XI

Le château impérial. — Uu peu d'histoire. — Le trésor de la couronne. — Les joyaux du Saint-Empire. — Cérémonie religieuse dans l'intérieur du Burg. — La Bibliothèque impériale. — AnecdoteA>|^ Joseph IL

Ne cherchez pas à Vienne des édifices comme le Louvre^; les Tuileries, le Luxembourg ; les anciens palais ont tous ici la physionomie uniforme d'une caserne ou Taspect mélancolique d*un couvent. Vienne n'offre aucune œuvre d'architecture élevée : tout y rappelle des époques de combat et d'alarmes. La pierre est nue, recouverte d'une teinte enfumée. Nulle part des grilles ouvragées, des jardins qui étendent leurs parterres récréants et veloutés sous les péristyles à hautes colonnades, mais des portes et des entrées qui rappellent la forteresse et la prison. Le château impérial, — le Burg, comme on l'appelle à Vienne, — est un simple amalgame de constructions diverses sans aucun style, reliées entre elles par des cours. Mais tel qu'il est, avec ses murs massifs, je l'aime mieux que ce palais impérial de Berlin, de fabrique récente, qu'on prendrait pour la villa d'un marchand de peaux de tambours retiré. Il y a ici comme l'ombre des

Va UN HIVER A VIE?

gnnds soaTeoirs qui plane sur tous : fes pferres tous parieDt d'uD pasâé glorieux. Le Burg éUit jadis entooré de rempart», défendus par des tours, munis de portes garnies de berses et de ponts-levis. Les ducs d'Autriche afaient d*abord établi leur résidence sur la montagne du Kaklenberg, d'où ils commandaient cette superbe et fertile plaine du Danube ; quand ils transporterait leur château au bord du fleuve. Vienne naquit. La nouvelle capitale devint Tentrepôt des marchandises qui allaient en Orient ou qui en venaient ; le bruit actif des marteaux se mêla aux sons aériens des cloches : à côté du couvent qui disait sa muette prière, Tatelier chantait la prière joyeuse du travail. Et voilà qu*un jour la ville entière retentit de cris d'allégresse, les rues se pavoisent, toute la population se porte sur les remparts : l'empereur Frédéric fait son entréeà Vienne, qu'il adéclarée ville libre. Il établit une loi d'après laquelle, seuls, les citoyens peuvent juger les citoyens; les éleclions devront chaque année renouveler les tribunaux ; enfin l'empereur fonde une école, — noyau de la future université. Mais, k la mort de Frédéric, TAllemague est déchirée par la guerre civile. < Les ours allemands, sY'crie alors un cardinal romain, se disputent et se battent entre eux là-bas, dans leurs forêts d'outre- Alpes ; laissons-les se mordre et se déchirer : ils ne nous importuneront plus. » La lutte dura vingt-trois ans, jusqu'au jour où Rodolphe de Habsbourg partit des montagnes de la Suisse, pour bâtir son aire impériale dans le lUirg de Vienne.

Rodolphe était un pauvre petit seigneur, dont le château en ruines s'aperçoit encore sur la route de Zurich k Bâle- La légende raconte que plus d'une fois, au retour de lâchasse, il rapiéça lui même ses chausses trouées. Un jour qu'il poursuivait un sanglier dans une vallée abrupte,

Le chSleau impérial.

il rencontra au bord du torrent grossi par les pluies et qui grondait au fond de la gorge, un prêtre qui portait le viatique et ne savait comment passer.

Voyant son embarras, Rodolphe s'approcha de lui, sauta à terre, et, prenant son cheval par la bride, il dit au prêtre :

— • Mon père, mettez-vous en selle à ma place; c'est le seoi. moyen de traverser le torrent; mon cheval a trop souvent porté la mort dans ces forêts : qu'il y porte aujourd'hui Tespérance et la vie !

Le prêtre accepta une offre si généreuse, car le cas était pressant; et, quand il eut atteint l'autre rive, Rodolphe s'agenouilla au pied d'un chêne et pria pour celui qui allait mourir.

Le prêtre revint bientôt et voulut mettre pied à terre :

— Non, lui dit Rodolphe, gardez le cheval, il est à vous, et que désormais il soit au service de Dieu.

Le lendemain, comme Rodolphe allait visiter l'abbaye de Fahr, il rencontra une vieille religieuse, appelée sœur Berthe, qui le salua du titre d'empereur.

— Que voulez-vous dire? fit Habsbourg, la regardant d'un air étonné.

— Je veux dire que vous avez fait hier une noble et sainte action, et c'est en récompense de votre belle conduite que vous et vos descendants, vous vous assoirez sur le trône impérial.

— Que Dieu m'y garde, si telle est sa volonté! répondit humblement Rodolphe.

Deux ans plus tard, la prédiction de sœur Berthe se réalisait: Rodolphe, désigné par le pape, qui avait connaissance de sa vertu et de sa piété, était élu. empereur

«Je t'ai VU, ô chevalier plein de grâce et de majesté; mes mains ont touché tes pieds, et mon âme entonna un hymne de triomphe! »

par les princes allemands, et faisait son entrée à Vienne.

Sous le règne de son fils, Albert d'Autriche, éclata la t»

révolte des cantons suisses contre l'oppression des baillis ; Gessler fut tué dans le chemin creux d'Altorf, flèche de Tell, et Albert mourut lui-même sous 1 gnard de son neveu, dans les marais de la Reuss. Sur la proposition de l'archevêque de Trêves, on élut empereur son ami et cousin, le duc de Luxembourg, qui pMW les Alpes à la tête de son armée, et que Dante a salué dans ces vers : ^

Henri VII expira empoisonné par une hostie que lui donna un faux moine : « Assassin, s'écria l'empereur agonisant, tu m'as donné la mort dans le pain de la vie éternelle; hâte-toi de fuir, afin d'échapper à la vengeance de mes Allemands! » Sous le règne d'Albert II et de Frédéric III, héritiers de la dynastie luxembourgeoise. Vienne ^ ^^jik se hérissa de bûchers : en 1320, seize cents juifs furent brûlés vivants. Frédéric III trouva dans la combinaison de cinq voyelles, une phrase latine qui voulait dire que t toute la terre appartenait à l'Autriche, » et il la fit ■ ^

graver comme sa devise sur ses meubles, sur sa vaisselle d'argent, sur ses armes, sur les harnais de ses chevaux, les colliers de ses chiens, les murs de ses palais, Técorce des arbres de son parc. Maximilien II passa sa vie,- en-

iSît UN HIVER A VIENNE

fermé dans le Burg, à chercher la pi^re pbilosophale, qui devait lui donner de Tor et des diamants.

Lexistence de la dynastie autrichienne se rattache ainsi tout entière k ce château, k la fois forteresse et palais; et dans lequel on conserve encore, comme si les jours de prospérité et de gloire devaient revenir, les insignes de Tcmpire, la couronne, le globe surmonté de la croix, et le sc(5ptre surmonté de Taigle.

\Ât trésor impérial est ouvert deux fois par semaûie au public ; iytaftit de demander une carte d'entrée la veille, au bureau du trésor. Devant la porte, de minute en mini4a^ augmente Tessaim de femmes qui attendent et qui viennent aux pierreries et aux bijoux, comme les papillons vont aux fleurs. Enfln Tlieure sonne, Tépaisse porte (le fer roule sur ses gonds, comme celle du trésor d'Harouii-al-Rascliid; ci il y a un cri général d'admiration et (le surpriscî, et le regard s'arrélp émerveillé sur toutes ces vitrines pleines de pierreries qui brillent comme des éclairs, qui éliueellenl comme des poussières de soleil, qui sciiilillent eomme des leux follets. On se croirait k renti'ée des mines de Golcondc ou sur le seuil du sou- IcTraiii l'adieux d'Aladin. Tous ces flamboiements et ces nuances se fondent dans un éclat harmonieux, comme si on les voyait à travers le prisme d'un rêve. Voilk des monceaux de pierreries, des diamants à remuer à la pelle, <iui ressemblent à des étoiles cristallisées; des topazes, (les émeraudes, des rubis, qui forment comme des bou- (piels de fleurs et des bouquets de feux d'artiflce; voici

*rv.

la couronne que portaient les archiducs d'Autriche quand ils allaient se faire couronner à Francfort : elle est en or fin, ornée de diamants platSt de perles et de rubis, et a coûté 700,000 écus, somme folle pour l'époque. Le globe impérial est également constellé de perles, de diamants et de rubis; le sceptre, en or massif, porte le monogramme de l'empereur Mathias, couronné en 1612. La couronne de diamants de Timpératrice a coûté 1,500,000 florins; ni la plume, ni le pinceau n'en pourraient rendre les splendeurs. Les ordres de la Toison d'or, en brillJk, avec l'agneau déclamants enchâssé; les croix de l'ordre militaire de Marie-Thérèse, de Tordre royal de Hongrie, dp M^ Tordre de Léopold, qui confère aux grands-croix le tîWe de cousins de Tempereur, aux commandeurs, celui de baron et aux chevaliers, la nobtesse héréditaire ; les nœuds d'émeraudes et de rubis, les colliers de roses en brillants, les épingles à cheveux garnies d'un solitaire triangulaire à facettes: les boucles d'oreilles, les^aigrettes montées en émeraudes, les boutons d'habit et de gilet formés d'une topaze ornée de petits brillants, les garnitures de perles complètent cette splendide collection de joyaux privés de la maison impériale. On croirait passer en revue la garderobe de quelque roi indien, issu du soleil. Les yeux papillotent devant cet éblouissement. g^

Les reliques et les joyaux du Saint-Empire romain, qui remplissent les armoires d'une salle entière, font défiler devant vous les siècles les plus brillants de Thistoire d'Autriche. Âu-dessus ae la couronne impériale, une figure

'rfy

d%D^l d'uii gran«i ph\ prpréî^nte le fils de Dieu dans sa iryAre. &v^? cette sentence: fer wu re/et regnami^ c'est par moi que régnent les rotaL le livre des Evangiles, sur lequel i>mpereur •rlu devait prêter sermeot, a été trouvé, dit-on. sur les genoux de Cbariemagne, dans son toml)eau d'Aix-Ia-CbâpelIe. par l'empereur Othon II. Outre les Évangiles, ce livre contient un code de loisécrit en caraet«^res d'or, sur des feuilles de parchemin teintes en violet. I^ mant^u du «ouronnemenU le plus remarquable des vi^temenla du sacre, a été oDurectionnéen Sicile, en 1133, par des artistes sarrasins. Sur la bordure* large de huit mètres, se trouve brodr^e en fil d'or une inscription arabe. La dalmatique est en p«3urpre, avec de grandes arabesques, et termini^ aux deux lx)uts par des rangées de perles. L%.'toIe est de s<Me jaune, avec des feuilles en fils d'or, des mt-daillons renferment des aigles impériales, noires sur fond d'or: la ceinture est tissée d'or et de soie; les gants sont en soie rouge, avec des pierres précieuses en chaton, dt^s lames en or émaillées et niellées, des dessins de feuilles en style roman et des aigles à une tête; les bas de soie rouge sont constellés d'arabesques brodées en or; les souliers, également en soie, brillent d'une double rangée de perles, de médaillons, de fleurs de lis, d'oiseaux au plumage d'or.

Vingt-cinq autres armoires renferment les costumes diîs hérauts d'armes, les glaives dont se servaient les souverains à l'occasion de leur couronnement et de l'investiture des vassaux, les vases d'argent et d'or, les

langes et les vases baptismaux, des objets merveilIedX en cristal de roche, et wtopaze enfumée, des bîjoute- ries dont il faudrait parlât ftvec des formules magiques pour en peindre l'éclat et la beauté. Ici rayonnent et scintillent des scarabées formées d'une grosse perte, aux ailes en or cmaillé, semées de rubis; là s'avance une tête de lion également formée d'une grosse perte et dont les yeux sont en diamants ; puis ce sont des agneaux, des lièvres, des tortues, des cerfs, des chevaux, des dragons, des sirènes, des éléphlnts, taillés dans l'excroissance d'une perle.

La collection des montres, des pendules, des horloges et des automates n'est pas moins riche- J'ai surtout admiré des montres en forme de hvre, d'étoile de croix, de tête de mort : le mouvement de la mâchoire inférieure contre la mâchoire supérieure frappe le nombre des heures. Parmi les horloges automates les plus ingénieuses, on en remarque une qui représente un Centaure sur le dos duquel est assise une Diane; à câté, deux chiens -courent à travers des buissons sur un sol émaillé de reptiles. Quand le mécanisme est mis en mouvement, le Centaure décoche sa flèche, Diane remue la tête d'un petit air de satisfaction, les chiens sautent en ouvrant la gueule, les reptiles remuent. — Une autre horloge a la forme d'un vaisseau turc; à l'arrière se trouve un coffret qui renferme les rouages et sur lequel se trouvent les cadrans qui indiquent les heures et les minutes; quand l'horloge est montée, les rameurs agi-

tent leurs rames, le commandant turc tire son sabre, et un singe, accroupi sur le gouyeraail, agite ses pattes.

On passerait des journées à voir toutes ces choses qui sont pleines d'enchantements et de surprises, à regarder ces pierreries, ces diamants qui jettent leur rayon ou leur éclair, qu'on dirait animés d'une vie étrange, qui semblent avoir des yeux et des pensées mystérieuses.

De même que le château royal de Berlin, le palais impérial de Vienne a sa légende ; la Dame blanche, ce spectre de mauvais augure, y apparaît la veille des grands malheurs. L'histoire du vieux palais mentionne d'autres fantômes encore, mais qui n'effrayent plus les vivants.

Chaque jour, à midi, la musique militaire égayé de st fanfare les vieux murs sombres du château impérial. Ces concerts se prennent en guise d'absinthe musicale, avant les grands concerts de l'après-dîner ; c'est un des principaux attraits de Vienne pour les Viennois. Pendant que les soldats du corps de garde sont sous les armes, prêts à être relevés, et que la musique formée en cercle devant ses hauts pupitres de bois, joue ses marches, ses valses, ses pots pourris, il y a toujours deux ou trois cents personnes qui écoutent, stationnaires, ou en se promenant autour de la statue de l'empereur François représenté debout, donnant la bénédiction à son peuple. Ces individus qui ont des chemises de charbonnier et dont la chaussure indique

un contact perpétuel avec le pavé, qui portent des vêtements tristement râpés^- sont les lazzaroni de YkiDne.^^. Les deux mains dans les poches, mâchant entre leurs dents un bout de cigare recueilli devant la porte d'un café, ils passent leur vie à suivre toutes les musiques qui défilent; ils ont déjeuné par cœur; ils dîneront d*une petite saucisse et d'un morceau de pain ; ils souperont dans une cuisine, des restes de la veille, en échange d*une commission faite pour madame ou d'une complaisance envers la cuisinière.

Deux fois par an, le vendredi saint et le jour de la Fête-Dieu, l'intérieur du Burg sert de décor à un de ces spectacles superbes, comme TÉglise en donnait au moyen âge. Les pompes catholiques ont conservé ici une ^'-

grandeur infinie. • "^^^ *^

Le vendredi saint une salve d'artillerie annonce ** l'entrée en scène de la procession ; on la voit s'avancer .. lentement de dessous un porche drapé de rideaux de velours à franges et à glands d'or; les trompettes sonnent leur fanfare sacrée et guerrière, les soldats en grande tenue, la feuille de chêne au schako, forment la haie; la foule entassée reflue le long des murs comme une vague, et sur les balcons, aux fenêtres, ce ne sont que grappes de têtes et corps penchés. Le cortège se déploie avec la splendeur de ces processions de saints sur les vitraux gothiques des vieilles cathédrales : voici d'abord le bas clergé en surplis brodé dont la blancheur de cierge se détache vivement sur le noir foncé

ÎI58 UN HIVEH A VIENNE

des soutanes ; voici les écuyers en veste rouge galonnée d*or, les pages en pourpoint de satin, avec leur jolie tète d'archange; les laquais en culottes courtes et en habit rouge ; les chasseurs noir et bleu ; les cuisiniers précédés de leur ventre et les échansons de leur nez ; après les gens de la maison de Tempereur viennent les timbaliers en uniforme de gala, les musiciens de la chapelle de la cour, avec Tépée au côté ; puis ce sont de nouveau des pages qui portent sur la poitrine récusson impérial, des chambellans avec leur clef en sautoir, des chevaliers de l'Ordre teutonique dont le manteau rappelle celui de Joseph ; les magnats en pelisse, en bottes festonnées et découpées, au bonnet surmonté de Taigrette de diamants, avec leur sabre recourbé, passent ensuite, beaux et resplendissants comme des mages. Le saint-sacrement que tient Tarchovôque enveloppé d'un nuage d'encens, resplendit comme un soleil incrusté de rubis, et la colombe brodée en fils d'argent, aux ailes blanches semées de paillettes, qui se détache sur le ciel rouge du dais, semble vivre et palpiter dans cette atmosphère de paradis. Derrière rarchevequc dont la dalmatique flamboie de bro(l(Ties comme un manteau d'empereur byzantin, marclK» François-Josi^ph en uniforme de général; il est (Milouré de son état-major de maréchaux et d'officiers, (*t suivi de la garde allemande, habillée de rouge et (l'or, et de la garde hongroise, avec ses casques étin- Ciblants, la peau de léopard jetée sur l'épaule, et rete-

nue sur la poitrine par une agrafe de pierrerie. Des hérauts d'armes soufflant dans leurs trompette, d'argent, des trabans armés de lances, la gendanibérie de la cour, avec le casque noir à cimier rouge, la garde du château avec ses hallebardes, ferment ce somptueux cortège. C'est un coup d"œil féerique. Ce luxe impérial * *

et sacerdotal, ces robes cramoisies ou violettes, ces dalmatiques et ces chasubles pleines d*étincelles et de rayons, ces aubes flottantes, ces uniformes à aiguillettes d'or, ces coiffures empanachées, ces livrées de théâtre, tout ce fouillis de dentelles, cette splendeur de galons, ce flamboiement d'ornements d'église et cet embrasement d'or passent sous vos yeux éblouis comme une vision céleste. jj

Le peuple viennois aime ces solennités splendides auxquelles il accourt en foule. Le samedi saint il est presque impossible de circuler dans la ville, tant il y a de monde qui s'en va d'église en église, mais la curiosité l'emporte sur la piété. — Ce jour-là on brûle encore l'image de Judas à la porte de certaines églises. Le jeudi saint, l'archevêque lave les pieds aux chanoines et chacun d'eux reçoit une coupe remplie de vin d'Espagne. Les magistrats et les dames notables qui assistent % la cérémonie offraient autrefois des coupes pareilles à l'archevêque. L'empereur et l'impératrice ont aussi conservé cette touchante coutume de leurs ancêtres, de laver les pieds et de vêtir, le jeudi saint, douze vieillards amenés dans la salle de réception du châ-

teau. Rien d'aussi simplement beau que cette cérémonie : on se croirait revenu aux temps bibliques. Les douze vieillards à barbe blanche, vêtus en pèlerins, airivent avec leur bâton, soutenus dans leur marche chancelante par leurs enfants et leurs petits-enfants; ils se rangent sur des bancs, et Tempereur et Timpératrice s'agenouillant devant eux, lavent leurs pieds avec une éponge. Puis on les in vile à se mettre à table, et c'est Tempereur et Timpératrice qui leur servent le repas. L'empereur passe ensuite à chacun d'eux, autour du cou, une petite bourse remplie d'or ; il les interroge sur leurs besoins, s'informe de leur famille, s'entretient avec eux dans une simplicité toute évangélique. Il est impossible d'assister sans émotion à cette scène, qui vous rappelle les banquets symboliques de Jésus et les paroles qu'il disait dans la maison de la Cène: « En vérité, je vous le dis, le maître n'est pas plus grand que le serviteur, ni Tenvoyé plus grand que celui qui l'envoie. »

Au siècle dernier, le vendredi saint à midi, on représentait dans le chœur de la cathédrale de Vienne, le jeu de la Passion. Le dinuinche des Rameaux, un âne en bois peint, couronné de fleurs, figurait dans la procession. Un proverbe populaire viennois dît encore : « Reau comme Pane des Rameaux. » A Noél le prêtre arrivait sur la porte de la cathédrale pour donner la « bénédiction des loups ». Cet usage remontait au temps où les loups venaient, Tliiver, jusque dans les rues de

êi

Vienne, et troublaient de leurs hurlements tes cérémonies religieuses.

La réte des Morts est célébrée surtout avec une piété touchante : les tombes sont garnies de fleurs, de couronnes, illuminées de lanternes, de cierges et de petites lampes. Dans le peuple, on est convaincu que toute personne assez hardie pour traverser ce jour-là un cimetière à minuit, y rencontrerait une longue procession de rantdmes, à la suite de laquelle marchent tous ceux qui doivent mourir dansl'année. Un drame populaire intitulé : le Meunier et sa Fille, représenté tous les ans à Vienne, la veille de la Toussaint, montre ce long cortège funèbre traversant la scène, et, pendant toute la représentation, ce ne sont que des larmes et des sanglots.

Beau coup de superstitions se sont religieusement conservées parmi la population viennoise. On ne manque jamais d'adresser un «Dieu vousgarde! » ou un » Dieu vous bénisse ! » quand vous éternuez. On sait qu'au moyen âge tout mouvement nerveux était attribué a un démon malin que la prière seule pouvait désarmer. Aussi, dans certains villages de l'Autriche, donne-t-on encore le louct aux enfants qui sont atteints de la coqueluche. La loterie entretient une foule de pratiques superstitieuses ; quand Ip baron Sina mourut, toutes les vieilles feramos plac(;rent des mises sur les numéros correspondant au quantième de sa mort. Une fois, je racontais que j'avais perdu un petit portefeuille ; la maîtresse de la maison où je dînais me pria de lui indiquer exactement

le jour OÙ j'avais fait la perte de cet objet, c Je veux, me dit-elle, prendre un billet de loterie dont le numéro cor* responde à cette date. Je suis sûre de gagner, n Un acte de folie religieuse a produit, Tannée dernière même, une émotion extraordinaire : Un jeune homme de vingt-quatre ans, nommé Simon Bermik, valet d'écurie chez le prince Adolphe de Schwarzenberg, a essayé de se crucifier. Il plaça ses deux pieds Tun sur Tautre, les cloua au plancher, puis, après s'être enfoncé à coups de hache un autre clou au milieu de la main gauche, il se porta de nombreuses blessures sur la poitrine avec un couteau. Il ne cessa de se frapper que lorsque la perte de sang l'eut affaibli au point qu'il ne put plus tenir son couteau. On le trouva baigné dans son sang, un chapelet autour du cou. Et cependant le peuple de Vienne passe pour plus instruit et infiniment plus éclairé que le peiTple de l'Allemagne du Nord ! Une loi rigoureusement mise en pratique interdit le mariage à tous ceux qui ne savent ni lire ni écrire.

Une quantité d'autres constructions se rattachent au palais impérial du Burg qui renferme le manège d'hiver, où siégea la constituante en 1848, et où se donnent encore de brillants carrousels ; le théâtre, les musées d'histoire naturelle, les cabinets d'antiquités et de pierres précieuses, les galeries de minéralogie, de zoologie et de botanique, les salles de « redoute », où avaient lieu autrefois les bals masqués pendant le carnaval, la bibliothèque impériale. Elle compte 300,000 volumes imprimés, 20,000

manuscrits et 12,000 incunables. Le 'Psautier de sainte Hildegonde, épouse de Charlemagne, est une relique d*une beauté incomparable. On y admire aussi un manuscrit autographe de la Jérusalem délivrée, du Tasse, le roman de Gérard de Roussillon, la Divine comédiey du Dante, avec des dessins du quatorzième siècle, le Parcival, avec de splendides illustrations. Parmi les manuscrits que M""* Ida Pleiffer a rapportés de son voyage autour du monde, se trouve un calendrier et un livre de fables d'une peuplade d'anthropophages ; il parait que ces aimables cannibales ont des lois et des hommes de lettres, qui jouissent parmi eux de plus de liberté qu'en Prusse. Ces sauvages mangent leurs semblables et ont du goût pour la poésie bucolique.

Au-dessus de certains rayons, on voit des écriteaux avec ces mots : Verbotene Bûcher, « livres défendus ». Ce sont des ouvrages de théologie hérétique, mêlés aux Confessions, de Rousseau, à VArl d'aimery d'Ovide, etc.

Le voyageur allemand Riesbeck dit qu'un jour, visitant la bibliothèque, il fut tenté de faire le tour de la salle en examinant à quoi les lecteurs étaienkoccupés : sur environ vingt lecteurs, il en compta deux ou trois q\ii lisaient les Mémoires de Sully, et tous les autres tenaient des romans ou parcouraient, pour l'amour des gravures, ((^livres tels que le Muséum florentinum et la Description des antiquités d'Herculanum. Je crois qu'il serait assez difQcile d'obtenir aujourd'hui communication de ces ouvrages.

360 UN HIVER A VIExNNE

Devant la bibliothèque, au milieu de la place, s*élève la statue de Joseph II. Ce roi est resté, en Autriche, le type du souverain populaire, comme Henri IV et Napoléon en France, Frédéric II en Prusse. Il résume, par certains côtés, Tesprit autrichien : « Ce jeune prince, a dit de lui le roi de Prusse dans ses Mémoires^ afTeclait une franchise qui lui semblait naturelle ; son caractère marquait de la gaieté jointe à beaucoup de vivacité : mais avec le désir d'apprendre, il n'avait pas la patience de s'instruire. » Joseph II est cependant l'homme de ses œuvres; il n'avait reçu aucune éducation, et sa première pensée fut de voyager pour observer et s'instruire. Il parcourut presque toute l'Europe, et y vit une quantité de choses qu'il résolut de mettre en pratique après la mort de sa mère; son voyage, semé d'aventures et de particularités pittoresques, contribua déjà à rendre son nom populaire. Il visita Rome, accompagné de trois seigneurs de sa cour, qui, chacun, avaient leur département ; le soir ils devaient communiquer à l'empreur leurs remarques et leurs observations. A Milan, il visita un couvent de femmes, et coaune il ne les trouva pas assez occupées, il leur envoya de la toile avec l'ordre de faire des chemises pour les soldats. Joseph II parcouru! la France, sous le nom de comte de Falkenstein. Voyant à Brest une escadre prête à mettre à la voile, il ne put s'empêcher de s'écrier : « Quel puissant empire ! lia la terre et la mer I » Et aussitôt il décida d'agrandir le port de Trieste.

A Paris, il séjourna six semaines dans un modeste hô-

tel garni qui porte encore son nom ; il ne sortait jamais qu'à pied ou en fiacre. Il donna à Tabbé de TËpée son portrait enrichi de brillants. Buffon, qu'il surprit en robe de chambre, voulut se sauver pour passer un habit: « Non, non, luidil-il, restez ainsi, vous êtes bien dans ce costume ; quand le maître reçoit l'élève, il ne se dérange pas pour lui. » Il visita l'Hôtel-Dieu ; mais, à la vue d'un malade, d'un mourant et d'un mort qui étaient dans le même lit, il sortit en s'écriant: « Cette retraite n'est pas un bienfait I » ^ ^ '.r

Comme le bibliothécaire de la ville de Paris lui exprimait le regret que l'obscurité des salles empêchât de voir les livres théologiques : « Oh ! monsieur, répliqua l'empereur, en théologie, je le sais, il y a toujours de l'obscurité. »

De France, Joseph II se rendit en Suisse, où il visita le grand de Haller. On lui demanda pourquoi il n'allait point voir Voltaire : « J'ai son portrait, dit-il, cela me suffit. »

A son arrivée en Wurtemberg, le duc leprévint queson château était à sa disposition, mais l'empereur répondfflf que, fidèle à ses habitudes, il descendrait à riiôtel. Alors le duc piqué, envoya l'ordre à toutes les auberges et à tous les hôtels d'enlever immédiatement leurs enseignes, et il fit mettre au-dessus de la porte de son château une grande plaque portant les armes de la maison d'Autriche 4É avec ces mots : « Hôtel de^ Vempereur Joseph IL » L'empereur ne put résister à cette invitation aussi ingénieuse

que spirituelle : à la porte du cbdieau il fut reçu par le due en coslumc de cabaretier; toutes les personnes de U cour (.-(aient vêtues en sommeliers, en valets de chambre.

Slaïue du piiae» Eu fi

et les plus jolies dames s'étaient coifft-es du bonnet blanc des filles de service et portaient une robe courte avec un tablier de dentelle. L'empereur se prêta d'une manière charmanteà la plaisanterie, qui ne cessa que le lendemain. A son départ, au moment où la voiture s'avançait, il

VIEVNE 369

vit monter à cheval un postillon dont la petite veste usée et les bottes crottées le frappèrent. « Celui-là n'est pas un flatteur, dit-il en riant, c'est sans doute un vieil ivrogne ; nous lui donnerons un bon pourboire. »

Le postillon conduisait la voiture avec une adresse et une vitesse merveilleuses.

— Si tu veux, je te prends à mon service, lui dit Tempereur, quand on fut arrivé au relais.

— Je regrette, Sire, répondit le postillon, mais je ne peux pas quitter mon pays. T-^

— Et pourquoi ?

— Parbleu, Sire, parce que j'y conduis le char de l'État! répliqua le postillon qui éclata de rire etôta son chapeau, auquel était fixée une perruque.

— Le prince de Wurtemberg ! fit Joseph II, avec un mouvement de surprise et de joie.

— Lui-même, pour vous servir, répondit le duc en s'inclinant.

— Vous avez parfaitement joué votre rôle, lui dit Tempereur; seulement, si je vous avais examiné de plus près,- ,

je me serai» bien aperçu de votre déguisement, car vou^ *^,^ n'avez pas juré une seule fois.

Dans son voyage en Moravie, Joseph voulut honorer l'agriculture en ouvrant lui-même, comme l'empereur de Chine, un sillon dans un champ de blé. La charrue dont il se servit fut enveloppée de soie et conservée dans la salle des Ëtats de Moravie.

Sur la frontière de Hongrie, il rencontra un paysan qui

■^ii"

•Il

vint à lui en disant : « Miséricordieux empereur, nouS avons quatre jours de corvée, et le cinquième jour, il fuat aller à la pêche avec le seigneur et le sixième à la chasse avec lui ; le septième jour appartient à Dieu ; miséricordieux empereur,, comment voulez-vous que je .paye des droits et des contributions ?

— C'est bien, fit Joseph ; et, de retour à Vienne, il signa un décret qui abolissait la servitude. 11 abolit également la torture, émancipa les juifs, et publia un édit de tolérance religieuse : les déistes seuls en furent exclus : « Les déistes, disait-il, sont dignes de recevoir vingt-cinq coups de bâton. » 11 réforma la justice et condamna à balayer les rues, les fers aux pieds, le prince Podstatzky, qui avait fabriqué de la fausse monnaie.

Le 3 septembre 1774, il eut une entrevue à Neustadt avec le roi de Prusse, auquel il voulut donner le spectacle d'une grande revue militaire. Mais tout à coup, le ciel, qui était d'une sérénité superbe, se couvrit de gros nuages, le tonnerre tomba, et une pluie diluvienne empêcha la revue. Les deux souverains rentrèrent tout mouillés, et Frédéric dit à l'empereur : « 11 faut avouer qu'il y a un plus grand maître que nous I »

Dans sa capitale, Joseph 11 conservait la même simplicité que dans ses voyagea, c 11 a la tenue d'un soldat, disait-on de lui, et la garde-robe d'un sous-lieutenant. »

Chaque soir, il sortaitde son palais, en habits bourgeois, enveloppé dans un manteau, avec une petite dague presque invisible pendue au côté.

Un jour, qu'il avait travaillé fort tard, il s'approcha de la fenêtre de son cabinet et vit la ville baignée dans un blanc clair de lune qui lui donnait un aspect magique. On était en hiver, il faisait froîd, et le sentiment de la solitude qui lui pesait au cœur le poussa à sortir, malgré l'heure avancée. Il s'en alla jusqu'au Graben, qui était silencieux et désert comme un cimetière ; il fit un tour par la rue de Carinthie, et comme il était revenu, sans rencontrer personne, à cette petite porte du Burg par laquelle il avait l'habitude de sortir pour ne pas être remarqué, la sentinelle, pour la première fois, à l'extrême surprise de l'empereur, ne poussa pas de qui-vivc.

Le monarque s'arrêta et attendit immobile, mais la sentinelle continuait de se promener comme si elle ne]voyait personne.

— C'est étrange, murmura Joseph, et s'approchant du soldat, il lui demanda brusquement :

— Pourquoi ne pousses-tu pas ton qui-vive ?

Au lieu de répondre, la sentinelle se cacha dans la guérite.

L'empereur prit le soldat par le bras et lui demanda ce que tout cela voulait dire.

— Oh ! mon Dieu ! fit avec un soupir une petite voix flûtée, ne trahissez pas mon Auguste ! Et la sentinelle se jeta aux pieds du monarque.

— Lève-toi, ma fille, lève-toi, dit Joseph qui avait reconnu une femme. Qui es- tu ? Comment diable te trouves» tu ici, affublée de ce képi et de ce manteau?

— Je veux tout vous dire, monsieur, répondit la jeune fille, mais venez plus près, afin qu*on ne puisse pas nous entendre. Je m'appelle Marie, mon fiancé s'appelle Auguste ; il est militaire, et il devait être de garde ici, ce soir ; mais, comme il est malade, il m'a priée de le remplacer ; il est allé se réchauffer chez nous, il fait si froid... Je vous en prie, pardonnez à une jeune fille...

— Un soldat qui abandonne son poste s'expose à être sévèrement puni, ma fille, s'il est découvert...

— Oh ! vous ne le trahirez pas, fit-elle vivement.

— Non, non... dépose vite ce fusil, ôte ce képi et ce manteau, et va m'attendre au coin de la rue. Je te rejoindrai dans un instant.

— Comment, m'en aller? Mais je dois garder cette porte jusqu'à son retour.

— Ne t'effraye pas et fais ce que je te commande. Je vais m'entendre avec le chef du poste ; c'est un de mes bons amis, il ne me trahira pas.

Ce fut en vain que la jeune fille le conjura de la laisser continuer de monter sa garde, Joseph II appela le capitaine du poste, lui fit enlever le manteau, le fusil et le képi déposés devant la guérite, et lui commanda de mettre un autre soldat en sentinelle. « Auguste, ajouta-t-il, a obtenu la permission d'aller en ville. »

L'empereur rattrapa la jeune fille, qui avait pris les devants :

s — Sois sans crainte, lui dit-il, tout cela s'arrangera. — Mais je voudrais bien savoir où tu demeures.

it ■

•Si-

— Pas très loin, monsieur; à cinq minutes d'ici, répondit-elle en pressant le pas, comme pour lui montrer le chemin.

L'empereur la suivit. Elle le conduisit dans une ruelle étroite, éclairée par une lanterne suspendue à une chaîne, ouvrit la porte d'une maison de pauvre apparence et entra dans une chambre du rez-de-chaussée. Une vieille femme travaillait devant une lampe de cuivre :

— Ah! te voilà, Marie, s'écria-t-elle en apercevant la" jeune fille, toute rouge de froid, Auguste a dû bien courir, car il vient de partir à peine.

Apercevant alors l'homme qui suivait sa fille, la vieille S

mère s'interrompit et se souleva pour examiner l'étranger de la tête aux pieds.

L'empereur ne la remarqua même pas, ses regards étaient fixés sur la jeune fille, dont la lampe éclairait le doux visage et en faisait ressortir l'adorable beauté. Elle avait des cheveux blonds et des yeux noirs et ses longs cils projetaient une ombre légère sur ses joues fraîches et veloutées. Grande, élancée, 'Jes lèvres rouges, son corps respirait la vigueur et la santé. Vue de profil, sa tête rappelait les portraits de TAlbane, et, quand elle montrait ses dents, toute sa face était comme éclairée d'un grand sourire. Elle pouvait avoir dix-neuf ans à peine.

Marie raconta à sa mère ce qui était arrivé.

— Ma foi, ajouta l'empereur, si je n'avais pas été là, les choses auraient pu prendre une mauvaise tournure ;

mais rassurez-vous, personne ne saura un mot de cette

escapade. — Et, plus bas, il dit^à la jeune fille: « Comment me récompenseras-tu, toi ? »

Marie rougit et se tut.

— Viens, j'ai à te parler, reprit Tempereur essayant de l'entraîner au bout de la chambre, sur un bahut qui servait de canapé.

La jeune fille ne bougea pas.

— Ne sois donc pas si sauvage ; tu tiens le sort de ton * fiancé dans tes mains, et si tu veux m'aimer un peu,

cette bourse formera ta dot.

— Ils sont tous les mêmes, murmura la vieille.

Les pièces d'or brillant à travers les mailles de la bourse, jetèrent comme un éclair fauve et diabolique dans cette pauvre demeure, muis la jeune fille ne fit pas un mouvement.

Joseph, qui était sceptique à l'endroit de la vertu des femmes, avait compté sans son hôtesse.

— Cachez cet or, lui dit enfin Marie ; je n'appartiens qu'à mon fiancé, et puisque vous êtes riche, je vous conseille de ne pas trop vous attarder ici.

L'empereur fut si profondément touché de cette fidélité qu'il sentit une larme mouiller sa paupière.

— Que dois-je faire, dit-il d*une voix émue à la jeune fiille, pour vous rassurer sur mes intentions?

— Vous taire.

— Voici ma main.

— Et vous en aller.

— Un baiser au moins avant de me mettre à la porte.

— Oui, mais partez.

Elle l'embrassa sur la joue et Joseph sortit, le cœur

plein de celte jolie fille, dont il admirait la vertu. Toute la nuit l'image de Marie flotta devant ses yeux et il ne put doriflir.

Le lendemain, quand Theure fut venue où le prince permettait à chacun de ses sujets d'approcher de lui, il se rendit dan&ce corridor fameux, ouvert à tout venant, et où, du matin au soir, il y avait desgens quiTattendaiênt. U reçut d'abord une dépulation des aubergistes de Vienne qui se plaignaient de la concurrence que leurlfaisait l'ouverture de la cave impériale, où Ton vendait du vin pro- . . :

venant des domaines de la couronne. ^

— Mes chers concitoyens, leur répondit l'empereur, ma cave restera ouverte tant que vous débiterez du mauvais vin.

Une vieille femme s'avança ensuite, en s'aidant d'un bâton ; elle se jeta aux genoux de l'empereur et s'écria en sanglotant : « Sire, grâce pour mon fils, qui a abandonné hier le poste où il était en faction ; il est jeune et doit se marier avec une honnête fille... Faites-lui grâce, sire !

— C'est bien, répliqua Joseph, je lui accorde sa grâce et je l'exempte du service militaire.

La vieille voulut embrasser les genoux du monarque, mais celui-ci l'aida tout simplement à se] relever.

L'empereur n'avait jamais attendu l'arrivée du soir avec autant d'impatience que ce jour-là ; dès que la nuit fut venue, il se couvrit de son large manteau et alla

.Tf ■ "^'''7^ '

droit chez la jeune fille. Il frappa doucement. La vieille vint lui ouvrir et parut très contrariée. En l'apercevant, Marie fondit en larmes.

— Qu'as-tu, ima fille ? lui demanda l'empereur avec bonté. Console-toi, mon ami le capitaine vient de médire que ton fiancé a été libéré du service militaire.

— Oh ! je le sais, s'écria la jeune fille ; il ne pourra plus servir son prince qu'il aimait tant ! Mais il n«'y avait que Sa Majesté qui pouvait lui faire grâce.

— Allons donc !

Avec ses beaux yeux gonflés de larmes, sous l'émotion qui faisait palpiter son sein, Marie parut encore plus belle à l'empereur. Il se tenait devant elle abîmé dans une contemplation muette, lorsque tout à coup la porte s'ouvrit.

C'était Auguste.

A la vue de l'étranger, il recule, puis avançant vers lui d'un pas résolu, il lui dit d'une voix impérieuse :

— De quel droit êtes-vous ici ?

— Et vous! fit l'empereur sans s*émouvoir.

— Moi !... je suis le fiancé de Marie.

— Et moi, je viens ici parce que cela me plaît.

— Vous avez des intentions qui ne sont pas avouables ! s'écria Auguste avec un geste de menace.

— Qu'en sais-tu ?

— Vous êtes militaire ?

— Oui.

— Eh bien, je n'ai pas besqin de vous donner un soufflet... Sortons.

—Auguste .'Auguste ! Que vas-tu faire ? crièrent les deux femmes en le retenant.

— Je suis à vos ordres, repartit l'empereur.

Hais Auguste, comme un homme frappé de la foudre, pâlit et chancela tout d*un coup.

— L'empereur! balbutia-t-il; et, tombant aux pieds de celui qu'il avait insulté et provoqué, il le supplia de lui pardonner.

Les deux femmes aussi s'étaient jetées à genoux.

— Levez- vous, leur dit l'empereur, et soyez heureux ; vous êtes de braves cœurs et d'honnêtes gens, et je demande à être le parrain de tous vos enfants.

Pendant neuf ans, Auguste vint régulièrement annoncer à l'empereur qu'un nouveau fils lui était né.

On touchait à la fin de la dixième année, lorsque Joseph rencontra Auguste dans le corridor du Burg :

— Nous sommes au dixième, lui dit-il d'un air joyeux.

— Non, sire; Tannée a été mauvaise; je ne viens pas chercher un parrain ; mais, puisque la guerre est sur le point de recommencer, je vous supplie de me faire engager comme volontaire. Mon frère, qui est infirme, me remplacera dans l'emploi que j'ai obtenu de votre bonté.

— Mais que dira ta femme ?

— Ma femme, elle ne m'aimera que davantage si je reviens avec une blessure reçue au service de mon empereur.

Six mois plus tard, Auguste rentrait à Vienne avec une énorme balafre à la joue et la croix du Mérite sarcla poitrine.

Joseph, qui aimait à raconter cet épisode de sa vie, ne manquait jamais d'ajouter : t Vous ne sauriez croire comme cette petite Marie a modifié mon opinion sur la vertu des femmes ! »

L'église de la cour. — Le tombeau de rarchiduchease Chrlsline et le tombeau du maréchal Daun. — Le caveau impérial de l'église des capucins. — Coup d'œil général sur le règne de Marie-Thérèse. — Ses prophéties politiques. — La France est restée sympathique à l'Autriche.

Une allée souterraine relie le palais impérial du Burg à l'église des Auguslins, où se célèbrent les fêtes religieuses auxquelles assiste la cour. C*est dans cette église que sont conservés, dans des urnes d'argent, les cœurs des membres de la famille impériale. En entrant, on a devant soi le superbe tombeau élevé par le duc Albert à son épouse, Tarchiduchesse Marie-Christine, fille de Marie-Thérèse, Canova a exécuté un chef-d'œuvre d'expression douloureuse et de deuil en taillant cette grande py- -ram|di6de marbre, au milieu de laquelle s^ouvre la porte d*jq^|(aveau funéraire, par où entrent deux groupes de mages allégoriques : la Vertu voilée, portant dans une urne les cendres de l'archiduchesse, et la Bonté, soutenant un vieillard accablé par l'âge et le chagrin, et suivie d'un enfant qui pleure. Au-dessus de la porte, le Bonheur tient dans ses bras le médaillon de Tarchiduchesse, '^.p

qui sourit doucement au milieu de cet appareil funèbre. Dans la chapelle des morts se trouvent les tombeaux de l'empereur Lëopold II et du célèbre général et maréchal autrichien, le comte Léopold Daun. Le maréchal Daun se distingua d'abord dans les batailles livrées aux

popuclns.

Turcs, sous les ordres de Seckendorf. Il battit Frédéric II il Koilin ; ce fut pour perpétuer le souvenir de od^ victoire que l'impératrice créa l'ordre de Marie-Thérès?, destiné aux récompenses militaires. L'insigne est uoedratt patlée d'or, émaillce de blanc, et sur un anneau blanc, autour de son médaillon rouge, on lit : Fortitudùii. I Mais le Saint- Denis de la maison d'Autriche, c'est l'église des capucins, au centre de la ville. Là dorment

VIENNE SSl

de l'éternel sommeil ces empereurs au bras tout-puissant et ces guerriers redoutables qui faisaient trembler la terre. Leur règne a été plus ou moins heureux, mais tous ont été bénis de leurs peuples : de cette honnêtô maison des Habsbourg jamais n'est sorti un tyran. La plupart de ces souverains furent des hommes bons et modestes, qui se distinguèrent par la pureté de leurs mœurs et rélévation de leur caractère. Il n'existe pas de cour qui, pendant tant de siècles, présente l'exemple de tant de vertus. Voici le tombeau de l'empereur Mathias, de François P', de Marguerite d'Espagne, de Joseph II, qui voulut qu'on y mît cette inscription : c Ci-gît Joseph II, qui fut malheureux dans ses meilleures entreprises. » Ce pauvre roi de Rome, envers qui le congrès de Vienne fut si cruel, repose aussi là, dans la paix du tombeau; et, à côté de lui, dans son linceul sanglant, est étendu cette autre victime, l'infortuné Maximilien. Des couronnes d'immortelles couvrent son cercueil de fer, montrant que « ceux qui l'ont aimé dans la vie, le vénèrent dans la mort. »

Une centaine de tombeaux sont rangés dans ce caveau sépulcral, et ils se distinguent presque tous par leur ex- ^ trêmesimplicité; seul, celui de François I*', épdux de lH|{|M|^rèse, a des proportions de mausolée. On dirait qwia'Y^îxve a voulu montrer par là la grandeur de sa nie venait plusieurs fois par jour, ensevelie dans sa robe de deuil, prier devant ce sépulcre ; quand son obésité la rendit incapable de se mouvoir, elle se fit plusieurs fois descendre, au moyen d'un fauteuil retenu par &^.

88Î UN HIVER A VIFNNR

des cordes, dans le souterrain où reposait son cher François. Pendant une dernière visite, lorsqu'on allait enlever la princesse, les câbles se rompirent, et cet accident lui parut un pronostic. « Il veut me retenir! s'écria-t-elle* Oh! je viendrai bientôt! » Quelques jours après, effectivement, elle tomba malade, et mourut, le 29 novembre 1780, à rage de soixante-quatre ans. Depuis plusieurs années, elle avait donné à tout ce qui Tentourait Pempreinte de sa tristesse et de son chagrin. Le palais impérial avait pris l'aspect sévère d'un cloître, et Vienne était surveillé comme un pensionnat de demoiselles. Dans cette ville d'amour, Jl n'était plus permis d'aimer. Cupidon fut signalé à la police; on institua, pour juger ses fredaines, des tribunaux particuliers connus sous le nom de commissions de chasteté. Au nombre de cinquante, ces commissions étaient chargées de surveiller les mœurs des sujets de l'empire. Les agents de la commission se promenaient dans Vienne comme dans un harem; ils avaient le droit de pénétrer nuit et jour chez les particuliers, et arrêtaient toutes les jeunes filles qui sortaient seules, sans être munies d'un rosaire ou d'un livre de messe*

Marie-Thérèse avait aussi une manière à elle d'o|)érer des conversions. Elle envoyait des escadrons de ckvaliers enlever les jeunes filles nobles qui professaient lareUgiDn de Luther, les faisait enfermer dans un couvent, leur donnait une éducation catholique, et les mariait ensuite à quelque riche gentilhomme. Ainsi fut enlevée la com-

tesseBaufTy, qui devint la femme du comte Jean Esterhazy.

Ces mariages forcés avaient quelquefois des dénouements de drame ou de comédie. Elle avait ainsi uni, par mesure administrative, un autre comté Esterhazy, François, avec une demoiselle de Starmberg. Le comte avait un caractère aimable et charmant ; sa femme était d'humeur sauvage et irascible ; elle avait un amant qui lui proposa un jour une excursion en Suisse, fis partirent ; mais, comme les deux amoureux s'oubliaient dans la contemplation des lacs helvétiques, Marie-Thérèse demanda leur extradition à la Sérénissime République, Le séducteur fut condamné à mort. Au dernier moment, le mari intercéda pour lui, obtint sa grâce et le combla de bienfaits « pour ravoir délivré de sa femme ».

Mais ce n'est pas le crépuscule, c'est l'aurore de cette vie si remplie qu'il faut regarder. On dirait Diane chasseresse partant pour les grands bois, suivie de ses fidèles lévriers. La pensée assied Marie sur son cheval noir et l'arme de Tépée, comme une nouvelle Jeanne que Dieu suscite pour le salut de son pays. Elle est belle, fière dans sa grâce, savante, car elle parle le latin, le hongrois, les diveijl idiomes slaves ; elle est intrépide et aguerrie, car eUeÀÛit son père dans les camps ; elle aime le bruit du inousquet et le fracas du canon. C'est une apparition poétique et chevaleresque qui rappelle les héroïnes des vieilles ballades espagnoles et allemandes. Elle lutte seule contre la France, la Prusse, le Piémont et TEspagne,

ligués contre elle, et c'est au milieu du plus fort' danger qu'elle montre cette fermeté et cette grandeur d'âme qui sont une des admirations de Thistoire. Elle exerce une fascination romanesque sur les populations à moitié orientales de la Hongrie. Quand elle se présente à la diète des États à Presbourg, avec son enfant dans les bras, les magnats, qui la voient trahie de ses amis, livrée sans soutien à ses ennemis, se déclarent ses champions et agitent leurs sabres recourbés en s'écriant : Mourons pour notre roi, Marie-Thérèse ! Moriamur pro rege nos^ tro, Maria-Theresa ! Cette levée en masse fait lever le siège de Viwme, et Passau, Linz, Munich ouvrent leurs portes aux Autrichiens. Le parlement anglais vote deux millions de Hvres sterling pour soutenir la cause de l'impératrice ; la duchesse de Marlborough et cent nobles ladies se dépouillent de leurs diamants au milieu d'un bal et les lui envoient. Marie-Thérèse détacha alors le roi de Prusse de la ligue qui s'était formée contre elle, en lui abandonnant la Silésie. Mais deux ans après, au mépris de la parole donnée, Frédéric fit une nouvelle irruption en Bohême. Enfin, après huit ans de guerre, le traité d'Aixla-Chapelle rétabht une paix après laquelle tout le monde soupirait. Une nouvelle ère commença pour TAutriche. Marie-Thérèse s'assit sur le trône des Habsbourg avec une calme et sereine majesté. Elle i^orta ses premiers soins sur l'armée, fonda trois académies militaires, où les jeunes aspirants officiers pouvaient étudier les règles nouvelles de la stratégie; elle construisit des hôpitaux

d*invalbÉ6S pour les soldats blessés, ouvrit des hospices

pour recueillir les enfants des soldats morts à son service, et installa des camps de manœuvre à Schœnbrunn, à Prague, à Insprucic. Elle fit de Trieste et de Fiume deux ports dignes de sa monarchie. Elle favorisa la création de manufactures de porcelaine, de drap, de glaces, d'étoffes de soie ; elle encouragea l'industrie des verres de Bohême, elle bâtit des palais, elle ouvrit des écoles ; mais une de ses plus belles institutions fut le Collegium Theresianuniy TAcadémie des cadets, avec sa vaste bibliotlièque, son musée d'histoire naturelle, son jardin botanique, son laboratoire de physique et de chimie. Autrefois, on n'y recevait que des jeunes gens nobles. Le roi d'Espagne, Alphonse, a fait, pendant son exil, de brillantes études au Tliérésianum.

C'est à Marie-Thérèse que Vienne doit ses premiers embellissements. Elle dirigea elle-même la construction de ces vastes faubourgs qui rayonnent aux quatre points cardinaux, et qui sont comme des essaims plus vigoureux et plus actifs sortis de la ruche-mère.

Sous François !•% la cour de Vienne adopta les mœurs et les usages français. L'empereur n'avait pu apprendre l'allemand ; il fallut bien ^ue la noblesse et la société apprissent.là langue qu'il parlait. L'italien et l'anglais étaient également à la mode. Le cérémonial espagnol fut banni ; l3utefois la lectrice de Marie-Thérèse continua de remplir ses fonctions à genoux.

François I" était, par son père, petit-fils de Charles

a86 UN HIVER A VIENNK

de Lorraine; sa laère était fille du duc d*Orléans, lère de Louis XIV ; il naquit en France le 8 décembre 1706 ; et à son arrivée à Vienne, il n*ayait que seize ans. Figure aimable et charmante, que celle de ce roi débonnaire, de la souche des rois dTvetot ! Sa mise était si simple qu'on le distinguait à peine de ses serviteurs ; dans les grandes solennités il s*éclipsait ou restait avec les dames, c Je suis un simple particulier, > disait-il modestement. L'impérttricene lui permettait pas du reste de s'occuper d'aflkires auxquelles, disait-dle, il n'entendait rien.

Jamais cour ne fut plus hospitalière, plus patriarcale. Chaque soir on y trouvait une réunion joyeuse d'artistes et de poètes, qui se plaisaient à ce doux laisser-aller italien et qui aimaient cette bonhomie autrichienne. L'em* pereur jouait du piano, Gluck du violoncelle, et Métastase, à qui Marie-Thérèse avait donné le nom de poète césarien, rocitait ses vers. Comme on s'étonnait un jour qu'il n'eût point appris l'allemand, il répondit : « Voilà deux ans que je suis h Vienne, et les Viennois ne savent pas encore rilalieii ! » Les soirées délicieuses qu'on passait à cette cour ! Figurez-vous les quatre archiducs, les huit archiduchesses, et toute IVlite de la noblesse viennoise réunie là, environnée de harpes et de clavecins.

Et peut-on oublier qu'à cette époque magnifique du régne de Marie-Thérèse, il se fit entre l'Autriche et la France un rapprochement intime ; qu'une même politique guida les deux pays, et que cette alliance fut scellée par le mariage du dauphin avec une archiduchesse? Déjà,

il falHjtt se mettre en (;arde coïkre les^onvoitises de la Prusse. ■ II ne s'agit plus, disait Marie-Thérèse, des vieux préjugés qui, depuis longtemps, auraient dû être enter< rés, de jalousie entre la France et l'Autrictie. Il s'agit de

tous les biens sacrés, de nos propres intérêts, car nou» allant être renver$és el jtïés far terre, les uns après lex aainx, si nou$ ne sommes pas unis par vite forte alliance ! •

Quelle prophétie renferment les paroles de cette reine qui, dans l'agression de 1740, pressentait déjà l'agression del»66!

Marie-Ttiérèse n'était pas seulement la princesse la plus belle, la plus éloquente et la plus énergique de l'Europe, elle avait encore l'esprit délié et le regard assuR' et profond de l'homme d'Ktat. t Madame, ma chère sœur, écrivait-elle ù l'impéralrice Elisabeth de Russie, mais jamais, avec mon consentement, ma voisine. » Elle connaissait bien ce désirinsatiabled'accroissement et d'agrandissement de la Prusse, la cupidité de ces rois parvenus.

388 UN HIVEU A VIKNNK

et, dans le démemliremeQt de la Pologne, elle entréfroyait le démembrement futur de TAUemagne : « Plaeet, écrivitelle au-dessous de l'acte de partage, placet, puisque tant dMiommes instruits, de savants, le veulent, mais longtemps après ma mort on verra ce que nous amènera cette profanation de tout ce qui jusqu'à présent était juste et sacré. » Et se tournant vers Kaunitz : c II faut avouer, dit-elle, que, dans toute ma vie, je ne me suis jamais sentie aussi tourmentée, aussi inquiète qu'aujourd'hui, et que j'ai comme honte de me laisser voir. »

A la même époque, l'impératrice caractérisait en ces termes la politique de la Russie, qu'elle considéra toujours comme étroitement liée à celle de la Prusse :

« La Russie agit d'après les mêmes principes que suit la politique prussienne ; et rintérêt réciproque cimente entre ces deux puissances une alliance permanente, quand même elle ne serait pas formellement exprimée. Elles tiennent cnscmbl(% comme elles ont toutes les deux le morne désir d'agrandissement, tandis que les objets de leur désir sont différents. C'est pourquoi je regarde la Hussic et la Prusse comme formant à elles deux une seule et même monarchie. »

Les événements auxquels nous avons assisté, en 1870, cl ceux que nous voyons se dérouler aujourd'liui, confirment en tous points ces prédictions de l'impératrice. L'union entre le cabinet de Berlin et celui de Saintl^élersbourg n'a jamais été plus complète.

« Que l'on ne se laisse point séduire, dit encore Marie-

Thérèse, par les flatteries de la politique prussienne. Le roi ne s'en sert que pour atteindre son but; mais, après ravoir réalisé, il fait toujoius le contraire et ne tient jamais sa parole. Il en use de la sorte avec toutes les monarchies, à l'exception d'une seule dont il a peur, c'est la Russie. >

Elle ne connaissait que trop ce système d'exploitation des Hohenzollern qui sans cesse ont appliqué toutes les forces vitales de leur monarchie à entretenir sur pied une armée énorme, prête à une guerre offensive à la première bonne occasion; et, pour tenir tête au principe destructif et conquérant de la politique prussienne, la grande impératrice ne voyait qu'une forte alliance entre

l'Autriche et la France.

« Tout le monde en Europe, écrivait-elle (ce sont les propres expressions de l'impératrice), sait quel compte il faut faire du roi de Prusse et de sa parole. La France en a fait l'expérience en plusieurs occasions, et, en général, aucun souverain de l'Europe n'a su se soustraire à ses perfidies. Et c'est un pareil roi qui veut s'imposer à l'Allemagne en dictateur et en protecteur ! Cependant il est plus étonnant encore que toutes les puissances ne se mettent point d'accord en vue de conjurer un tel danger, qui, tôt ou tard, doit inévitablement se faire sentir de tout son poids à chacune d'elles ! Depuis trente-sept années, cet homme est, par son despotisme militaire et par ses victoires, le Héau de l'Europe. Il a rompu avec tous les principes reconnus du droit et de la vérité ; il se

moque de tout traité et de toute alliance, et c'est nom qui somtnes les premiers exposés à ses coups. >

Eu venant prendre sa place^ dans la froide région de*Ia mort, en descendant pour jamais dans ce sombre caveau de l'église des capucins, Harie-Tbéfèse semble avoir emporté avec elle le secret du bonheur de TAutriche. • L'avenir, disait-elle avant de mourir, ne m'apparait point brillant, car il se fait déjà sentir à présent, ce despotisme reniant tous les principes, mais plein de force, de la dynastie des Hohenzollem, qui ne connaît d'autre mobile que son propre profit. Si on laisse ce principe gagner toujours plus de terrain, quel va donc être l'avenir réservé à nos successeurs? »

L'avenir, c'était iSGfi, c'était 1870 ; et l'avenir, hélas ! c'est encore peut-être demain !

Ces sympathies qui existaient en Autriche pour la France, du temps de Marie-Thérèse, ne se sont pas aflai-

blies, malgré la politique de complicité et d'aveuglement qui a créé l'unité allemande. Si deux pays sont laits pour se comprendre et se tendre la main, c'est assurt»nicnt l'Autriche et la France ; et que de choses elles pourraient îi elles deux, si elles savaient fraternellement s'unir!

Simplicité de la cour d'Autriche . — L'empereur F'erdinand. — Sa popularité. — L'avènement de François^oseph. — Sa conduite au siège de Raab. — Son retour à Vienne. — Son mariage. — Sadowa et le général Benedeck. — Le bilan du règne. — François-Joseph dans la vie privée. — L'impératrice. — Le prince impérial.

Les appartements impériaux du Burg n'ont rien de remarquable ni de somptueux : on n'y voit aucun de ces meubles raffinés qui indiquent une vie paresseuse et molle, on n'y marche pas sur ces tapis de Perse dans lesquels on enfonce comme dans la mousse, on ne pourrait pas se reposer sur des divans et des chaises longues à forme voluptueuse, comme on en trouve dans le plus simple de nos salons ; l'ameublement n'est pas un de ces ameublements d'hôtel garni, comme était celui des Tuileries, mais de bonne vieille maison solidement assise. Ces empereurs d'Autriche n'ont jamais été que les premiers bourgeois de leur empire. A toute heure du jour et de la nuit, le peuple traverse leur palais et souvent le simple ouvrier croise, dans la cour, l'empereur qui rentre de la promenade ou qui sort seul à cheval. Autour du trône, pas de barrières. On est encore au temps où la justice des

;^8» UN IIIVEH A VIENNE'

rois se rendait sous les chênes. Une fois, un des prédécesseurs du prince actuel, après avoir, dans un de ses jours d'audience publique, interrogé ceux-ci, donné des conseils à ceux-là, parlé hongrois aux Hongrois, tchèque aux Tchèques, s'approcha d'un groupe de Viennois qui se tenait près de la porte :

— Que désirez -vous ? leur demanda-t-il familièrement.

— Rien, sire, répondirent-ils; nous sommes simplement venus ici pour avoir la joie de vous voir.

Et ils se retirèrent en poussant des vivats.

La cour d'Autriche est restée la plus populaire de toutes les cours : entre l'empereur et le peuple il y a quelque chose de cette affection amicale d*un père pour ses grands fils. Aussi trouvez-vous à Vienne des républicains d'une espèce rare : tous sont impérialistes. Deux mots qui hurlent d'èlre accouplés, mais que les faits expliquent : aux plus mauvais jours de 1848, le peuple plaça le portrait de Tempereur enguirlandé de roses, au-dessus des barricades, et la nuit, les insurgés allumèrent des chandelles devant cette image respectée. « Ce n'est pas à l'empereur que nous en voulons, disaient ces révolutionnaires, c'est à ses ministres, c'est k Metternich. »

Quand Ferdinand se promena en voiture découverte, sans escorte, dans les rues de Vienne insurgée, on lui fit une ovation enthousiaste. Les Viennois l'avaient surnommé le « bon ». On cite de lui des traits d'une simplicité charmante. Un jour qu'il se promenait dans le parc de

V lE N N E 3U5

Schœnbrunn, arrivèrent des Anglais qui le prirent pour un employé et lui demandèrent à voir le jardin. L'empereur les conduisit partout, leur expliqua tout, et reçut deux florins de pourboii'e . « C'est la première fois de ma vie, disait-il, que j*ai gagné deui^ florins. » Une autre fois, dans une de ses promenades aux environs de Schœnbrunn, il rencontra un cercueil que Ton portait en terre sans que personne le suivit. Il en exprima sa surprise à son aide de camp. « C*est sans doute, répondit celui-ci, un pauvre diable qui n'a ni parents ni amis. — Eh bien, fit Tempereur, marchons derrière »; et mettant chapeau bas, il accompagna le cercueil, jeta la première pelletée de terre, pria au bord de la tombe inconnue et rentra chez lui. Ferdinand eut tort, quand l'orage devint plus menaçant, de quitter Vienne. Qui dit Burg dit forteresse, et ceux qui sont dans les forteresses n'ont ni le droit de fuir ni celui de capituler, n s'en alla à Insprûck, comme un aigle eflrayé qui regagne son aire; puis, lorsque Vienne fut reprise par Windichgraëtz et Jellachîch, il s'en vint à 01mutz,où il abdiqua. Son frère, François-Charles, trouva le sceptre trop lourd pour ses mains séniles, et le passa à son fils aîné, François-Joseph, qui avait dix-sept ans. € Maintenant, adieu, ô ma jeunesse ! » s'écria-t il en sentant sur ses cheveux blonds peser la couronne que lui donnait l'éternelle pourvoyeuse des échafauds et des trônes, — la révolution. Ses pressentiments furent justifiés : la guerre recommença en Italie ; et, un matin, il dut partir sur son cheval, armé de sa jeune épée, pour s'en

O: IX HIVER A VIENNi:

aller à la conquête de la Hongrie, qui rerusait de le reconnaître cl sVtait insurgée avec Tinlention de se détacher de rAutriche. I^ ^ juin 1819, il arriva devant Raab, au moment de l'attaque. L'armée le salua par Thymne autricliien : « Dieu protègp Tempereur! » Et les canons tonnèrent sur toute la ligne. Au bout d*un quart d*heure, le général Sohlick accourut auprès de lui et lui dit : c Sire, nous allons donner Tassant. Raab va tomber en -notre pouvoir. » Alors renii)ereur lui répondit : t Je veux me mettre à la tète des troupes, pour arriver le premier sur la bK^he.

— Sire, repartit le général Sclilick, c'est la première fois et ce sera sans doute la dernière que j'aurai quelque chose à refuser à votre Majesté ; mais, si vous voulez absolument entrer à Raab, que ce soit avec le troisième bataillon, à n.es côtés.

Le czar Nicolas se souvint à ce moment de la promesse solennelle qu'il avail faite à l'empereur François !•% de prolé^'cr la maison irAulriche: ilenvoya ses cosaques qui trancliirent le Danube et mirent les Hongrois à la raison : De Kaab à Villagosh les troupes russo-autrichiennes virent la Victoire, celte dée^se qui a des ailes, leur rester fidèle. De ce jour date la haine de la Hongrie contre la Russie. En 1853, l'Autriche oublia cependant que Nicolas l'avait sauvée, et Tingralitude de TAutriche passa en proverbe, si bien que M. de Bismark put dire en parlant de l'Angleterre : « Si l'Autriche a étonné le monde par son ingratitude, l'Angleterre Tétonnera par sa lâcheté. »

En Italie, le roi Charles-Albert avait rendu son épée au feld-maréchal Radetzky. L'enipire était pacifié, sinon apaisé. Après les insurrections, il reste toujours une houle, conrjme après les tempêtes.

A son retour à Vienne, le li août 1852, ces rues qui s'étaient quatre ans auparavant hérissées de barricades, s'ornèrent de guirlandes, de drapeaux et d'arcs de triomphe. Les corporations formaient la haie, avec leurs antiques bannières, et c'étaient des cris de joie à faire tressaillir les ossements des vieux empereurs. Le soir, une illumination féerique donna à cette solennité un aspect d'apothéose. ♦

L'empereur était réconcilié avec son peuple, et il y eut alors des journées d'éclaircie toutes pleines de soleil. Vienne était si fière de son jeune prince ! On ne faisait pas dix pas sans voir son image, portrait ou statuette. Les salons de la haute aristocratie, de la t crème de la crème, » comme dit une expression viennoise, se disputaient sa présence. Il apparaissait comme le prince Charmant. Dès qu'il était annoncé, il y avait sous les dentelles des corsages quelque chose qui palpitait. Il avait la beauté si séduisante des blonds aux yeux bleus ; et son air rêveur et doux était comme l'enveloppe de soie de son àme courageuse et chevaleresque. Sa taille était souple et svellc comme elle Test encore aujourd'hui, et il dansait avec la grâce séduisante d'un Hongrois. Renonçant à l'ancienne éliquelte qui voulait que ses danseuses fussent choisies à l'avance, il allait lui-même offrir son bras k celles qui lui

plaisaient. Et Ton s'extasiait: « L'empereur danse! Que c*est donc beau de le voir ! » I^s regards avaient de la peine à suivre son uniforme blanc qui tourbillonnait dans une valse de Strauss. L'archiduchesse Sophie, cette noble mère qui l'avait élevé avec tant çl*amour, rayonnait de bonheur.

Cela dura ainsi jusqu'au 18 février 1853. Cette date n*avait pourtant rien de fatidique. Ce jour-là François- Joseph faillit être assassiné : il passait une revue sur les glacis lorsqu'un misérable se précipita sur lui avec un couteau qu'il lui enfonça dans la nuque. Le col amortit le coup, et la blessure ne fut que légère. C'est à cet endroit que Maximilien éleva l'église votive.

L'année suivante, François-Joseph fit un mariage d'amour : il épousa une princesse qui était presque une bergère. Elle vivait dans les montagnes, avec ses sœurs, et un vieux bonhomme de père, espèce de gentilhomme campagnard, qui s'habillait de drap et habillait ses filles de laine. Elle n'avait pas été élevée pour le trône, et c'était une (le ses sœurs qu'on destinait au jeune empereur; mais déjà elle était reine par la beauté. François-Joseph arriva un soir, en costume de chasse, chez son futur beau-père, sur les bords du lac de Traun. Comme il causait devant la maison avec les quatre fillettes, qui sont devenues plus tard, l'une la reine de Naples, l'autre la princesse de In Tour et Taxis, ïa troisième la comtesse de Trani et la quatrième la duchesse d'Alençon, il vit tout à coup se détacher sur la lisière du bois voisin, que le couchant barrait

* de rouge el de jaune oomme un vitrail d'église, une admirable forme de jeune fille toute blanche, suivîed'un grand chien. Le soleil faisait briller sa robe de mille points de lumière et elle s*avançait comme dans le nimbe d*une apparition, avec ses magnifiques cheveux qui flottaient sur ses épaules. C'était la princesse Ëlisabetti ; à sa vue, le cœur de l'empereur se sentit fixé. Quelques jours après, dans un bal, à Ischl, il passait presque toute la soirée à danser avec celle qu'il appelait la « fée de la forêt, » et marquait ainsi publiquement sa préférence. y '

Les premières années de cette douce union s'enfuirent rapides, à tire-d*aile, comme toutes les années de bonheur. La foudre devait tomber sur l'arbre dès que le nid serait bâti.

Une double catastrophe s'abattit sur l'Autriche ; tous ses anciens amis Tabandonnèrent, et Tempereur ne trouva point chez ses sujets l'appui et le patriotisme dont il avait besoin. Vienne, avant d'être atteinte, chancela devant les canons prussiens. Sadowa n'était qu'une bataille perdue, ce n'était ni une défaite ni yne déroute ; on pouvait encore défendre le vieil honneur et ne pas laisser jouer aux dés la robe impériale. A deux heures de l'après-midi, les Autrichiens étaient victorieux, malgré l'infériorité de leurs armes et de leur nombre ; il fallut une armée nouvelle pour faire pencher la balance de l'autre côté.

L'empereur a des connaissances militaires profondes et, s'il avait un peu plus de confiance en lui-même, il ferait certainement un excellent général. Dans les grandes ma-

iO) UN HIVER A VIENNK

nœuvres, les hommes du métier adaiîrent son coup d'œil * sur, son intelligence, et on dit hautement qu'il aurait été bien supérieur à Benedeck, s'il avait pris le commandement de l'armée. Pour découvrir son Moltke, il aurait dû descendre jusqu'aux rangs des officiers supérieurs et ne pas s arrêter à des généraux comme Krismanic et Baumgarten. Mais aurait-il bien choisi, lui qui semble poursuivi par un gnignon implacable chaque fois qu'il découvre un homme? Brach, Bruck, Beust, Benedeck ! Oh ! comme il devait avoir peur des B î Ces quatre noms ne sont-ils pas synonymes de réaction, de corruption financière, deconfusion politique et de catastrophe militaire?

Benedeck lui a été imposé par l'opinion publique, cette folle du logis des peuples. Benedeck eut fait un glorieux général do brigade et de division ;àSolferino, tenant Tex- Irénie droite de l'armée, il avait vigoureusement refoulé Victor-Emmanuel, qui avait des forces deux fois plus nombreuses. Quand on l'apiK^la pour prendre le commandeiHcnl de l'arniéedu >'ord, il déclara neltenjcnl à Tenipereur ([u'il regardait rette làcliecoiunie au-dessus de ses forces, l/enipereur, (|ui n'avait pas le choix, ordonna, et alors lîcncdcck s'iniinola. Il deiiianda coaimc chef d'clal-niajor l(* général John, qu'il avait eu à ses côtés en Ilalic; mais John, qui connaissait mieux que personne le théâtre de la ^çuerre du Sud, était indispensable à rarchiduc Albert, lîeiiedeck dut se coiitenler du g(''nôral Ki'isinanic, qui avait [)lus de siifiisauce que de capaciic. Krismanic prétendait avoir des |)laiis slrab/^giciues, et c'est hii qui conduisit l'ar-

^éc où elle alla. Le désastre qui suivit était naturel ; il n'en terrassa pas moins l'empereur: on crut à un coup d'apoplexie, ce n'était qu'un évanouissement. La robuste constitution de François-Joseph reprit bienlôt le dessus ; mais après les désillusions militaires sont venues les désillusions politiques, et le fiel a succédé au vinaigre. Que de leçons, dans ces vingt-liuit années de règne, et que souvent il a dû penser à ce mot cynique de M. de Bis-

Laxenbourg. I^ésldeuce d'ét6 de l'cmpcri

mark : * Les sots prétendent qu'on n'apprend qu'à ses dépens... Moi, j'ai toujours tâclié d'apprendre aux dépens des autres. >

Le malheur de l'empereur d'Autriche, c'est de n'avoir jamais pu trouver à ses côtés un homme réellement émi-

402 UN HIVEH A VIENNE

nent. Feuilletez Thisloire depuis 1848 : pas un grand homme d'État, pas un guerrier. Uamiral Tégetthof seul avait la taille classique des héros, mais il était trop loup de mer pour plaire personnellement, et il est mort trop jeune. Si François-Joseph avait élé seconde par un nouveau prince Eugène, il serait peut-être le plus grand parmi les empereurs autrichiens, car il aurait supprimé la Prusse.

Au nombre de ses ministres, il n'y en eut qu'un qui alliât à un talent incontesté la fermeté du caractère : Schmerling, qui fut sacrifie à des intrigues. Sa chute a été d'autant plus funeste que c'était le seul ministre qui lût au-dessus de tous les partis et qui fût vraiment, et avant tout, Autrichien et patriote de cœur et d'àme.

Les autres ministres d'Élat — ils ont passé comme un convoi funèbre — n'étaient que des chefs de partis, animés d'ambitions et d'intérêts personnels.

Des cliiites, des tâtonnements, des expériences, voilà le bilan ! Une lutte formidable de l'homme contre la Destinée. On comprend que le regard que ce prince a jeté au fond des choses l'ait rendu résigné et triste, indécis et déliant de lui-même. 11 a vu crouler toutes ses convictions, les unes après les autres, comme des pierres qui se détachent d'une vieille citadelle; il n'a cédé que pas à pas, et aujourd'hui encore, s'il est constitutionnel en théorie, il ne saurait l'être en réalité. Il endure ses ministres comme un prisonnier endure ses geôliers : lui aussi, est enfermé dans les cachots de la constitution.

VIENNE 4a^

Mais, au milieu de tant de déceptions, de souffrances et de déboires, François- Joseph, comme toutes les natures d'élite, a su conserver une douceur inaltérable. L'Autriche

serait depuis longtemps ea pleine décadence, sans Tadmi-

rable caractère et les dons particuliers de sa dynastie. Les Habsbourg ont toujours su se tirer d'affaire avec une ténacité rare et une patience à toute épreuve, sans jamais cependant perdre de vue leur dignité. On a dit avec une extrême justesse de l'empereur actuel qu'il n'est pas descendu dans le malheur, mais qu'il y est monté. Je ne vois pas, en effet, sur les trônes qui l'entourent, de figure plus grande et plus sympathique que celle de ce roi au manteau déchiré et pour qui la vie n'a été qu'un long Calvaire. Il n'y a peut-être jamais eu de souverain qui ait porté comme lui la fleur de sa jeunesse sur les marches d'un trône ébranlé, qui ait montré comme lui, en toute occasion, une aussi grande abnégation de soi-même, un pareil sentiment du devoir, et qui ait toujours sacrifié sa personne et ses intérêts à ceux de ses peuples. Il a été souvent payé d'ingratitude ; mais l'impartiale Histoire viendra un jour lui rendre justice. Ce n'est que dans l'entourage immédiat de l'empereur qu'existe un véritable entendement des conditions vitales de rAutriche. Tout ce qui émane de la dynastie est raisonnable ; tout ce qui sort des partis ne Test pas.

Et quel touchant spectacle de voir ce monarque, au milieu de tous les soucis et des cruels embarras de l'heure présente, vivre en honnête père de famille qui élève bien

ses enfants, et s'efforce encore de conquérir pour luimême, clans tous les domaines de Tintelligence, ce qui est utile, ce qui est beau, ce qui est bon ! Il aime la littérature, la musique, les arts. Sa bibliothèque particulière est celle d'un homme d*étude et d'un homme de goût. Dans ce Vienne, affamé de jouissances, il mène la vie d'un fonctionnaire consciencieux. Il va rarement au théâtre, bien qu'il adore l'opéra ; il ne paraît que lorsqu'il le faut dans les fêtes et les réunions brillantes. A l'heure où la vie viennoise commence, il se rend au repos, et à cinq heures, hiver comme été, ce prince actif, laborieux, vigilant, est toujours debout. Après sa prière, l'empereur déjeune d'une tasse de café au lait, placée sur son bureau, et tout en lisant des dépêches, des rapports, il fume un de ces longs virginias, qui sont les cigares affectionnés des Viennois. A onze heures, on lui apporte un potage ou un verre de bière, et il continue son travail jusqu'à l'heure du dîner, qui a ordinairement lieu en famille. Son cabinet particulier se trouve entre son cabinet de toilette et la salle du conseil; en face de lui, sur sa table, sont rangés les portraits de ses enfants, et aux murs sont pendus deux portraits de rimpératrice, peints par Winterhalter, et des tableaux de bataille. La salle du conseil est ornée des bustes en marbre de son père, Texeellent archiduc François-Charles, et de sa mère, rarchiducliesse Sophie, une des femmes les plus remarquables de son époque, des statuettes de l'archiduc Charles, du maréchal Sehwarzenberg, et d'un superbe portrait du prince Félix Schwarzen-

berg mort en i852 et qui fut, lors de ravènemenl au trône du jeune empereur, son premier ministre, son conseiller et son guide. On sait que les ministres sont nommés par Tempereur, et que c'est lui qui préside le conseil, propose et promulgue les lois, et exerce le droit de grâce. En l'absence de l'empereur, le comie Andrassy, ministre des affaires étrangères et de la maison impériale peut seul, présider le cabinet ; il est responsable, ainsi que le ministre de la guerre et le ministre des finances générales, devant les diètes des deux moitiés de Tenipire, de Cisleithanie et de Transleithanie. Le cabinet madgyar, fixé à Pesth, est représenté directement à la cour par un de ses membres, et deux ministres sont spécialement chargés des affaires croates et galiciennes.

Sa Majesté a le talent si rare de savoir écouter les débats avec calme et patience, d'en saisir tous les fils et de tirer au clair les différentes opinions; quelquefois, avec ce gesle familier à Napoléon III, il effile, avant de prendre une décision, ses longues moustaches rousses. Il hait la phrase et les longs discours ; sa parole est familière, d'un charmant abandon ; c'est le cœur et l'esprit qui parlent, et îK sait être persuasif et éloquent, sans avoir recours aux artifices oratoires.

Le son de sa voix est plein de charmes, comme du reste toute sa personne. Ses yeux ont un regard de loyauté et de douceur qui vous séduit. Le front est haut et large, le nez bien proportionné, les dents blanches et la lèvre inférieure moins marquée que dans le type ordinaire des

Habsbourg. Quand il monte à cheval, sa tenue a de l'élégance et de la majesté; mais il faut le voir caracoler au milieu d'un nuage de poussière, au bruit des fanfares, à la tête de ses troupes ! Ces bruits belliqueux réveillent ses instincts militaires : on dirait qu'il se retrouve à Raab, à Comorn, à Solferino, où il paya de sa personne comme un simple sous-officier. Il aime les camps, les grandes et pénibles manœuvres; et, de même qu'il est le meilleur Autrichien de son royaume, il est le meilleur soldat de son armée.

C'est un chasseur intrépide; il escalade les hautes cimes à la poursuite des chamois avec l'agilité et l'assurance des montagnards tyroliens, dont il porte le pittoresque costume dans ses excursions alpestres.

En été, la cour se transporte à Schœnbrunn, à Laxen^ bourg, à Gôdolô, près de Pesth, et à Ischl. L'empereur quitte Vienne le soir, comme un bon commerçant qui a fini ses affaires, il traverse pendant la nuit le lac deTraun et arrive h Ischl à cinq heures du matin. On le rencontre souvent dans les environs, vêtu d'une vareuse, marchant avec un grand bâton, ou assis à la porte d'une ferme, et causant avec les enfants de la fermière. Le soir, toute la famille se promène en barque, et rimpératrice, comme si elle nï'tait qu'une simple batelière, joue de la zither, cette guitare rustique des Alpes tyroliennes qu'elle a mise à la mode à Pesth et à Vienne. Elle est artiste. Elle dessine aussi très bien, et, pendant la première année de son séjour à Vienne, elle a rempli plusieurs albums de

caricatures cruelles pour les courtisans, qu'elle déteste. Delà des inimitiés sourdes et nombreuses. Les Allemands lui reprochent son penchant pour la nation hongroise et sa passion pour les chevaux. On se plaint également à Vienne qu'elle arrive toujours dans les établissements charitables sans se faire annoncer. On est même allé jusqu'à dire qu'elle a été indifférente envers ses enfants, elle qui pourrait servir de modèle à toutes les mères ! Quand ils étaient petits, la nuit elle se tenait penchée sur leurs berceaux, et, le jour, elle voltigeait autour d'eux, elle les prenait sur ses genoux, les faisait sauter en leur chantant de vieilles rondes; ellQ les embrassait, les caressait, les chiffonnait, et se moquait de l'étiquette, qui voulait qu'elle fût grave et compassée, et qu'elle cessât d'être enfant avec ses enfants, elle qui s'était mariée à seize ans, et qui grandissait encore après la naissance de sa seconde fille. A la mort de la première, âgée de deux ans, elle revint brisée au château de Laxenbourg; comme elle entrait dans ses appartements, un grand terre-neuve, qui avait été le compagnon de la jeune princesse, sauta à sa rencontre; l'impératrice rfpi» jeta au cou du chien, et y resta suspendue en sanglotant. Encore aujourd'hui, l'impératrice d'Autriche pourrait passer aisément pour la sœur très peu aînée de la plus jeune de ses filles, l'archiduchesse Valérie, et pour la maman des enfants de son autre fille, la princesse Gisèle, dont elle est l'aïeule. Ce mot d'aïeule prend un aspect particulier lorsqu'il s'agit de la compagne deFran-

çois-Josepli. Nous sommes loin de l'aïeule légendaire aux . cheveux blancs et courbée vers la terre. Les années ont passé sur ce visage d'une beauté si correcte et si fière sans Tallérer, le front est resté pur et exempt de rides, la marche et Tallure sont toujours de la plus suprême distinction. Lorsque la souveraine lait son entrée au bal de la cour, sa noire chevelure étincelante de diamants, portant avec une aisance toute parisienne une toilette qui, arborée par d'autres, leur donnerait une apparence * d'étrangeté et même d'excentricité, il faut que l'histoire implacable soit là pour nous rappeler que cette impératrice, qui ressemble à une princesse des contes de fées, a été mariée en Tan de grâce de 1853, et qu'en 1878 l'illustre Mackarl fit revivre à Vienne les merveilles de la Renaissance pour fêter, par une manifestation à la fois patriotique et artistique, les noces d'argent du couple souverain.

Complètement indifférente aux affaires de l'État, Timpératrice Élisabelh aurait pu exercer un autre empire, celui de la mode, et dicter les lois de l'élégance et du goût à cette brillante société de Vienne qui embrassait alors toute la haute aristocratie polonaise, hongroise, bohème (la plus riche de toutes, ceci soit dit en passant, pour ne pas créer de confusion dans les ternies), et même d'une portion de la sémillante noblesse vénitienne. Là aussi l'impératrice dédaigna de régner ; elle se bornait à charmer tous les regards lorsqu'elle paraissait en public, assez rarement,. du reste. Elle n'aimait pas davantage les

fêtes, et ne paraissait qu'aux bals de la cour que Ton était strictement obligé de donner, et où elle bornait également sa présence à un minimum d'heures. Ni ambitieuse ni mondaine, Timpératrice Elisabeth a toujours mon ré un goût très prononcé pour la solitude champêtre, agrémentée par l'exercice du sport à outrance. L'Europe entièré sait qu'elle est une des meilleures amazones, sinon la meilleure de toutes, et qu'elle ne connaît pas de plai- * sir plus vif que de chevaucher des journées entières sous les halliers, à la poursuite d'un cerf ou d'un renard qui, le soir seulement, alors que toutes les émotions cynégétiques ont été épuisées, sont assez bons courtisans pour se laisser prendre. C'est à ce goût des longues courses à cheval, des poursuites avec obstacles qu'il faut attribuer les voyages de l'impératrice en Angleterre, où elle se faisait suivre de ses meilleurs chevaux. Il y a quatre ou cinq ans, un lord sportsman invita l'impératrice à venir courir le hunting dans la verte Erin. C'est le paradis des chasseurs qui poursuivent leurs victimes à cheval, et qui dédaignent le secours des fusils quand ils ont des rabatteurs qui acculent forcément le cerf et le renard, avec* une précision mathématique, à l'endroit précis où il doit tomber épuisé et mourant. L'impératrice se faisait une fêle de ces excursions, mais l'Irlande était alors surtout en pleine ébullition ; les attentats agraires se multipliaient, et le lord qui devait être l'amphitryon de, l'impératrice, se trouvait en tête de la liste des « boycottés ». Cette fois, l'empereur usa de son autorité maritale, et le voyage

410 UN 1I1VKH A VIENNK

n'eut pas lieu. Ce n'est pas le renard ni les cerfs qui eussent couru les plus grands périls en compagnie du seigneur mis au ban par la landleague et voue aux tremblons des cbevaUen da clair de Ime. L'impératrice ne se rendit pas compte de ces périls, et peut-être ce jourlà a-t-elle boudé un peu à son impérial époux, qui la privait d'un plaisir longtemps convoité, sous le vain prétexte que sa vie serait exposée dans un pays déchiré par de^ troubles civils. Il est vrai que l'impératrice n'a pas besoin ',

Ilufburg .-

de se rendre en Anj'Ii'tern.' pour causer des inquiétudes dans son entourage.

Il y a deux sans, des ('mcuti-!: assrz anodines troublèrent la capitale de la Hongrie, l.cs Madgvars pur sang manirestaiciil bniyammenl, avec accompagnement de

carreaux brisés, contre un général qui avait froissé le patriotisme hongrois en déposant des couronnes sur la tomhfe d'un général tué en combattant les troupes de Kossulh, en 1848. Les émeutes se renouvelèrent pendant trois ou quatre jours de suite, jusqu'à ce que des mesures radicales, prises par la police, en prévinrent le retour. Or, juste le soir où il y eut le plus de bruit, Timpéra- ^||ice, qui était partie en excursion, le matin, avec sa dame d'honneur, n'était pas rentrée au palais de Bude qu'elle habite, selon son habitude, une partie de Tannée.

L'empereur était absent, le grand maître du palais prévint le président du conseil, le préfet de police et toutes les autorités, qui furent en proie à une émotion d'autant plus vive que la propriétaire d'une auberge de campagne, < /l /a heWe Bergère », déclara que l'impératrice et sa suivante avaient couché dans son établissement, mais qu'elle ignorait complètement de quel côté les excursionnistes s'étaient dirigées. Les heures se passent, impossible de retrouver les traces des disparues. Tout le monde est sur les dents et, pendant ce temps, l'émeute gronde dans les rues et les vitres volent en éclats.

Le président du conseil allait faire chauflfrer un train spécial pour se rendre à Vienne et informer l'empereur de la catastrophe que chacun pressentait, lorsque, vers dix heures, l'impératrice et sa compagne rentraient le plus tranquillement du monde au palais. Kp revenant de son excursion pédestre, l'impératrice avait remarqué le mouvement extraordinaire qui régnait en ville et, entraî-

41i UN HIVER A VIENNE

nant sa dame (l*honneur, elle s'était mêlée incognito aux groupes afin de regarder Témeute. Elle s'était fort amusée, tellement qu*elle en oublia Theure et les inquiétudes que son absence prolongée allait causer. Cette petite aventure a fortement défrayé les conversations, mais aucun journaliste no s'est avisé d'en parler. C'est que rimpératrice n'aime pas que la presse s'occupe d'elle, et plusie journalistes indiscrets ont eu à se repentir de n'avoir obéi au principe» : t Ne touchez pas à la reine », fû avec la plume.

A Vienne, rimpératrice habite fort peu la résidence impériale la Hoflmnj, Son séjour de prédilection est le chîit(îau de Godolo, à quelques heures de Buda-Pesth. Godolo est un ancien pavillon de chasse dont on a fait un beau et j^^^and castol, lorsque, dès 1867, il fut attribué comme résidence (Pété à François-Joseph, qui venait d'èti'o eouroiiiié roi deJiongrio. Le paysage est très romaiirs([ue, le parc même qui entoure la résidence, très vaste, (\sl adinirablrinent entretenu; enfin, des grandes chasses i-ègiKMil tuut à l'entour de ce domaine ; la châtelaine |)eut se livrer à son exercice favori sans craindre l'intervention d'un propriétaire qui la menacerait du garde champêtre. Les Madgyars sont très flattés de cette préférence (jue leur « reine « montre pour les sites sauvages (le leur beau pays; aussi la <» dame de Godolo» est très populaire dans tout le royaume de saint Etienne. Partout où vous allez, jusque dans la plus petite auberge de cam|>agn(s vous trouverez sa lithographie suspendue à la

•ni

' ff

.VIENIHE *^V 415

f^i I - ■■■ iiéi' '■ — ■

place d'honrfeur. Il y a ^hgt ans, à la veille du compromis, Timpératrice Elisabeth résolut d'iiçprendre la langue madgyare ; elle prit pour protpsseur M. Max. JFalk, alors simple employé à la caisse d'épargne et correspondant de journaux hongrois, actuellement directeur de l'important organe le Lloyd de Pesth et un des membres les plus iafluents des délégations. M. Falk a raconté quelle excelfécolière fut Timpératrice, quel zèle et quel emprest elle apportait à ses leçons. Au bout de quelques d'exercice, elle s'exprimait dans la langue de Petœû. Cela aussi lui est compté par les liers enfants de la « patrie hongroise ».

L'été, l'inipératricc Elisabeth habile sa villa à IschI ; l'empereur, qui fait régulièrement sa cure à Gastein, vient voir sa femme en voisin, et ils fêtent toujours en famille le 18 août, jour anniversaire de la naissance de François- Joseph. A Ischl, l'impératrice n'est plus l'amazone intrépide, elle devienta/pi/iis/^. Levée à l'aube, ayant pris à cinq heures du matin le bain réglementaire, elle part, accompagnée d'une dame d'honneur, de sa lectrice (une Hongroise), quelquefois aussi de la princesse Valérie. Alors ce sont des courses pédestres qui durent la journée entière; on s'arrête à l'auberge pour y prendre un repas sommaire comme des voyageurs très vulgaires. A la nuit tout le monde est rentré, et, à neuf heures du soir, Morphée règne sans conteste à la villa Elisabeth. Grâce à cette hygiène vigoureuse, l'ennemi, c'est-à-dire l'embonpoint, n'a aucune prise sur la taille de l'auguste grand'mère.

yJTHivBNi A Ju:

La princesse TaUde. nie à' OMfiia en^fl6, ne quitl^ :■ jamais sa mère, et raliicfttion donnée à cette archiduchesse, qu^int à l'aqiiaralle et compose de fort beaux vers, fait également honneur au bon goût de la mère et k l'intelligence de la fllle.

U y a plus de trente-deux ans — le 24 août 1855 — Vienne était en fête, et avec Vienne, toute la Diona: autrichienne. Dans la matinée, des salves d'artill avaient été Urées du haut des remparts gui entourai alors la plupart des capitales de province : det aolions grftccs étaient dites dans toutes les églises et tous les temples, et, le soir, des feux de joie s'étaient allumés sur toutes les hauteurs, sur toutes les montagnes, depuis le Tyrol jusqu'aux Garpathes; tandis que des porteurs de flambeaux, suivis d'une foule immense, défilaient devant le palais impérial.

François-Joseph, radieux, saluait.

Vn fils lui était né, le prince Rodolphe! Dans la situation dramatique où se trouvait alors la monarchie, au lendemain presque de la secousse révolutionnaire de 1848, à la veille de la guerre d'Italie, la naissance d'un héritier semblait providentielle, ellç rassurait les esprits, elle donnait confiance dans l'avenir.

Aujourd'hui, un prince qui n'est pas un soldat n'est pas digne d'être prince. Dès que le jeune Rodolphe sortit des mains de sa gouvernante, il fut confié à un militaire, au général de Gondrccourt. Ce descendant d'une famille d'émign's dont un proche parent s'est fait un nom dans h;s

lettres françaises, s'était mis en tète d'appliquer à son élève une méthode d'éducation tout à fait Spartiate, avec des peines sévères pour la plu# légère infraction à la discipline et au règlement. Malgré son naturel très doux, l'élève se révolta bientôt ouvertement contre son maitre ; on dut remplacer le général deGondrecourtpar le général Latour, qui resta auprès du prince jusqu'à ce que celui-ci eût subi tous ses examens de licencié en présence d^l'em- «^reur.

L'archiduc avait dix-huit ans. Il eut sa maison , sa cour, avec le comte de Bombelle comme grand maître. Une personnalité charmante, que celle-là, un grand seigneur qui avait Tamabilité et la politesse des grands siècles. Nommé colonel d'un régiment d'artillerie en garnison à Prague, le futur empereur ne se contenta ni du titre, ni des insignes; pour remplir sa charge, il se transporta dans la vieille capitale de la Bohême, et s'installa dans le superbe château du Hradschin, que la mort de l'empereur Ferdinand avait laissé vacant.

L'été venu, il prit un fusil sous le bras et s'en alla dans les Carpathes, dans le Haut-Danube, bien plus en naturaliste, en ornithologue, qu'en vrai chasseur. Il nota au jour le jour ses observations, ses expériences de dissection, ses impressions de savant et de touriste curieux. C^ Journal, publié dans une revue de chasse, et en feuilleton dans Iç nouveau Tagblatt de Vienne, révèle un écrivain de race. Le public se passionna pour ces récits pleins de saveur, d'un tour si vif, si animé, et les savants, de leur côté,

iaffi. saluèrent dans le prince Rodolphe un impérial confrère.

, 4\ Associé au mouvement scientifique, littéraire et artistique de rAutriche-Hongrie, il prend désormais part aux travaux des académies, de la société de géographie, et patronne plusieurs <Buvres de haute, science. Hais l^Orient l'attire, il veut aussi interroger le sphinx, ei s'arrêter aux lieux saints d'où est partie la civilisation chrétienne et où plusieurs de ses ancêtres ont combattu pour la croix. Il écrivit son voyage d*une plume de poète et de savanti^

Son livre ne fut pas mis en vente, il le distribua aux membres de la famille impériale, à ses intimes, aux grands dignitaires de la cour.

L'archiduc avait atteint sa vingtième année. C'est l'Age où les princes sages se marient, — ceux appelés à régner et à perpétuer leur race. Il fut, pour l'archiduc Rodolphe, question de plusieurs unions, mais c'est à la cour de Belgique qu'il trouva la compagne à laquelle il résolut d'associer sa vie. Cette princesse Stéphanie avait une grâce si rayonnante, et pour qui la connaissait, c'était la femme gracieuse des jours heureux, et la femme forte des jours malheureux.

Dans sa première visite à la cour de Bruxelles, le prince gagna tous les cœurs, — y compris le cœur de celle qui devint peu après sa fiancée. Le mariage civil eut lieu à Bruxelles, devant le bourgmestre de la vieille cité flamande. C'était la première fois qu'on voyait un rejeton de la race souveraine d'Autriche entrer dans le mariage par la porte laïque. Cette concession à l'esprit moderne et aux

institutions libérales impressionna vivement Topinion \f^J'

' publique à Vienne, et cette circonstance suffit pour rendre ce mariage populaire. La municipalité et la population organisèrent aussitôt, pour Tarrivée du prince héritier et •*

de son épouse, un grand cortège historique semblable à celui qui avait eu lieu sous la direction du peintre Mackart, à l'occasion des noces d'argent de Tempereur.

La princesse Stéphanie traversa la ville de Vienne dans un carrosse de gala attelé de six chevaux et entouré d'une nuée de coureurs, de laquais en livrée de gala; les corps de métier faisaient la haie, en costumes du moyen âge ou de la Renaissance, avec leurs bannières et leurs musiques, tandis que le peuple, massé jusque sur les toits, remplissait les airs de ses a vivats ». Au pont Elisabeth, décoré d'arcs de triomphe, attendaient le bourgmestre de Vienne et les échevins avec leurs lourdes chaînes d'or autour du cou. Enfin des salves d'artillerie annoncèrent que la fille du roi des Belges venait de franchir les portes de la Burg, qui était désormais sa maison. Et voilà cinq ans que la princesse Stéphanie grandit en popularité; elle est l'orgueil de ce peuple viennois si synjpathique, si primesautier, si cordial, si affectueux; et elle est la gaieté de cette cour un peu triste, un peu sévère, où Ton déteste le bruit et l'éclat.

La naissance d'une petite princesse, qui porte le nom de l'impératrice sa grand'mère et sa marraine, est venue resserrer encore les liens entre les deux époux. Cgtte prmcesse mignonne est l'idole des Viennois, qui se pré-

cipitent sur son passage pour la saluer, et auxquels elle répond en envoyant des baisers.

Depuis son 'mariage, la vie du prince héritier est devenue plus active encore. 11 a été nommé général de brigade, puis leld-maréchaMieutenant, chargé du commandement d'une division de la garnison de Vienne. En 1884, le prince Rodolphe a pris une part très active à rorçanisation de Texposition d'électricité, et en 1885, à Texposition nationale hongroise.

Et voilà un an que le prince s'est voué tout entier à des travaux littéraires, à la publication d'un grand ouvrage dont il a pris la direction, et qui doit nous faire connaître, dans tous leurs détails historiques et pittoresques, les provinces de la monarchie autrichienne. Un auteur dramatique d'un grand mérite, M. de Weilen, seconde l'archiduc Rodolphe dans l'immense travail qu'il a entrepris. C'est au palais même de la Burg qu'a clé installé le bureau de rédaction de V Autriche-Hongrie illustrée. A côté se trouve un cabinet tendu de tapisseries précieuses, meublé de moublcs rares, orné de bibelots, d'armes, de curiosités rappelant de lointains pays, et, dans Tembrasure d'une tcnêtre monumentale, on voit deux petits secrétaires, l'un pour le prince, l'autre pour la princesse.

Le jeune couple ne passe pas tous ses hivers k Vienne. L'archiduc adore le joli petit village de l'Abazzia, au bord de l'Adriatique, à deux pas de Fiume, et c'est dans cette délijcieuse retraite qu'il travaille une partie de l'hiver.

Le dimanche à Vienne. ^ Les églises. — Leur public. — Vienne capitale de la musique. — Gluck et Marie-Anloinetle. — Mozart. — La passion do la musique. — La dynastie des Strauss.

Si rien n'est plus triste que le dimanche à Londres, rien n'est plus gai que le dimanche à Vienne : les ateliers elPles magasins sont fermés, partout le travail est suspendu, la ville a un air de fête, on ne rencontre que des gens endimanchés ; les sommelières des hôtels se coiffent d'un coquet bonnet blanc avec des rubans roses ; les jolies blanchisseuses courent les rues, avec une cargaison de jupons blancs. Puis, l'après-midi, la ville entière met la clef sous la porte et s'en va courir les plaisirs de ce jour béni des aubergistes et des restaurateurs. Du matin au soir, c'est un mélange de bruits matériels et d'harmonies spirituelles, un carillon de cloches et un cliquetis de verres, un concert d'orgues et un bruit de vaisselle, des versets de psaumes et des refrains de chansons. Comme on sent bien que cette ville est aux portes de l'Italie et de l'Orient, et que les soufQes qui viennent de là, et qui la caressent, la rendent folle de son corps, passionnée d'amour, de danse et de musique! Les cérémonies du

culte ne sont pour elle qu'un spectacle : on va à Téglise comme à une matinée musicale, dont les journaux de la veille ont toujours soin de publier le programme détaillé. Dans les cafés, le samedi, que de fois j'ai entendu ce dialogue :

— Où allez -vous à la messe demain ?

— Je n'en sais rien. — Garçon ! la Presse !

Le garçon apportait le journal demandé, et le Viennois, après avoir parcouru la rubrique des théâtres et concerts, répondait :

— C'est la baronne de \V... qui chante le Sanctus aux augustins, j'irai renlendrc.

A la chapelle de la cour, à Téglise des augustins; à réglise des minorités, on exécute les grandes compositions du répertoire classique, les chefs-d'œuvre des maîtres; aussi a-t-on à Vienne son église comme on o. son théâtre, et chaque église a son public, sa physionomie distincte, ses traditions musicales. Aux augustins se rencontrent la piété en gants jaunes et en robe de soie, les habitués de TOpéra, les vrais amateurs de musique ; ils viennent là pour entendre l'ollertoire ou le Gloria, chanté par la baronne de Z... ou M'^*^ B..., de l'Opéra, avec accompagnenienl de clarinette par M. F... Certains jours de grande fête, les chœurs sont composés de dames de l'aristocratie. Dès que le solo commence, tout le monde tourne sans façon le dos à Dieu pour regarder la déesse, qui est haut perchée, mais qui s'arrange toujours de façon à ce qu'on voie ses beaux yeux, qui roulent avec ses roulades.

On ne se croirait pas dans une église ; les bravos, bravissimos se mêlent quelquefois aux sehr gut, aux très bien. Des auditeurs battent la mesure avec le pied, d'autres accompagnent la cantatrice en sourdine. A côté de vous, une dame, avec des regards pleins de langueur, s'écrie tout haut : « Oh ! admirable !» Il ne manque, pour compléter le tableau, que des gens qui allument leur cigare. Quand M"' X... a lancé ses derniers trilles, quand M. t... a soufflé dans sa clarinette son dernier soupir, tout cet auditoire sans préjugés sort en traînant les talons, tandis que le prêtre reste solitaire à l'autel.

A réglise des Écossais, le public se succède et ne se ressemble pas ; de six heures à neuf heures, ce sont les marchandes du Hof et de la Freiung, aux fraîches couleurs campagnardes, qui s'agenouillent auprès de leurs paniers de légumes ; de neuf heures à onze heures, l'aristocratie pieuse et paresseuse s'annonce de loin par ses froufrous de sQie et de satin . Dans la jolie église de Sainte- Anne, la foule est mobile et bigarrée. Sainte-Anne est réglise française de Vienne. L'église des minorités, où va la société italienne, est surtout fréquentée pendant la saison de l'opéra italien, et parfois, à la sortie, ce public de dilettanti enthousiastes fait de véritables ovations aux artistes. Je me rappelle avoir vu un dimanche, il y a dix ans (j'étudiais alors à l'université de Vienne), la foule se ranger sur deux rangs et s'incliner, front découvert, devant M"*» Murska, qui avait chanté un admirable solo et qui passait, avec ses cheveux d'or ruisselants sur ses

épaules, belle et modeste comme Harguerite, — ce rAle que personne n'a jamais rempli comme elle. L'église des jésuites a aussi son public, élégant et plus ^-réservé, aristocratique et choisi. Cest devant cette église que stationnent les plus brillants équipages- Quand j'y suis entré, l'ofBce était commencé; Torgue roulait ses

GlsQcbisscusc et mililairc.

ondes sonores à travers les arches des piliers et des voûtes; l'auditoire l'iait comme courbé sous un vent de tempête divine, et, dans le fond, au milieu du maitreautei, tout scintillant de couleurs vives, tout rouge de

llammes de cierges, la mère de Jésus, dans sa longue tunique de salin, avec ses colliers de perles, souriait comme une rose blanche dans un immense bouquet de fleurs^ Je parvins à grand'peine à trouver une petite place près d'une chapelle. Devant moi une jeune personne était à genoux, dans une attitude de méditation profonde, et, à côté d'elle, un vieillard se tenait debout. La jeune femme s'assit après le Sanctus et feuilleta son livre d'heures, un livre splettdide, aux fermoirs ciselés, relié à son chiffre, et tout plein d'images de saints rayonnants, en robe bleue et en manteau rouge, avec des nimbes dorés autour de la tête, des clés argentées ou des cœurs brûlants à la main ; une de ces images représentait une colombe voltigeant avec un chapelet au bec au-dessus d'une mer orageuse et sauvant des Ilots sa compagne qui y était tombée. « Se dévouer, c'est aimer, » disait la légende. La jeune femme s'arrêta à une page jaunie par le frottement des pouces, et je pus, sans indiscrétion, lire, par-dessus son épaule, cette prière de sainte Thérèse, brûlante comme un ciel d'été et enivrante comme un parfum oriental.

Je n'avais pas encore pu voir le profil de celle qui priait avec tant de ferveur ; je n'apercevais que ses oreilles d'une délicatesse de coquillage, et sa jolie nuque rose, avec quelques boucles de cheveux follets. Sa chevelure d'un blond clair, soyeuse, avait quelque chose de l'éclat argenté des rayons de la lune, et sa tête était coiffée d'une adorable petite toque ornée d'une plume blanche. On quêta. •

42a UN HIVER A VIENNE

Elle se pencha pour tirer de sa poche un en maroquin rouge, à son chiffre, et ayant détourné à ^^^demi la tête, je vis sa figure angélique, son visage d*en- ''^fant, son front d'une pureté de neige, ses grands yeux d*azur transparents et calmes. On aurait dit une de ces vierges gothiques de Holbein, descendues de son cadre, • un de ces longs lis flexibles qui croissent dans les vallées désertes. Était-ce la femme ou la fille de ce vieillard î Je fus un peu distrait par cette question. Hais quelle poésie dans ce culte qui met des prières aussi tendres sur des lèvres de vingt ans, qui éblouit les yeux de lumière, qui enivre l*&me d*encens et berce le cœur dans la volupté . sainte de la musique ! N'ai-je pas raison d'écrire que Vienne a le tempérament d'une ville dltalie? Gela Tueuse sous certains rapports.

Il est onze heures ; allons à la chapelle du palais impérial ; on y fait de si bonne musique, qu'on se dispute à l'entrée comme à celle d'un théâtre. Aux tribunes se tiennent les dames de la cour en toilette fort simple, et des gardes au grand bonnet à poil, placés devant l'autel, empêchent la foule d'envahir le chœur. L'église est vieille, baignée dans un demi-jour mystique ; ses vitraux ont des rayonnements doux de ciel étoile, la foule à un air plus recueilli, et Torchestre y exécute souvent des œuvres originales, car chacun de ses musiciens est tenu de composer dans l'année une messe ou un oratorio.

Mais, pour trouver la vraie piété, il faut aller sous les sombres voûtes de cette cathédrale de Saint-ÉJienne, où

les haillons frôlent le velours, où le pauvre prie à côté du riche : c*est l'église du peuple, et le peuple semble plus avoir besoin de Dieu que de musique. A l'entrée, devant rimage de Notre-Dame des Domestiques (Dientsboten Mutter), il y a un agenouillement profond et compact de femmes; on dirait qu'elles sont dans l'immobilité de l'extase, avec leurs mains jointes, leurs yeux fixes, leur tête inclinée. La Vierge noire incrustée dans un pilier de la nef a aussi son troupeau de fidèles, les bras tendus, le front penché ; et ce sont devant l'image vénérée des génuflexions sans fin, des baisers frénétiques appliqués sur les lèvres, sur le cou, sur le cœur, et même sur le plancher qui recouvre les dalles. On voit des dames du monde venir distribuer des aumônes aux pauvresses qui prient ainsi, dans ces poses d'adoration excentriques.

Je me. suis mis à la recherche de l'église vieille catholique. Une méprise me conduisit à la porte du couvent Saint-Salvator, où un superbe moine barbu causait avec une fillette qui lui remit un petit panier, — le prix d'une messe en nature sans doute, et s'esquiva. Un passant me dit : « Les vieux catholiques n'ont pas d'église, ils n'ont qu'une chapelle, et encore est-elle trop grande pour eux; remontez la rue, entrez dans la cour de l'hôlel de ville ; c'est à gauche. » —Le prêtre était en chaire ; une longue barbe noire descendait sur sa poitrine, les cierges étaient allumés, la lampe brûlait, l'encensoir funmlt sur les genoux du servant, et exhalait ses suaves odeurs, comme dans un sanctuaire sacré. Il y avait à l'autel le même res-

plendissement d*or et de lumière, de candélabres et de fleurs, que dans les églises catholiques ; et on se sentait enveloppé dans le même souffle doux et tiède. Apirès le 1^ sermon, M. Rrausé chanta une hymne à la Vierge, puis M. Grùn et madame Wosahlo entonnèrent un duo. Un chuchotement d'approbation courait sur les bouches comme le vent sous les feuilles ; à côté de moi, je surpris cette conversation : t Belle voix • .— t Oui, superbe. » — « U. Grûn est une basse remarquable. » — c Madame Wosalho a une voix d'allo qui va au cœur. » L'auditoire prit ensuite des cahiers de musique et se mit à chanter, puis tout le monde sortit en déposant quelques kreutzers sur le plateau que le marguillier tendait à la porte.

Ce public d*églîse se retrouve tout entier, Taprès-midi, dans les concerts profanes du Musikverein, dii Gursalon, de la salle des Fleurs, du Jardin populaire ; tantôt c'est Edouard Strauss qui joue, tantôt ce sont des orchestres militaires. Les musiques de régiments sont excellentes, il y en a beaucoup dont le drapeau est couvert de décorations et de médailles obtenues dans les concours d'orphéons.

Le nom de Vienne a été de tout temps, en Allemagne, synonyme de musique; Tatmosphère qui enveloppe cette ville, est si sonore, si mélodieuse que, si les habitants de Mars ou de Vénus entendent l'harmonie des sphères, ils doivent parfaitement distinguer, à des vibrations particulières, remplacement de Vienne, capitale universelle de la musique.

■fe

C*est le seul art national. Ne demandez à TAulriche ni grands hommes de guerre, ni grands hommes d'État, ni. grands orateurs; demandez-lui des musiciens, car les ^. musiciens suffisent à ce peuple sans haine, sans envie, ^||P plein de nonchaloir et d'insouciance. La musique est bien cet art dépourvu d'idées et de forme qui convient à des esprits paresseux et rêveurs. Aucune peine pour . comprendre ; on n'a qu'à fermer les yeux et à écouter. \ ' I?histoire musicale de Vienne comprend quatre grandes époques : celle deJIaydn et Jlozart, celle de Beethoven et Schubert, celle de Litz et Talberg, et l'époque contemporaine (1845-1869), qu'on a appelée la « Renaissance musicale ».

Déjà, avant le dix-septième siècle, il y avait à la cour de Vienne des productions musicales : la musique a d'abord été un art tout aristocratique, les familles nobles comme les Schwarzenberg, les Liechtenstein, les Thun. les Lobkowitz, les Kinsky avaient leur chapelle particulière qui jouait durant les repas, et le soir, pendant qu'on faisait la partie de cartes dans les salons. Haydn a composé la majeure partie de ses mélodies instrumentales pour la chapelle du prince Esterhazy, et il a écrit sa première symphonie pour le comte Morzin. En 1705, la chapelle de la cour comptait cent cinq musiciens; en 1723, elle en compta cent cinquante-quatre. Marie- Thérèse aimait la musique avec passion et elle donna Gluck pour professeurde piano à sa fille. Ce fut Marie-Antoinette qui fit jouer Ylphigénie de son ancien maître, à Paris, le

ir» avril HTi. Un mois auparavant Gluck, qui s'était oublié sous les ombrages de Versailles, tout préoccupé qu'il (Hait de son œuvre, avait été arrêté par une rondede nuit et conduit au poste.

— Que faisiez- vous dans cet endroit écarté ? lui demanda le sergent.

— Je me promenais.

On ne se promène pas à ces heures; les grilles sont ^^

fermées. Vous étiez dans le jardin réservé. ^

— Conduisez-moi chez la reine et tout sera explique.

— Chez la reine t Comme il dit ça, fit le sergent. Il est fou!

(iliick se mit alors à crier au secours, Marie- Antoinette, qui passait par hasard dans une allée voisine, accourut à cette voix qu'elle crut reconnaître.

— Mon pauvre Gliick! s'écria-t-elle le voyant lutter roiilre les suisses qui le relcnaieiit sur le seuil du poste. Puis, d'un ton iuipérioux, elle ajouta : « Conduisez cet houiino dans nirs appartements. »

Ouîind (ihick fut seul avec elle, elle lui prit les deux mains et lui dit : « Mon cher Cliick, pourquoi ne viens-tu pas me voir? »> (iliiek lui raconta ses lulles avec ses ennemis, ses (I<''couraf^emenls, ses souffrances morales.

— Mon cher maître, reprit Marie-Antoinette, que je suis heunMisc de vous retrouver! Je vais mettre fin à toutes vos misères; demain, Tintendanl de l'Opéra aura Tonlnî de recevoir votre Iph'njcnie.

La première représentation de l'œuvre de Gluck eut lieu un mois après, et cette belle musique souleva un enthousiasme général. Marie-Antoinette, radieuse du triomphe de son ancien maître, le fit appeler dans sa loge pour lui offrir une couronne de laurier; mais Gluck, accablé par tant d'émotions, arriva en chancelant devant la reine, et^ apercevant le collier de rubis qu'elle portait ce soir-là au cou, il se mit à crier, comme hors de lui : « Sauvez la ! du sang! du sang! » Il tomba sans connaissance

ns un fauteuil, et Marie-Antoinette arracha le collier que son ancien maître avait pris pour du sang, — - comme s'il avait lu dans l'avenir.

Plusieurs empereurs furent eux-mêmes compositeurs.

Ferdinand III a écrit un Miserere qu'on conserve à la bibliothèque de Vienne; Léopold !•' et Charles VI ont aussi laissé des partitions.

C'est à la cour de Vienne que débuta Mozart. Il y mourut, étant maître de chapelle, le 5 décembre 1791, au moment où il travaillait à sa fameuse messe de Requiem, qui fut exécutée à ses obsèques. Quand son père le conduisit de Salzbourg à Vienne, il avait sept|ins; ils étaient descendus à l'hôtel du Bœuf Wojic et une voiture de la cour vint chercher le petit musicien. Marie-Thérèse et Tempereur Joseph Tattendaient, assis l'un à côté de l'autre, sur le même canapé. Mozart courut droit à Timpératrice, grimpa sur ses genoux, et, attirant sa tète vers lui, il l'embrassa, en lui disant : « Mon impératrice, tu es bien la plus jolie femme que j'aie jamais vue. »

Marie-Thérèse caressa en riant l'enfant qui, dans son innocence et sa naïveté, lui faisait un compliment si flatteur.

— Eti bien ! lui dit l'empereur, mon clier Wolfgang, tu vas nous jouer quelque chose de bien beau sur le clavecin, l'impératrice te tournera les feuillets.

— Très volontiers, répondit Mozart, mais l'impératrice ne sera pas assez habile : il faut appeler Wagenseil» comprend mieux la chose.

L'empereur envoya chercher son maître de chapelle^ Wagenseil, et Mozart se mit au piano. Il joua une de ces petites pièces qu'il composait déjà lui-même et qu'il exécutait d'une manière si agréable.

Marie-Thérèse, les archiduchesses qui étaient présentes, l'empereur, l'accablèrent d'éloges.

— Wolfgang, lui dit l'empereur François, il faut beaucoup d'art pour jouer avec tous ses doigts, mais si tu jouais avec un seul doigt et sur le clavier couvert, je te tiendrais pour un petit magicien.

Mozart couvrit le clavecin et joua d'un seul doit avec une dextérité merveilleuse.

— Bravo ! bravo ! s'écria Tempereur, tu seras un jour un grand musicien, c'est moi qui te le dis.

Puis, comme le concert était fini, les deux archiduchesses, Caroline et Antoinette, demandèrent à leur mère la permission de faire voir au petit musicien les magnifiques appartements du chàleau ; elles prirent chacune

V1ENNI-: IM

Mozart par une main et l'entrainèrent en poussant des eris de joie.

— Si nous jouions au colin-maillard î dit Antoinette lorsqu'ils fUrent dans le grand salon.

■ji.

de cliatabre visniioise.

— Je veux bien, répondit le petit Wolfgang, bandezmoi les yeux. *

Antoinette tira son mouchoir et le lui allacha autour de la tête- Mais Mozart, qui n'était pas habitué aux parquets cirés, glissa au premier pas, tomba sur le nez

tent les princes ? Je suis pauvre ; Antoinette doit me prendre comme je suis.

— Je ne sais si elle voudra, demande-le lui.

Mozart se tourna vers Antoinette, lui prit les deux mains, et d'une voix suppliante : « N'est-ce pas, lui dit-il, tu veux me prendre comme je suis? *

— Oh ! oui, toi et pas un autre, fit la petite archiduchesse en l'embrassant.

Cette jolie scène émut l'impératrice jusqu'aux larmes, mais elle riait pour cacher son émotion.

Le lendemain matin une voiture toute dorée s'arrêla devant l'hôtel du Bœuf blanc, un beau chambellan en descendit et vint apportera Mozart, de la part del'impéra- Irice, un splendide vêtement, de sorte que sa petite fiancée le vit retenir avec des manchettes de dentelles, des bas de soie, des escarpins, le chapeau sous le bras et Tépéeau côté.

Beethoven, le roi de la symphonie, est mort à Vienne. Un jour, il entre dans un restaurant, reste une heure abîmé dans ses pensées, puis appelle le garçon. — « Combien dois-je? * lui demanda-t-il. — t Mais vous n'avez rien pris » - « C'est vrai, répondit Beethoven ; apportemoi quelque chose et laisse-moi tranquille. »

Lorsque le roi de Prusse, toujours parcimonieux, lui commanda une messe, le chargé d'affaires de Sa Majesté lui dit: « Vous pouvez choisir enlre une décoration ôt cinquante ducats. » — « Je prends les<5inquante ducats, » repartit Beethoven.

*36 UN HIVER A VIKNNE

 Vienne, l'enthousiasme musical va j usqu'au fanatisme et au délire ; aussi, est-ce dans un milieu passionné et chaleureux qu'ont vécu et se sont développés tous les hommes dont Tart musical est fier. On y comprend les génies incompris ; le buste de Wagner trône au nouvel Opéra, et Vienne est la seule ville, avec Munich et Bayreuth, où Ton

ait joué le prologue de la tétralogie des Niebelungen, les Walkûre,

Le public viennois donne aux compositeurs et aux musiciens cette consécration définitive et solennelle que Rome donnait autrefois aux peintres, et que Paris donne % aux écrivains . Meyerbeer vint quatre ou cinq fois à Vienne,

où il avait écrit pendant sa jeunesse, un opéra dans le genre italien. Il y dirigea lui-même les répétitions du Prophète. Berlioz y fit fureur; le public voulut ffi porter en triomphe. Un jour qu'il venait de faire jouer avec un énorme succès sa symphonie célèbre, la Damnation de Faust, un amateur enthousiaste s'élança sur l'eslrade et s'empara de son bâton de chef d'orchestre.

Berlioz apercevant le voleur, l'arrêta par le pan de son habit :

— Monsieur, lui dit-il, je veux bien vous offrir mon bâton, mais non vous le laisser prendre.

Le dilettante fanatique retira alors le bâton qu'il avait déjà glissé sous son habit et le rendit à Berlioz, avec un sourire mêlé de confusion.

— Maintenant, monsieur, dit Berlioz en le lui présentant, veuillez Taccepter en souvenir de moi.

Le Viennois voulut se jeter à ses pieds, lui baiser les mains, mais Berlioz lui tourna les talons. Cette mélomanie est poussée si loin que certaines personnes écrivent des lettres sur du papier réglé comme du papier de musique.

C'est à Vienne que Lilz a voulu se produire en public pour la dernière fois. • Celui de tous les arts que les Viennois apprécient le plus, a déjà dit madame de Staël, c'est la musique : cela fait espérer qu'un jour ils deviendront poètes ; car, malgré leurs goûts uni peu prosaïques, quiconque aime la musique est enthousiaste, sans le savoir^ de tout ce qu'elle rappelle. »

Une mélodie de Beethoven émeut aux larmes une fille du peuple sans éducation et sans instruction, qui necon-., naît pas même ft nom de ce sublime compositeur.

La musique est pour le Viennois une passion et une jouissance ; pour ritalien, c'est une sensation ; pour le Français une distraction, et pour l'Anglais une vanité. Je ne sais plus quel est le spirituel observateur qui a dit : • A l'Opéra, la Française ouvre les yeux, l'Allemande ouvre l'oreille, l'Italienne ouvre son cœur, l'Anglaise ouvre la bouche, car la Française va entendre de la musique pour ses épaules, l'Allemande pour son plaisir, l'Italienne pour son amant, l'Anglaise pour son argent. »

J'ajouterai que la Viennoise ouvre quelque chose de plus que l'oreille : elle ouvre son âme, elle se donne tout entière, pâmée, au démon de la symphonie.

Ily a, à Vienne, une musique vive, légère, facile, élégante.

spirituelle, frétillante et pétillante, qui est un produit du sol, et qui s'exporte comme le Champagne. Cette musique aux broderies délicates, pleine de gaieté, de demi-rires et de fous- rires, d'ariettes et de pirouettes, d'agaceries de Colombines en jupon court, cette musique qui a le diable au corps et qui coule fraîche et bondissante, comme une cascade d'un rocher, est personniGée par Strauss.

Strauss ! Quelle magie dans ce nom ! Aux sons de sa musique dansent la cour et la caserne, la campagne et la ^lle, les escarpins et les sabots, les fées et les bonnes d'enflints : elle est à la portée de toutes les intelligences et de toutes -les jambes, et son caractère original et populaire Ta rendue universelle. Les valses de Strauss résonnent ^. jusqu'aux derniers conflns de la civilisation, en Amérique et en Australie, et en Chine elles réveillent de leur sommeilJes éohos de la grande muraille.

Mais ce qu'il faut voir, c'est Strauss lui-même conduisant son orchestre. Une jeune Viennoise de seize ans, s'écriait un jour devant moi : « Il est beau comme un dieu ! » Son archet tout-puissant fait jaillir la fontaine des enivrantes mélodies^ et le torrent invisible court comme un fluide à travers l'auditoire qu'il électrise.

Ces Strauss forment une véritable dynastie de rois de la musique. Ils sont, je crois, d'origine espagnole ; dans leur pliysionomie, rien du type allemand : ils ont les yeux noirs, les cheveux noirs, le teint basané ; ils sont petits et nerveux.

Johann Strauss,— le fondateur de la dynastie,— naquit

à Vienne, le U mars 1804, dans une auberge que tenaient ses parents au faubourg Léopold. Quand des musiciens ambulants venaient jouer dans la salle à boire, le petit Johann se glissait sous les tablespour mieux les entendre, et quand ils étaient partis, il imitait le premier violon en raclant avec une baguette une bûche qu'il tenait sous son menton. La veille de sa fête, son père lui ayant demandé ce qu'il voulait : « Père, lui dit-il, veux-tu me faire un plaisir si grand, si grand , que je t'obéirai toujours?» — « Certainement, » répondit le père. — « Eh bien, achètemoi un petit violon. »

Il eut son violon ! Quelle joie: il en dansa toute la journée. Ce violon, c'était les ailes de Toiseau. Il répéta les airs qu'il avait entendus, et déjà on l'appelait dans Tauberge « le petit violoniste ». Sur ces entrefaites, les Français re— "* parurent pour la seconde fois devant Vienne : le bombardement n'avait pas commencé, que la terreur s'était emparée de toute la ville ; chacun enfouissait ce qu'il avait de plus précieux ; et le petit Strauss, imitant ses parents, enterra le petit violon dans la cave ; mais il ne put rester longtemps séparé de son cher compagnon, et les premiers soldats français qui entrèrent dans l'auberge, trouvèrent un enfant qui leur joua une valse. Ils étaient venus avec des idées peu nettes sur la propriété, mais l'enfant les ' apprivoisa avec sa douce musique : ils ne touchèrent à rien et payèrent leur écot. Des grenadiers aux grosses moustaches arrivèrent ensuite qui embrassèrent le petit musicien, et un capitaine s'écria en battant des mains :

c II a du talent, le petit coquin ! S'il était à Paris, il deviendrait un grand artiste ! »

Quand les Fiançais eurent quitté Vienne, le père Strauss dit un jour à son fils : c Ta présence est maintenant superflue à Tauberge, il est temps que tu apprennes un métier. Que veux-tu devenir? »

L'enfant, effrayé du ton qu'avait pris son père, ne disait mot; il tremblait. Ah ! s'il avait osé répondre, mais il craignait tant son père I

— Eh bien, lui dit celui-ci, nous allons faire de toi un relieur; j'ai arrêté toutes les conditions, tu entreras en apprentissage la semaine prochaine.

Le relieur chez lequel le petit Johann fut envoyé était fanatique de son métier : il ne voyait rien au-dessus des relieurs qui avaient, selon lui, une noble et sainte mission à remplir en ce monde et des récompenses spéciales à attendre dans l'autre. Mettant Johann vis-à-vis d'un pot à colle, son patron lui dit : « L'imprimeur fait quelque chose, il est vrai pour l'écrivain, il l'imprime, mais son livre resterait tout nu, et personne ne le lirait, s'il n'y avait le relieur qui rhabille? »

Le nouvel apprenti n'écoutait guère ces discours, il pensait à son violon. On lui avait défendu d'y toucher même lorsque sa journée de travail était finie. Le petit Johann prit patience, espérant qu'il aurait tout le dimanche pour lui ; mais son patron qui n'était pas content de son travail, étendit aussi la défense h ce jour-là.

— Vous êtes un tyran, s'écria alors l'enfant avec un

geste de révolte ; je ne veux pas être relieur je m'en vais.

Et il s'enfuit avec son violon avant que le terrible maître fût revenu de la stupéfaction dans laquelle l'avait plongé un langage aussi révolutionnaire.

Où aller?. Retourner chez son père, c'était s'exposera être ramené de force chez son patron. Il courut devant lui, au hasard et à la garde de Dieu ; il franchit la ligne des fortifications et reconnut la route de JDoebling. La matinée était radieuse, les oiseaux chantaient leurs amours printanières dans les arbres en fleurs, les scarabées couraient dans les prés comme les écoliers en vacances. Le petit Johann alla s'asseoir sur un tertre, à l'ombre d'un groupe de tilleuls aux émanations embaumées ; puis, tirant son cher violon de dessous son habit, il joua tous les airs qu'il savait; et, quand il eut épuisé son répertoire, il improvisa quelques phrases musicales qui lui couraient dans la tête, et il lui sembla que son instru* ment répondait à ses pensées, comme la voix d'un ami. Il avait emporté dans sa poche un morceau de pain sec, ce qui lui constitua, avec quelques gorgées d'eau de source, un repas qu'il n*eût pas échangé contre un festin de roi. Enfin le soleil disparut, la nuit arriva, et il était encore là, sur son tertre, jouant du violon : il s'endormit, son instrument dans ses bras, et il entendit en rêve les mélodies d'une musique de séraphins. Celait la musique de la liberté !

Lorsqu'il rouvrit les yeux, le lendemain, les oiseaux chantaient de nouveau, les hirondelles se baignaient

442 UN HIVER A VIKNNE

dans Tâir azuré du ciel, et un homme étail debout devant lui, qui le regardait d*un œil étonné. Le petit musicien eut peur et voulut se sauver. « Ne me reconnais-tu pas, Johann? » lui dit l'inconnu. Cette voix ne lui semblait pas tout à fait étrangère; Tinconnu lui dit alors son nom, et le petit Johann se rappela avoir vu cet homme à Tauberge paternelle. Il lui raconta son escapade, en lui recommandant bien de ne pas le trahir, c il y a place pour deux dans le logement que j'ai loué à Doëbling, lui dit M. X... ; viens avec moi, mon garçon, tu seras là en lieu sûr et tu pourras jouer du violon toute la journée. » Johann mit sa main dans celle que lui tendait ce protecteur providentiel, etune heure après, il était installé dans une jolie chambre, dont la vue s'ouvrait pleine de solitude et de silence sur un immense jardin. M. X... partit immédiatement pour Vienne, où il alla rassurer le père Strauss sur le sort de son fils. Quant au maître relieur, il passa un mauvais moment : les commères du quartier l'accusèrent d'avoir si fort maltrailc le petit Johann qu'il était allé, disaient-elles, se jeter dans le Danube.

Enfin l'ex-apprenti relieur rentra au foyer paternel, et M. X..., son protecteur, lui fit donner des leçons parle célèbre violoniste Polyschansky. Strauss trouva un emploi auprès du maître de chapelle Pâmer, puis il lut reçu dans l'orchestre de Lanner. A cette époque, il n'était pas encore d'usage de faire payer d'entrée aux concerts; et le jeune Strauss, le chapeau bas et une assiette à la main, s'en allait quêter parmi rassistancc. Lanner ne tarda pas à

être frappé du talent et du zèle extraordinaire de sa jeune recrue ; pendant le carnaval de 1825, il divisa son orchestre en deux bandes, et confia la direclion de la seconde à Strauss.

Un soir que Johann faisait danser un nombreux public à V Arbre-Vert j la porte de la salle s'ouvrit et il vit entrer une jeune fille si merveilleusement belle, qu*il rougit et ne la quitta plus des yeux. La jeune fille, se sentant observée, rougit aussi. Au même instant une des cordes du violon de Strauss se brisa, mais le jeune musicien arracha l'instrument de son voisin, et continua avec une nouvelle ardeur à jouer la polka Commencée, car il le sentait, — c'était pour elle qu'il jouait ! Rentré chez lui, au lieu de se coucher, il se mit au travail et composa sa première valse, qui décida de sa vocation de compositeur.

Strauss et Lanner s'étaient liés d'une amitié étroite. Lanner était le type du Viennois bon vivant, toujours gai et sans souci ; il n'avait jamais le sou et trouvait que les dettes étaient bien portées. Strauss et Lanner n'avaient souvent qu'une chemise à mettre à eux deux ; mais, comme ce vêtement est difficile à partager, ils le tiraient au sort, et celui qui avait perdu était obligé de boutonner sa redingote jusqu'au cou, quelle que fût la chaleur.

Strauss avait osé enfin se commander un habit noir. Son tailleur choisit le mercredi des cendres pour venir lui en réclamer le prix de bon matin, avant qu'il fût levé. Hélas ! la bourse du dormeur était à sec. Le tailleur ne voulant pas s'en retourner les mains vides, reprit

4U UN tlIVKR A VIENNE

rtiabit qui était sur une cliaise, malgré les sup^ications du pauvre musicien, qu'il condamnait aux arrêts forcés dans son. lit, car ce vêtement était le seul qu'il eût. — Strauss priait son bon génie de venir à son aide lorsque te tailleur rentra : • Votre habit, lui dit-il, est trop mé pour que je puisse le revendre : je préfère vous le laisser et avoir coofiance en votre probité. •

Ce fut dans cette siUiatiori brillante que Strauss se maria; mais la jeunesse doute-t-elle de quelque chose, et n'avait-il pas le droit de croire en son étoile ?

Quand les deux maîtres se si'pari'rent, Lanner fit voter SCS musiciens, laissant toute libcrié à ceux qui voulaient suivre Strauss; celui-ci se trouva ainsi à la tête d'un orchestre de quatorze musiciens, et le succès de ses pre-

Mienne 445

miers (xmcerts fut immense. Vienne cependant se partagea en deux camps : les lannériem et les straussiens.

Strauss entreprit bientôt un grand voyage musical à travers l'Europe : il alla à Munich, à Hambourg, à Âms* teMam, à la Haye, et vint à Paris, où il joua devant la famille royale, aux Tpileries. Louis-Philippe lui serra la main en lui disant : c le connais depuis longtemps vos compositions, et je suis charmé de faire votre connaissance personnelle. » Le lendemain, on lui remettait, de la part du roi, une somme de deux mille francs.

Strauss donna, avec Musard, une série de vingt concerts ; puis il partit pour Rouen et le Havre, et revint à Paris diriger un orchestre de cent quarante musiciens, à la salle Saint-Honoré. Quatre mille masques se démenaient comme des possédés sous son archet diabolique : des papes dansaient avec des odalisques, des pjichas avec des abbesses, et des Françaises avec des Cosaques.

Meyerbeer et Cherubini vinrent l'entendre pendant son séjour à Paris, c C'est une musique très originale, dit Meyerbeer, et comme on n'en entend nulle part : c'est bien lécho de cette vie viennoise si amusante, si gaie, si folle ; cet homme est un maître dans son genre. »

Strauss se rendit ensuite en Angleterre, où il fut reçu avec des transports d'enthousiasme ; puis il revint en Autriche, pour mourir dans la force de son talent et à l'apcgée de sa gloire.

Il a laissé trois fils : Joseph, Johann et Edouard. Joseph a succombé en Russie, des suites d'un refroidissement ;

446 UN HIVER A-^flENNE

Johann s'est fait compositeur d'opéras et ne dirige plus que les orchestres des bals de la cour et des bals de rOpéra de Paris, quand la fantaisie lui en prend. Il a la vivacité française dans le caractère et les manières ; il vit à Hitzing, TAuteuil viennois, avec sa charmante fiemiûé, jadis une des étoiles de l'Opéra de Vienne. Son cabinet de travail est décoré à la turque et meublé d'un immense piano à queue, hommage d^admiration d'un riche Américain. En face de sa grande table de travail, encombrée de papiers de musique, se trouve son buste, à demi caché sous des couronnes de laurier aux larges feuilles d'or.

L*au(eur du Carnaval de Rome, de Cagliostro, de la Reine Indigo, du Prince Mathusàlem, de la Pledermaus et de Ziguenerbaron, est père d'une ravissante petite fille qui est déjà une musicienne accomplie.

Edouard est resté fidèle à ses fidèles Viennois et aux Ira* ditions paternelles; l'hiver, il règne en souverain absolu à la salle des Fleurs, au Cursalon, au Musikverein ;il a cinq ou six orchestres sous sa direction, et il court dans son équipage d'un concert à Tautrc ou d'un bal à l'autre, pour présider ici à une ouverture, pour enlever là une valse ou une polka. En été, il trône au milieu de son orchestre au Jardin populaire ou au Parc de la ville, et les jolies Viennoises, qui accourent pour Tentendre, forment autour de ce roi de la valse une cour comme jamais souverain n'en a eu ou n'en pourrait avoir.

Jl^Ç^

Le Ihéâlre. — Hans Wursl. — Le théâtre du Burg. — Son répertoire, »,

— Les acteurs. — Le théâtre de la ville. — Lo théâtre An dorWico,

— Les c Possen, » — L'opérette.

En moins de trois années, Vienne a perdu deux théâtres par suite d*incendie. L'une de ces catastrophes est une des plus épouvantables que l'imagination humaine puisse rêver. Que Von se représente en effet la salle si coquette, si élégante, si dorée du Ring-Theater, avec ses frontons, ses ornements, ses lambris fouillés avec toute la recherche possible, bondée depuis les premiers bancs de l'orchestre jusqu'aux derniers rangs du paradis; seules quelques loges étaient vides et béantes, leurs propriétaires trouvant sans doute de bon ton de n'arriver au spectacle qu'une fois le rideau levé. Cette triste observation de la mode — ou ce manque aux convenances — sauva ce soir-là la vie aux retardataires. Quinze cents personnes étaient venues, pressées, serrées les unes contre les autres dans l'enceinte ; toutes les classes de la société de Vienne v étaient représentées; mais la moyenne bourgeoisie, les modestes employés, les gens du peuple même, formaient le gros de ce public^ car c'était un jour de fête, le 8 décembre

vent dans des filets matelassés, les spectateurs tiui ont la présence d'esprit de sauter par les fenêtres ; une foule de citoyens — parmi les premiers le comte Lanezan, procureur général — viennent en aide aux pompiers, et c'est grâce à ses efTorts que Ton réussit à sauver la plus gi*aiide partie des spectateurs, mais 350 à 400 cadavres, on n'en saura jamais le nombre exact, sont ensevelis sous le moneeau de ruines qui, le matin du 9 décembre 1881, marquait l'emplacement où s'élevait fièrement, depuis une dizaine d'années environ, le Ring-Theater, qui s'appelait d'abord le théâtre de TOpéra-Ctomique.

L'incendie du 8 décembre 1881 eut un retentissement énorme, il y eut autant de familles en deuil qu'au lendemain d'une grande bataille ; mais ceux-là mêmes qui n'avaient pas été frappés dans leurs parents ou leurs affections gardèrent le souvenir de cette horrible nuit. Le procès qui fut intenté au directeur, M. Jauner, démontra que la négligence avait été très grande et l'inculpé fut condamné à plusieurs mois de prison. Mais on constata également de la part de la police et de certaines autorités une grave négligence. Le préfet de police dut donner sa démission et plusieurs hauts fonctionnaires furent mis à la retraite. Deux années après l'incendie du Ring-Theater, le Théâtre de la Ville non moins spacieux, non moins élégant de construction, non moins luxueusement agencé, devenait aussi la proie des flammes. Cette fois, heureusement, le sinistre se déclara en plein jour alors que le théâtre était désert, et il n'y eut pas de mort d'hommes à

il 1

déplorer. Mais ce second incendie confirma beaucoup de Viennois dans les sentiments de répulsion et d'effroi que leur inspirait le théâtre depuis l'incendie du Ring. La décadence des affaires aidant, ni le Ring-Theater, ni le Stadthcaler n'ont été rouverts, et aucun autre établisssement dramatique ne leur a succédé. Sur l'emplacement du premier s'élève une maison dite expiatoire et, quant au second, l'étranger contemple avec stupeur ses ruines qui seraient bien mieux à leur place sur le sommet d'une montagne des bords du Rhin qu'au centre de la ville de Vienne. Depuis quatre ans, on se demande ce que l'on, fera de ces décombres; l'autorité se refuse absolument à donner une nouvelle concession théâtrale; il est question d'établir dans cette salle, que décorent encore les statues de marbre de Shakespeare et de Gœlhe respectées par le feu, une sorte de Folies-Bergère, où des chanteuses tyroliennes feraient entendre leur la-i-tou, et où l'on verrait peut-être évoluer des chiens savants et des singes dressés! Depuis ce double incendie, les Viennois se contentent de cinq théâtres dont le principal est le Burg (théâtre impérial).

Ce sont les jésuites qui, les premiers, ont introduit le théâtre a Vienne, en faisant jouer par leurs élèves des pièces en latin ; mais le théâtre allemand a commencé en Autriche, comme dans le reste de l'Allemagne, par la farce. C'était le célèbre Hans Wurst Antoine Stranisky, qui faisait encore, au commencement de ce siècle, les délices des Viennois. Il était né en Silésie, le 10 septembre

1776, et avait fréquenté le collège des jésuites de Breslau. Il écrivait lui-même ses pièces ; son dialogue était si vif, si amusant, que sa popularité fut énorme. Stranisky était en même temps dentiste de la cour. 11 acquit une grande fortune. A Stranisky succéda Félix Curtz, connu sous le nom de Bernardin ; il composait aussi ses pièces qui avaient un grand succès. Des évoques et des princes voulurent le voir jouer, et Tempereur lui-même assista à quelques-unes de ses représentations. Les programmes de ces spectacles sont fort curieux ; en voici un qui m*a été communiqué à la bibliothèque impériale :