il visita à Mareuil la prise d'eau dudit canal, et c'est à la suite de, cette inspection, en traversant Meaux pour retourner à Paris, que fut décidée l'érection d'un monument à Bossuet.

tique ni musical. J'ai été vexé d'y voir le bel Elleviou, condamné à boiter sur la scène, parce qu'il représentait un ex-officier des gens d'armes qui fait le métier de « diseur de vérités ». Il est payé de retour par des coups d'épée, sans compter les bourrades qui l'estropient. Michel-Ange {[) elle ioli Cah'f de Bagdad (2) m'ont un peu consolé des mésaventures dubretteur Saint-Foix. ALouvois, y Imbroglio et le Premier venu (3), vaudevilles insignifiants, ont été piètrement joués.

Je vous quitte pour aller entendre une œuvre nouvelle de Mébul, dont le titre est Hélène (4) ; on en dit d'avance beaucoup de bien. Le livret est de Bouilly, et l'on prétend que le sujet est analogue à celui des Deux Journées de Chérubini; les maestros vont donc se trouver en concurrence. Je ne sais si Méhul l'emportera, mais une défaite contre Cliérubini ne saurait être déshonorante.

(1) Michel-Ange, opéra en un acte, musique par Nicolo-Isourd, paroles par Delrieu.

(2) Le Calife de Bagdad, opéra-comique en un acte, musique de Boïeldieu. paroles de Saint-Just, représenté en dSOO.

(3) Le Premier venu, ou les Six lieues de chemin, comédie en trois actes et en prose, par Vial, représentée le 31 mai 1801.

(41 Hélène, opéra -comique en trois actes, musique de IMéhul, paroles de Bouillj. L'accueil fait à cet opéra fut froid.

5 mars 1803.

Quelle existence désordonnée l'on mène dans une grande ville ! Voilà quatre mois que je suis arrivé, et ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai réussi à trouver chez eux deux vieux amis, Suard et Morellet (i). Suard est toujours l'esprit fin, délicat, curieux de tous les progrès intellectuels, et le vieil abbé Morellet conserve son caractère indépendant et ferme. Que d'épreuves n'ont-ils pas subies l'un et l'autre! Suard en porte les traces irrécusables sur son visage, sillonné de rides. Après avoir échappé, par miracle, aux périls de la Terreur, il a dû fuir devant les persécutions du misérable Directoire et s'exiler pendant quinze mois chez nous. Morellet a réussi à rester caché dans Paris, pendant les temps les plus mauvais, grâce au dévouement de ses amis ; son caractère ne s'est pas démenti dans ces conjonctures cruelles : il a publié d'énergiques et éloquentes protestations en faveur des parents d'émigrés, atteints par les décrets

(1) Les deux académiciens mélomanes avaient pris part à la guerre des Glùckistes et des Piccinistes. Morellet avait publié, en 1771, le livre : De l'expression en musique, qui contient des idées ingénieuses ; son goût pour la musique s'était accru avec l'âge. Suard. (îliiclciste déclaré, avait inséré des articles piquants dans \e Mercure et le Journal de Paris.

odieux de l'Assemblée nationale, de la Convention et du Directoire ; son intervention a été utile à des milliers d'individus. Maintenant il me paraît vivre dans un milieu d'émigrés revenus dans leur patrie et reprendre ses anciennes habitudes mondaines. A deux heures de l'aprèsmidi, je lai trouvé encore en grand négligé; il s'est fort excusé de me recevoir ainsi, donnant pour raison qu'il était rentré tard d'un bal dans son ^ oisinage, chez une vieille comtesse de ses amies. Notez qu'il doit être plus près de quatre-vingts ans que de soixante-dix (1). Je lui ai fait plaisir en lui disant que ses Mémoires en faveur des émigrés ont produit de la sensation en Allemagne, que plusieurs d'entre eux ont été traduits et imprimés dans le journal Frankiekh (2). Le bon abbé s'est levé pour prendre dans sa bibliothèque la collection de ces opuscules et marquer ceux que je lui désignais comme ayant été traduits.

Les littérateurs français, qui attachent tant de prix à la clarté et à la netteté du style et qui reculaient autrefois devant la pensée d'être traduits dans une langue qu'ils tenaient en médiocre estime à cet égard, commencent à admettre que l'allemand n'est pas incompatible avec la fmesse et l'élégance. Suard, appréciateur de nos bons écrivains, m'a demandé une liste des auteurs marquants de ces derniers temps. Les deux académiciens ont réussi à sauver la meilleure partie de leurs bibliothèques; ils montrent beaucoup de zèle pour combler les lacunes et

(1) André Morellet était né à Lyon le 7 mars 1727; il avait donc soixante-seize ans. Il mourut en 1819, à quatre-vingt-douze ans.

(2) La France, journal que Reichardt avait créé depuis quelques années en vue de faire connaître les événements politiques., littéraires et scientifiques survenus en France; la plupart des articles étaient tirés des journaux français. Cette feuille, favorable aux idées de 1789, paraissait en langue allemande à Hambourg.

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compléter leurs collections par l'adjonction d'ouvra°-es nouveaux. Cette activité intellectuelle de lettrés d'élite me semble d'autant plus méritoire, qu'ils ne peuvent nourrir l'espérance de revoir le temps où noblesse et financiers rivalisaient de prévenances envers les hommes de lettres , choyés comme des dieux domestiques. D'Alembert pouvait alors refuser d'aller à Pétersbourgjouir auprès de Catherine II d'une pension de 20,000 roubles. Il préférait rester à Paris, dans un logis modeste, avec un laquais et un habit présentable, assuré de goûter, sans bourse déher, tous les agréments de la haute société.

Les races humaines ne sont pas comme les arbres et les plantes, qui ont des époques fixes de floraisons périodiques ; lorsqu'une catastrophe les a atteintes en plein épanouissement, elles perdent g'énéralement leur fécondité. Il se passe dans le domaine intellectuel ce qui se produit dans le monde matériel après un tremblement de terre qui a bouleversé une contrée. Combien sont rares les hommes qui remarquent alors les efî'ets pittoresques du cataclysme ! La foule ne songe qu'à chercher au milieu des décombres ce qui est prosaïquement utile.

Dans les voies nouvelles où sont entrés les Français, ils pourront devenir les meilleurs ing-énieurs, les promiers soldats du monde; mais, à moins de changements profonds, l'ère des beaux-arts me parait fermée chez eux. Sans doute quelques génies dresseront leurs têtes audessus de la foule. Leur grandeur sera celle de la colonne solitaire qui s'élève sur un sol dévasté par la tempête; l'éclat qu'ils projetteront sera comme celui d'un phare qui est plus utile aux étrangers naviguant à distance qu'aux indigènes vivant à son pied.

Il se crée du reste beaucoup de sociétés en vue de

l'avancement de certaines études scientifiques négligées. Il en est ainsi de la statistique, pour laquelle s'est constituée une société qui me semble bien organisée. Lalande en parle en ces termes dans une note publiée par les journaux : « Je vois avec plaisir qu'on s'occupe en France de la statistique. Le gouvernement l'encourage, une société s'établit, on publie un journal. Il y a longtemps que j'ai formé des plaintes sur notre inertie à cet égard. Dans l'annuaire de l'an VIII, je donnai un catalogue des livres qui en traitaient, mais la plupart sont en allemand. Je crois qu'il est utile de rappeler cette indication, pour que l'on n'oublie pas qu'il faut savoir l'allemand pour savoir la statistique. Au reste, il en est de même de toutes les sciences. Je ne saurais pas l'astronomie, si je n'étais en relation babituelle avec les astronomes d'Allemagne. »

Dans la première séance, le géographe Mentelle (1) a été élu président, le D' Desgenettes vice-président. On a constitué six commissions, la dernière sous le titre : Commission de l'Instruction publique et des Beaux-Arts. Statistique et beaux-arts ! Comment pense-t-on concilier ces éléments disparates ?

Je ne veux pas, à l'exemple de MM. les statisticiens, reléguer les arts à la fin de mon programme épistolaire.

h'Hélène de Bouilly et Méhul a peu de succès à Feydeau. Au fait, c'est un produit médiocre, pâle copie des charmantes Deux Journées de Chérubini. La ressemblance des livrets a fait dire à un mauvais plaisant : « Hélène n'est que du Bouilli réchauffé ! La similitude a d'autant plus frappé que c'est l'excellent acteur Juliet, le « porteur d'eau » des Deux Journées, qui remplit un rôle analogue

(d) Mentelle, né à Paris en 1730. professeur de géographie k l'ancienne École militaire, puis aux Écoles centrales; de l'Institut depuis la création.

de « vieux paysan » dans l'opéra nouveau. La musique de Mélîul a de belles parties; j'ai remarqué deux romances d'une mélodie touchante; mais au total, elle ne supporte pas la comparaison avec la partition originale et romantique de Chérubini.

Les critiques en titre n'épargnent pas Bouilly. Geoffroi écrit avant-hier : « La dernière des manœuvres dramatiques va vous faire pâlir, frissonner et fondre en larmes : toutes les commères du quartier se trouvent mal à son mélodrame, mais il n'appartient qu'au vrai talent d'attacher l'esprit et le cœur, de plaire et de toucher par des moyens que l'art et la raison avouent. Tous ces petits marchands de pathétique ont établi depuis longtemps leur boutique au boulevard; ils en fournissent les pantomimes de Nicolet, d'Audinot, de la Porte-Saint-Martin, des Jeunes Artistes, voire même du Théâtre sans prétention ; mais des théâtres comme il faut n'achètent jamais rien à cette friperie, et c'est un guet-apens de réunir à Fevdeau la plus brillante et la plus aimable société de Paris pour ne lui offrir que ces guenilles pitoyables, ces vieux lambeaux de romans usés, qui sont l'écume et la lie de la littérature. » Cette fois, le mordant abbé est dans le vrai: je recommande son opinion à ceux de nos critiques allemands qui, même en fait de pathétique, n'admettent plus que le « romantique » .

La Mort de Pompée, aux Français, m'a fait plaisir dans son ensemble; aucun des acteurs en particulier n'a cependant été à la hauteur de la grandeur émouvante de l'œuvre cornélienne. Ni Mlle Raucouri- Cornélie , malgré son imposante fierté, ni Talma.- César, très faible dans la circonstance, ni Mlle Flenry -Cléopâtre, ne se sont inspirés suffisamment de l'idée hardie du poète faisant de l'ombre de Pompée le personnage qui domine toute la