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passé; tout le monde rivalisait de bonne volonté pour faire valoir un compatriote.

Il parait que Saint- Cloud va avoir son théâtre; Bonaparte y fait installer une salle où l'opéra et l'opéra-boufFe alterneront. Il songerait aussi à réparer Versailles : un architecte invité à présenter un devis, en indiquant le temps nécessaire pour les réparations intérieures, qui sont considérables , a répondu qu'il lui fallait deux ans et deux millions. Sur quoi Bonaparte aurait dit qu'il doublerait volontiers la somme, si le délai était réduit de moitié. On parle également de restaurer la machine de Marlv qui alimente les eaux de Versailles. Dans le principe, il avait été question de la reconstruire à neuf, et plusieurs architectes s'étaient ofï'erts à entreprendre gratuitement le travail, à la condition qu'on leur abandonnerait l'immense charpente de la vieille machine. Contrairement à ces propositions , on a adopté le projet du ministre se bornant à la restauration, et l'on concède l'entreprise, arec une subvention de plusieurs millions, à quelques favorisés.

Vous voyez que l'on rentre partout dans la vieille ornière ministérielle: de toutes parts, d'ailleurs, les procédés de l'ancien régime ressuscitent. Au théâtre, les « préfets du palais » exercent la surveillance que s'attribuaient jadis les « gentilshommes de la chambre ». Dame censure se réveille et étend sa griffe sur les vaudevilles comme sur les livres. Un jeune et spirituel littérateur, M. Dupaty (1), frère cadet du beau danseur du bal Récamier, dont je vous ai parlé, vient d'expérimenter à

(Il Dupatv (Louis-Emmanuell. Le vaudeville avait pour titre : /es ValeU dans l'untichambre. Il fut repris Tannée suivante sous le nom : Picavo et Dieijo. opérette, musique de Méhul. Dupaty avait collaboré à une feuille humoristique, le Déjeuner, dont les épigrammes n'aga-

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ses dépens le retour aux « bonnes et vieilles » coutumes. Il avait persiflé clans un vaudeville le mauvais ton et la gauclierie des parvenus enrichis, qui tiennent ici le haut du pavé. Dès la première représentation, on s'est plaint au Premier Consul, en disant que l'innocent vaudeville est une satire préméditée du nouveau cérémonial officiel. La nuit suivante, Dupaty, appréhendé dans son lit par les gendarmes , a été expédié à Brest et embarqué sur un navire en partance pour les Iles. Lucien Bonaparte, fort sympathi({ue à Dupaty, s'est hâté d'accourir auprès de son frère et lui a fait comprendre le peu de fondement des dénonciations. Enfin, Dupaty a pu revenir, après un internement de six semaines à Ijord du navire que les vents contraires avaient heureusement retenu dans le port. Ségur (1) a, de son côté, maille à partir avec la censure. Il avait intercalé l'éloge de Henri IV dans un couplet de vaudeville. Invité immédiatement à retirer sa pièce, il a dû prendre l'engagement personnel de ne faire reparaître ni la pièce ni le couplet, sous aucune autre forme.

Le bruit court que plusieurs petits théâtres sont menacés de suppression (2). Cela me parait invraisemblable; le gouvernement peut toucher à bien des choses à Paris, je doute qu'il ose s'en prendre aux spectacles.

calent pas moins « les nouveaux riches » que ne faisaient les couplets du vaudevilliste. Les ïurcaretsdu temps avaient un aiTiéré de x'ancunes à liquider contre Dupaty.

il) Le vicomte de Ségur et Philippon de la Madeleine avaient donné, en juin 1802, au théâtre de la rue de Chartres, un vaudeville, l'Ancien caveau, dans lequel se trouvait un couplet royaliste sur l'air : Vive Henri IV! L'enthousiasme manifesté à cette occasion par le public avait mis la police en émoi.

(2) Il n'y a pas de fumée sans feu. Mais ce n'est qu'en 1806 qu'un décret du 8 juin réduisit le nombre des théâtres.

5 décembre.

Aujourd'hui j'ai à vous initier aux mystères du cérémonial. C'est une question (|ui est devenue une grosse afTaire, non seulement pour les audiences du Premier Consul, mais même pour celles des ministres.

Bien que je sois très recommandé à Talleyrand, il a exigé que je lui fusse présenté dans les règles, par notre envoyé, avant d'être admis chez le Premier Consul. Tous les envoyés ont, du reste, été avisés qu'ils ne devaient plus s'occuper que de personnes reçues à leurs cours respectives ou de gens dune notoriété exceptionnelle. Il faut donc prévenir le ministre des affaires étrang-ères, lui soumettre la liste des personnes sollicitant une audience du Consul et les lui présenter à lui-même, préalablement à l'audience. On ne va chez le ministre qu'en costume : le noir est toléré pour ceux qui n'ont pas de fonctions ; mais le catogan , les manchettes , l'épée et les souliers à boucle sont de rigueur.

C'est samedi, à deux heures, que notre envoyé m'a conduit chez Talleyrand. Dans le salon d'attente, il y avait une centaine d'étrangers devant paraître , le lendemain, à l'audience consulaire. Le nouvel ambassadeur

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anglais, lord Wilwortli (1), amenait à lui seul trente-six de ses compatriotes faisant pour la plupart partie de sa légation. Les Ang-lais entraient dans le cabinet de Talleyrand au moment où nous arrivions ; nous avons donc dû attendre un certain temps. Les ambassades autrichienne et russe avaient passé les premières ; les Espag-nols ont suivi les Anglais, notre tour n'est venu qu'après.

TallejTand nous a à peine laissé le temps de lui faire quelques compliments. Avec son air fatig-ué, sa phvsionomie maussade et son g-rand habit bleu chamarré de broderies d'argent, il ne répond guère à l'idée que l'on a de sa haute capacité (2). Après quelques phrases de politesse, il n'a parlé que du cérémonial à observer le lendemain, en nous avertissant que nous pourrions assister

(t) Ancien ambassadeur anglais à Pétersbourg, au moment de l'assassinat de Paul I". C'est le diplomate auquel Bonaparte aurait fait la fameuse scène de la rupture de la paix d'Amiens. Il a fallu quatrevingt-dix ans pour savoir la vérité sur ce point et reconnaître, par la publication des dépèches de Witworth, que ce prétendu « esclandre sans précédent » n'a été qu'un vif incident diplomatique. (V. Enniand Bonaparte in 1803. Browning.)

(2) Un Allemand de haute intelligence, aussi spirituel qu'original, le comte de Schlaberndorfi". qui a passé sa vie k Paris où il est mort (1789-1824), fait un portrait piquant de Tallevrand à l'époque du Consulat : « Pour se faii-e mieux valoir, Bonaparte devrait toujours avoir à ses côtés, quand il est en représentation, ce personnage ravagé qui semble soutenu par son ample costume d'apparat. Il est difficile de voir une individualité d'aspect plus chétif et plus terne. Son air d'abattement physique, sa physionomie éteinte indiquent l'homme énervé par les jouissances; son corps émacié se traîne péniblement et par saccades sur des pieds difformes de naissance. Il faut être profond physionomiste pour deviner sous cette enveloppe répulsive et morne, sous ces allures languissantes, dans ces yeux bleus presque morts où ne brille qu'une étincelle de vie, en un mot, à travers tous les caractères du type blond affadé, l'habile et rusé prélat diplomate qui dupe la France et l'Europe. » {Napoléon Bonaparte et le peuple français sous son consulat; En Germanie, sans nom d'auteur. in-8°, 1804, VIII. 447 pages.)

Beichardt, lié avec l'auteur, surveilla l'impression de ce volume, qui parut en allemand à Hambourg.

« en uniforme » à la grande parade qui précéderait l'audience; ses instructions données, il nous congédia. Pendant l'audience, nous avions fait porter nos cartes chez les quatre préfets du palais et chez Mme Talleyrand, — une certaine Mme Grant(l) que le ministre vient d'épouser. Dans la soirée, la série de mes présentations a été complétée chez les deux autres consuls et chez les ministres par le dépôt de ma carte, formalité indispensable si l'on veut être admis à leurs réceptions. — Jeudi prochain, il faudra me faire présenter à Mme Bonaparte ; et dimanche, pendant l'audience du Premier Consul, ma carte devra être remise préalablement chez sa femme.

Je reprends mon bulletin accidentellement interrompu.

Dimanche matin, à onze heures, Lucchesini m'a emmené aux Tuileries et présenté à Duroc, dont l'appartement, au rez-de-chaussée, était plein d'hommes et de

(1) C'est le 23 fructidor an X (10 septembre 1802) qup Talleyrand avait épousé, à la mairie du X"" arrondissement de Paris. Catherine- Noël Worlée, femme divorcée, depuis le 28 germinal an YI |17 avril 1798) — mairie du IP arrondissement — d'avec Georges-François Grand ou Grant. Les témoins avaient été Rœderer, l'amiral Bruix. le général Beurnonville et le prince de Nassau.

Ce mariage civil, contracté sous la pression du Premier Consul, qui voulait mettre fin à une situation notoirement irrégulière, a-t-il été précédé ou suivi d'une cérémonie l'eligieuse? On n'en trouve aucune trace dans les registres paroissiaux d'Épinay-sur-Seine, que Talleyrand habitait dans la belle saison, en face de l'église, ni dans ceux de Pierrefitte, limitrophe, ou dans ceux des paroisses parisiennes dépendant alors du X' arrondissement. Néanmoins, si l'on se reporte aux incidents si caractéristiques de la dernière maladie de l'ex-évêque d'Autun, minutieusement relatée dans la Vie de A Mgr Dupanloup, par l'abbé F. Lagraxge, aujourd'hui évèque de Chartres; si l'on relève l'épithète deux fois sflcr(7^</e appliquée non sans motif par l'écrivain ecclésiastique au mariage de Talleyrand. — épithète évidemment impropre au cas où elle ne viserait qu'une union civile. — on incline à admettre la vraisemblance d'une bénédiction, surprise par l'homme qui a su enjôler de plus fortes têtes que celle d'un prêtre naïf, à peine sorti des persécutions du Directoire.

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femmes en toilette. L'envoyé de Tunis, bel homme de tournure majestueuse, éblouissant de broderies, était l'objet de la curiosité générale. Il causait volontiers en italien, lorg-nant attentivement les beautés russes et italiennes de l'assistance.

A midi, la parade a commencé; environ six mille homme.s de troupes ont défilé. L'infanterie était rangée entre la grille qui sépare la cour du château du reste de la place, la cavalerie en dehors, sur le terrain que l'on appelle le Carrousel. Cette place a été considérablement agrandie et embellie depuis dix ans : on a démoli les bâtisses qui l'encombraient; elle s'étend maintenant de la galerie du Lou^Te à la rue Saint-Honoré . Au milieu de la grille qui coupe la place du sud au nord, les chevaux de bronze qui décoraient la place Saint-Marc, à Venise (1), font assez piteuse mine entre les supports en fer de quatre lanternes. Ils se présentent isolément, alors qu'il est évident qu'ils ont dû former jadis l'attelage d'un quadrige, et flanquent deux à deux l'entrée principale au-dessus de laquelle planent des coqs dorés, qui m'ont tout l'air de devoir se métamorphoser en aigles. Ces coqs donnent lieu à une foule d'allusions malicieuses à la « bassecour » .

L'infanterie s'est massée par bataillon, de telle sorte que Bonaparte, avec son nombreux état-major, a pu parcourir les rangs en tous sens. Aussitôt après le défilé des fantassins, Bonaparte, sur un cheval blanc, précédé de quelques généraux et suivi de son inséparable mamelouk, a dépassé la grille pour inspecter la cavalerie. Il portait le petit uniforme de la garde nationale, habit bleu à revers blanc et chapeau d'ordonnance, sans autre insigne. Dix

(1) Les Chevaux de Venise ont repris, après l'invasion de 1815. leur place sur la basilique de Saint-Marc.

OU douze généraux, escortés par un autre mamelouk, l'entouraient de très près.

Bonaparte est bien à cheval et paraît plus grand sur sa selle qu'il ne l'est en réalité. Je ne saurais détailler sa phvsionomie, ne l'ayant vu que passant devant les fenêtres de l'appartement de Duroc ; ce qui m'a frappé, c'est son calme sérieux qui s'harmonise à merveille avec son profil antique.

Chaque corps d'infanterie avait sa musique, qui jouait au moment où Bonaparte passait devant le front; j'ai remarqué avec surprise que les morceaux n'avaient pas un caractère belliqueux. Il n'y a que la musique de la garde consulaire qui ait exécuté une marche militaire. Cette excellente bande est ensuite venue se placer au milieu de la cour, près des fenêtres où nous étions, et n'a cessé, pendant le défilé, de jouer des morceaux variés, quelques-uns d'un rvthme lent et triste, avec lesquels les trompettes de la cavalerie faisaient une opposition bizarre.

La garde consulaire, composée de beaux hommes d'une allure vraiment héro'ique, est superbe. Son uniforme est d'un bel effet : le gilet, la culotte et la buffleterie jaune clair ressortent bien avec l'habit bleu, et les plumets rouges qu'elle porte, comme les autres troupes d'infanterie, complètent l'aspect d'ensemble.

Parmi les régiments de cavalerie, les cuirassiers, avec leuFS casques étincelants et leurs cuirasses complètes bien polies, sont des plus imposants. Cependant leurs chevaux bruns m'ont semblé trop petits pour ces grands et vigoureux cavaliers. En général, la cavalerie est moins bien montée que celle des armées autrichiennes et prussiennes.

L'artillerie légère a passé la dernière au grand trot,

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avec tout le fracas de ses canons et de ses caissons.

La revue terminée, au moment où Bonaparte faisait tourner son cheval pour mettre pied à terre, une foule de gens bien mis qui, malgré les sentinelles, s'étaient rapprochés peu à peu des fenêtres du rez-de-chaussée, ont entouré le Premier Consul. On lui a présenté de nombreuses suppliques; c'est, parait-il, le seul nioven de lui faire parvenir sûrement une pétition.

Avant de rentrer, Bonaparte avait remis des sabres d'honneur à quatre capitaines de cavalerie, qu'il a invités à diner. Pendant la revue de l'infanterie, il avait fait sortir des rangs plusieurs grenadiers retour d'Egypte et leur avait adressé quelques mots. Il saisit toutes les occasions de distinguer les Égyptiens d'une manière flatteuse.

Il avait plu avant la parade, mais le soleil s'est montré pour l'éclairer; Bonaparte a cette chance heureuse dans la plupart de ses fêtes militaires.

Vers deux heures, toutes les personnes devant être présentées se sont réunies dans ce que l'on appelle la salle des Ambassadeurs. Assurément, le Premier Consul n'a jamais inspecté ce local, dont l'étroitesse et le peu de commodité jurent avec le reste des appartements. C'est une suite de trois petites pièces basses, auxquelles on arrive par des portes étroites, en passant sous le grand escalier qui mène aux appartements du premier. Nous étions à peu près cent cinquante personnes entassées dans ces réduits dont on aurait pu toucher le plafond avec la main.

Notre audience devait commencer à deux heures et demie; nous avons attendu jusque vers quatre heures la fin de l'audience militaire! Pour nous faire prendre patience, on a servi une excellente collation : moka, chocolat, xérès, malaga, madère, vin du Cap. De grands laquais

en livrée verte, g-alonnés d'or, s'empressaient autour de nous; des maîtres d'hôtel en fracs noirs offraient les vins. Un petit préfet du palais, cheveux noirs taillés à la Titus, en uniforme rouge hrodé dargent, avec écharpe bleue et grand chapeau brodé d'arg-ent sous le bras, allait et venait pour s'enquérir s'il n'était pas temps de nous faire monter à l'audience. Enfin le signal fut donné, et l'on se pressa dans un couloir où l'on pouvait à peine avancer sur deux de front. Le grand escalier était garni de bas en haut de soldats de la garde présentant les armes. Avant d'arriver à la salle d'audience, on traversait une suite de salons pleins de laquais en livrées aux couleurs des trois consuls, vert et or, bleu et or, rouge et or, avec des aiguillettes. Le dernier salon était occupé par une foule de généraux et d'officiers en grand uniforme, restés sans doute après l'audience militaire, afin de voir passer la nouvelle légation anglaise ; parmi eux, des conseillers d'État et des sénateurs.

Dans la salle d'audience, tendue de tapisseries de haute lisse et ornée dans les angles des drapeaux de la garde disposés en trophées, les envoyés, entourés chacun de ses nationaux, se sont rangés suivant l'ordre des préséances. Le prince Louis de Bade (i), qui devait se faire présenter sous le nom de comte d'Eberstein, se trouvait presque au dernier rang. Bonaparte a su s'y prendre de façon à témoigner des égards au prince, sans contrevenir à l'étiquette. D'après le programme, la légation anglaise devait être présentée en premier lieu; mais avant que le

(1) Louis-Charles-Frédéric de Bade-Durlach, à qui Napoléon donna, en 1806. la main de sa fille adoptive Stéphanie, fille de Charles de Beauharnais. En 1811, le prince Louis hérita de son grand-père le titre de grand-duc que les margraves doivent à Napoléon. Le vieux margrave avait fait sa paix avec la République française, le 2:2 août 1796.

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ministre Talleyrand eût commencé son office, Bonaparte se dirigea vers le prince Louis, le salua en souriant et causa quelques instants avec lui dune façon très gracieuse. Au moment où le grand et magnifique envoyé anglais (1), conduit par Talleyrand et par un autre dignitaire, s'avança. Bonaparte prit congé du prince, il devint sérieux et se plaça au milieu du demi-cercle formé par son entourage, un peu en avant des deux autres Consuls, — immobiles — et muets pendant toute l'audience, aussi bien que les ministres rangés derrière eux. Bonaparte se tint droit, grave et silencieux en face de l'envoyé anglais, qui le salua profondément et lui adressa une assez longue allocution. Quand il eût cessé de parler et salué une seconde fois, Bonaparte, faisant une légère inclination, répondit courtoisement, mais en peu de mots, et l'envoyé rejoignit le personnel de sa légation.

Le Premier Consul procéda ensuite à sa tournée habituelle des audiences, en commençant par le légat, cardinal Caprara. Il s'arrêtait devant chaque légation, échangeait quelques paroles avec l'envoyé et deux ou trois des personnes présentées. Arrivé devant nous, il me fit Thonneur, après que nous eûmes été nommés, de m'adresser plusieurs questions sur notre cour et notre opéra italien. Il s'est montré particulièrement affable pour l'ancien envoyé prussien, M. de Sandoz-Rollin (2), que le marquis

(Il Mme d'Abrantès crayonne ainsi la silhouette de l'envoyé : « Lord Withw"oi"tli était grand, parfaitement beau, et avait une tournure et un visage de la plus noble distinction. Je n'ai jamais connu d'homme représentant mieux que lui un État, grand, prospère et iDqyevtineHt. Toujours magnifiquement vêtu, même à la Cour consulaire... »

l2i Baron de Sandoz-Rollin (David-Alphonse), né à Neuchàtel. ministre de Pi'usse à Paris, de 1796 à 1801. avait été remplacé par le marquis de Lucchesini, ami de Haugwitz et ancien agent de Frédéric II. En 1797. Sandoz avait essavé de convaincre l'ambassadeur