LE CHATEAU DE SKOKLOSTER

d'une région minière très importante. On retire plus de fer dans la paroisse de Nora que dans toute autre de la Suède.

Les bords septentrionaux sont aussi très intéressants. Vesteras, à l'embouchure de la rivière Svarta, avec une population de 5,400 âmes, était au moyen âge une place importante ayant quatre églises et un couvent de dominicains. La cathédrale, aujourd'hui près de l'eau, fut construite au xii° siècle; elle a une flèche haute de 320 pieds ; c'est la plus élevée de la Suède. On peut y visiter les tombes de Svante- Sture, d'Erik XIV, et du chancelier Magnus Brahe. L'école élémentaire possède une belle bibliothèque de 12,000 volumes qui renferme celle du prince électeur de Mayence, donnée par Axel Oxenstiern.

Le château deStromsholm, bâti par Gustave Pr, servit de résidence d'été aux rois de Suède. C'est aujourd'hui le plus grand haras du pays et l'école d'équitation des officiers de l'armée.

AStromsholm commence un canal de plus de 70 milles de longueur, dont 7 milles seulement ont été creusés ; le reste a été formé par des cours d'eau naturels. C'est une des plus belles roules aquatiques de la Suède. Son extrémité la plus septentrionale se termine au village de Smedjebackcn, en Dalécarlie. Le long du trajet, on rencontre de nombreuses forges.

Sur le bord septentrional, à 25 milles de Stockholm, se montre le fiord Sigtuna, depuis lequel on peut se rendre par eau à Upsal. Près de là est situé le château royal de Rosersberg, remarquable par ses beaux environs. C'est ici que se trouve le village de Sigtuna, souvent mentionné dans les vieilles sagas, autrefois riche et populeuse cité.

Au milieu et à la fin du xn° siècle, les habitants des côtes de la Baltique étaient continuellement harcelés par les incursions des flottes païennes venant des contrées de l'Est. Une de ces flottes, montée par les Esthoniens, entra dans le Mélar en 1187 et détruisit Sigtuna, qui, depuis le sac de Birka, était devenue la plus importante ville commerciale. Les ennemis emportèrent deux grandes portes en argent massif que l'on voit encore dans la cathédrale de Novgorod en Russie. Des anciennes églises, il ne reste que quelques ruines, et l'on ne peut assez s'étonner de la manière dont les immenses blocs erratiques qui composaient leur structure furent mis en place.

Plus loin, en haut du fiord, après avoir passé le détroit d'Erikssund, on entre dans la baie de Sko, au milieu de sombres forêts. Près du bord, les tours du château de Skokloster se reflètent dans l'eau. Ce couvent fut fondé dans la seconde moitié du xm° siècle et a été détruit par le feu. Non loin du château, l'église du monastère se dresse encore et est bien conservée.

Karl-Gustave Wrangel, un des généraux les plus renommés de Gustave-Adolphe, n'accomplit ses plus beaux faits d'armes qu'après la mort de son roi; il était commandant en chef des armées lors de la paix dëWestphalie.

Stora-Sundby, en Sodermanland.

Dans l'église, il y a plusieurs tableaux de valeur enlevés au couvent d'Oliva, près Danzig ; dans une chapelle est érigée la statue équestre de Wrangel, et des bas-reliefs représentant ses campagnes ornent les murs de cette chapelle, ainsi que la pierre tumulaire de saint Holmgeir. La chaire, l'autel et autres ornements sont des dépouilles de l'Allemagne.

Gustave-Adolphe donna Skokloster au fekl-maréchal Herman Wrangel, dont le fils, plus renommé encore, Karl-Gustave Wrangel, a élevé le présent édifice.

La fille unique de l'amiral Wrangel épousa un Brahé, et c'est