LA POIRE DE M OR A

car je me rappelais l'histoire de ce monarque et de ses descendants, qui ont entouré le nom de leur pays d'une auréole de gloire et dont le moindre ne fut pas le grand Gustave-Adolphe, le héros de la guerre de Trente ans. On montre avec orgueil chaque endroit où Gustave Wasa se cacha quand il vint en Dalécarlie. A Ornas, sur le lac Runn, au sud de Falun, on voit encore une maison dans laquelle Gustave passa une nuit. Le propriétaire, Arendt Persson, un de ses vieux amis, allait le trahir et le livrer aux Danois, lorsqu'il fut sauvé par la femme du traître, qui le conduisit chez le pasteur de Svardsio où il trouva un asile sûr.

Le costume de Mora est pittoresque; les femmes portent des has rouges et des robes plus courtes que celles de Leksand ; il est évident qu'elles ne dédaignent pas de montrer qu'elles ont la jambe bien faite. Le jupon est en laine noire, souvent bordé de jaune, avec le corsage rouge ; le tablier est généralement de la nuance du jupon, et orné de deux ou trois rubans de couleur voyante au bas. Sur la tète elles mettent un mouchoir de calicot dont elles disposent coquettement le nœud sous le menton. Les femmes séparent leurs cheveux sur le derrière de la tête et les tressent en les entremêlant de rubans dans toute leur longeur, blancs pour les femmes, rouges pour les filles ; elles relèvent ces nattes sur le sommet de la tête et en font une couronne. Les hommes se vêtissent d'un habit bleu plus court que celui de Leksand, de culottes, de bas bleus, et, en semaine, d'une veste et d'un tablier.

Dès le matin, de bonne heure, la route était encombrée de véhicules chargés de monde et de piétons se rendant à Mora; à dix heures, trois mille personnes au moins se réunissaient sur le champ de foire, où la variété des costumes offrait un spectacle extrêmement animé et pittoresque. Au-dessus des portes pendaient des peaux, des souliers, etc., en guise d'enseignes ; il y avait aussi des magasins de quincaillerie et d'étoffes , où se portaient les jolies filles à la recherche de mouchoirs imprimés tels qu'on les porte à Mora et à Orsa. On vendait et on achetait de l'épicerie, de la laine et même du porc salé d'Amérique. Le plus grand centre d'attraction, c'étaient les boutiques des joailliers où s'étalaient des milliers de bagues en argent, unies et façonnées; s d est quelque chose qu'aime une Daîkulîa, c'est d'avoir ses doigts

chargés de bagues. Un grand assortiment de broches, de dés à coudre, de cuillers et d'articles de fantaisie tentait les regards. Peu de filles achetèrent des bagues en or ; c'était trop cher pour leurs faibles moyens. Je donnai des bagues en argent à toutes mes jolies amies. A l'auberge, je tins table ouverte, j'invitai mes connaissances à venir se rafraîchir, et, avant le soir, j'avais reçu des invitations d'une foule de fermiers. Le soleil dardait des rayons brûlants, et les endroits frais où l'on vendait de la bière et du vin regorgeaient de consommateurs. Comme trait populaire je citerai une lente où l'on faisait voir un ours

apprivoisé.

Dans l'après-midi, pendant qu'au milieu des chevaux et des véhicules de nombreux groupes de gens assis sur l'herbe mangeaient leur dîner, mon attention fut attirée par un couple qui commençait une flirtation: ostensiblement le jeune homme donnait à manger à son cheval ; elle s'approcha île la voilure comme pour y prendre quelque chose qu'elle avait oublié. Ils jetaient autour (\\i\w des regards furlifs, car leurs voisins ne leur auraient plus laissé de repos s'il avaient soupçonné qu'ils s'aimaient; jusque-là, ils n'avaient pu se parler et leurs yeux seuls avaient correspondu en s'envoyant de tendres messages ; maintenant il leur était possible d'un peu causer. Quand elle lui dit adieu, les mots icke sa bradtom (pas tant de hâte) la tirent demeurer aussi longtemps qu'elle le put sans éveiller de soupçon. Mais, le samedi soir (jour des amoureux), il ira à la ferme de son père et prouvera à la jeune tille que son galant de la foire ne l'a pas oubliée.

Comme l'on vendait des spiritueux à Mora, bien des hommes y étaient venus remplir leurs fioles pour les emporter pleines chez eux, mais ils ne purent réaliser leurs bonnes intentions : le contenu disparut pendant leurs échanges de civilités avec des amis qui, à leur lour, se crurent obligés de leur rendre la pareille ; il en résulta que l'alcool produisit son effet et qu'avant la lin du jour la plupart des hommes lui avaient payé leur tribut; cependant, quoique égayés et même enivrés, ils étaient bien disposés et les jeunes gens voulaient faire la cour à toutes les filles qu'ils rencontraient; ils feignaient de vouloir les embrasser et souvent se promenaient en les tenant par la taille ; malgré cela, aucun n'avait assez perdu la raison pour ne pas distinguer les plus jolies; mais la Dalkulla n'est poinl une faible eréa-

tare ; elle sait répondre en plaisantant à toutes les attaques et disparaître à temps dans la foule. Ce fut une scène joviale et caractéristique ; à peine pus-je noter quelques traits désagréables ; en tout cas, il n'y eut point de querelles, de brutalités, ni de voies de fait comme celles qui accompagnent habituellement les réjouissances dans les climats plus favorisés du Sud. Il n'y a que deux foires par an et chacun veut s'y donner du bon temps. A sept heures, le monde commença à partir, et, à onze heures, l'endroit était désert. Ainsi se passa la première partie et sans doute la plus animée de la foire.

L;n mariage on Dalécarlie. — Arrivée à Weslanor. — Bon accueil à Liss. — Préparatifs pour une noce. — La fiancée el le prétendu. — Grand nombre d'invités. — Logement des convives. — Mes quartiers. — Toilette de la mariée. — Départ pour l'église. — La procession. — Vue imposante dans l'église. — Filles d'honneur de la mariée. — La cérémonie nuptiale. — Retour à Westanor. — Félicitations aux jeunes mariés. — Le premier repas. — Danse. — Une semaine de fêtes. — Fin des fêtes du mariage. — Cadeaux à la mariée.

Par une superbe journée de juin, veille de la Saint-Jean, je revenais en Dalécarlie, dans la paroisse de Leksand, très fatigué d'avoir voyagé nuit et jour depuis Umea Lappmarck, parcourant une distance de presque 600 milles. J'arrivais à temps pour assister à un mariage auquel j'avais été invité , et qui devait être célébré le jour suivant. Au moment du plus beau coucher de soleil que j'eusse jamais vu, j'entrai dans le hameau de Westanor et je mis pied à terre devant la ferme de Liss. Le vieux riksdagman et son fds aîné apparurent sur le seuil et me firent un chaleureux accueil. Un autre fils, Cari, le fiancé, me dit : « Paul, je craignais que vous n'arrivassiez pas pour mon mariage. » Je lui affirmai que j'aurais été bien désappointé si j'étais venu trop tard pour la cérémonie.

Je n'étais pas un étranger pour les gens de Westanor, et tous mes amis parurent heureux de me revoir.

Une noce en Dalarne, quand les fiancés appartiennent à des familles de riches bonder, n'est pas une petite affaire, surtout quand les parents

du promis tiennent un rang distingué dans la paroisse. Les invitations sont envoyées personnellement par les membres des familles respectives environ deux semaines avant la cérémonie, et chaque invité donne une petite mesure de malt pour faire l'aie qu'on boira pendant les fêtes.

Depuis plusieurs semaines, dans les fermes de Liss et d'Olars, on se livrait aux préparatifs des réjouissances à venir, et on avait cuit de fortes quantités de kanckebrod; pendant les trois derniers jours, plusieurs jeunes filles s'occupèrent de faire du pain. Des compagnies de jeunes gens avaient été pêcher et revenaient chargées du produit de leur campagne. Beaucoup de moutons et un bœuf étaient abattus; il y avait aussi en abondance du lard, du beurre, du fromage et des sacs pleins de pommes de terre. En regardant les piles de pain et de victuailles, je me demandai si les convives pourraient tout manger. Les boissons, qui constituent une part si importante d'une fête nuptiale, n'avaient pas été oubliées et l'on en voyait une provision copieuse.' Toute une mer d'ale forte et brune était mise en barils, et à côté se distinguaient des caques de branwin, de xérès, de porto, de punch suédois et des bouteilles de toute espèce. Bien que je susse par expérience avec quelle rapidité tout cela disparaîtrait, j'étais sûr que rien ne manquerait en cette occasion. On appelle forning une des anciennes coutumes encore régnantes. Elle consiste en ce que chaque invité apporte ou livre sa contribution en victuailles ou en boissons. Les voisins et les commensaux avaient envoyé des puddings et des gâteaux de toute espèce. Un échafaudage en branches de bouleau était dressé clans la cour de la ferme, pour que les invités fussent à l'abri des rayons du soleil, et l'on avait construit des arceaux au-dessus des entrées et des portes.

Liss Lars Olsson, le père du prétendu, n'était pas seulement un riche fermier, mais encore, ainsi qu'on l'a vu dans mi chapitre précédent, il avait été pendant bien des années l'un des riksdagmen qui représentaient la Dalécarlie; son fils aîné, Liss OlofLarsson, lui avait succède et on le considérait comme un homme très capable II était commissionnaire de banque à la diète - emploi de haute confiance et aussi membre du jury. Personne n'était plus respecté en Leksand Le père de la future, Olars Anders Olsson. un voisin, jouissait éga-