FIGURES HISTORIQUES
à 1560; homme d'une habileté peu commune, d'énergie et de courage indomptable, fondateur de la dynastie des Wasa, il fut le progéniteur d'une lignée de rois belliqueux, sous les règnes desquels se produisit une succession de généraux du plus grand génie militaire. Aïeul du grand Gustave-Adolphe, sa vie aété extrêmement remarquable et romanesque. Dans sa jeunesse, il s'enfuit de chez les Danois, qui opprimaient le pays et qui cherchèrent à lui ôter la vie ; souvent il ne sut où reposer sa tête, errant de tous côtés, essayant de soulever le peuple et de le décider à secouer le joug de l'étranger; — se heurtant à mille difficultés, éprouvant des désappointements, mais ne désespérant jamais. Dans une intéressante image peinte par son fils Erik, il est représenté couvert de l'armure en acier, incrustée d'or, qu'il portait à la bataille de Brunkeberg. Dans une autre, il porte une longue barbe blanche.
Sigrid Eskilsdolter Baner, mariée en 1 475 à Magnus Karlsson Wasa , grand'mère du fondateur de la dynastie, est représentée comme une jeune et belle fille.
Nous remarquons aussi les trois épouses de Gustave Wasa. Catherine (la première), fille du duc Magnus de Saxe-Lauenhourg, mère de l'infortuné Erik, son fds aîné; Margaret Lejonbupred, mère de dix enfants; Catherine Slenbock, en deux portraits, le premier la représentant jeune et belle, cl l'autre dans sa vieillesse.
La salle des Chevaliers est une des plus intéressantes du palais ; elle contient les contemporains du premier des Wasa. Parmi les plus éminents nous citerons : François Ier de France, Henry VIII d'Angleterre, Charles-Quint, empereur d'Allemagne; la reine Isabelle de Danemark, épouse de Christian Ier, lille de l'archiduc Philippe d'Autriche, et Jeanne de Caslille, sœur de Charles-Quint. Au nombre des Français, nous voyons Henri IV et son grand ministre Sully, Marie de Médicis, Anne d'Autriche, Louis XIV et Louis XV, la duchesse d'Orléans, le prince de Conti, la duchesse de Mazarin, le grand Condé, Henriette d'Angleterre, la comtesse de Soissons, La Vallière, le cardinal Fleury et heaucoup d'autres. On s'arrête devant Charles IX et sa première femme, Marie de Pfalz (Palatinat), et sa seconde, Christine de Holstein. mère de Gustave-Adolphe.
Ici encore sont les images des contemporains de Gustave-Adolphe, le dernier descendant mâle de la ligne directe des Wasa . Le 25 novembre
1620, Gustave-Adolphe II épousa à Stockholm la princesse Marie- Éléonore de Brandebourg. Son père était le prince-électeur Jean Sigismond de Brandebourg et sa mère Anne de Prusse. La jeune reine se distinguait par une beauté peu commune; elle avait les cheveux noirs, le front, le nez et les sourcils un peu arqués, les yeux grands et bleu foncé, la figure petite, le caractère aimable et condescendant. Nous voyons aussi la douce Ebba Brahé, le premier amour du héros et qui le payait de retour, mais que la reine mère maria à Jacques de la Gardie, pendant qu'Adolphe portait la guerre en Pologne. Oxenstiern , le fameux chancelier, a deux portraits ; puis viennent les généraux de la guerre de Trente ans ; Charles X, le successeur de Gustave-Adolphe et grand guerrier, lui aussi; sa femme, Hedwige-Éléonore de Holstein- Goltorp , qu'il épousa en octobre 1054; Charles XI et son épouse Ulrique-Éléonore de Danemark; Charles XII, Adolphe-Frédéric et Louise-Ulrique.
L'Angleterre a fourni les portraits d'Henry VIII, de Marie Sluarl, d'Elisabeth et des Georges, et ce ne sont pas les moins intéressants. Erik XIV, fils de Gustave Wasa, dans une de ses lettres amoureuses à la reine Elisabeth, lui dit qu'elle a tort de supposer qu'il pût désirer la main de Marie Stuart.
On salue ensuite Frédéric II de Prusse, l'empereur Joseph d'Autriche, Charles d'Espagne, Stanislas, le dernier roi de Pologne, Sigismond de Pologne, Christian IV de Danemark, Philippe IV d'Espagne et les soixante-dix ministres de la paix de Westphalie, qui termina la guerre de Trente ans.
Dans une grande salle se trouvent les portraits de célébrités de la période de Gustave III (1771-1792). Ces tableaux sont des cadeaux des souverains de celte époque à leur cher frère : on compte parmi eux ceux de Marie de Portugal, qui fonda l'empire du Brésil, et de Marie-Thérèse d'Autriche. La grande Catherine, sur une toile qu'elle envoya à Gustave, est représentée comme une belle vieille femme. Une autre la montre dans sa jeunesse, ayant à ses côtés son fils Paul et Pierre le Grand. On demeure pensif devant un beau portrait de Marie-Antoinette par Werlmiiller, peintre d'histoire, né à Stockholm en 1751. Une amitié sincère existait entre Marie- Antoinette et Gustave III; la collection guslavieniie contient plusieurs lettres d'elle. Les landgraves de liesse et d'autres
