QUI MOURUT EN 1414, A PAQUES ; IL EST MORT EN

Le château de Vadstena consiste en un bâtiment principal en carré long, enclos dans une cour rectangulaire et flanquée de quatre tours rondes. La partie du milieu s'élève comme une haute tour surmontée d'une flèche pointue. Le tout est entouré par le Wettern, dont les eaux remplissent ses fossés. Le voisinage a bien changé, mais on a parfaitement réparé le vieux château, qui se tient encore debout comme aux jours de Gustave Wasa Pr. Il a été commencé en 1545 et fini en 1552. C'est en ce château que le vieux roi célébra ses troisièmes noces, avec Catharina Stenbock.

Là encore, le prince Magnus, dans un accès de démence, se jeta d'une fenêtre du palais dans le Wettern, attiré par le chant de la nymphe des eaux; là toujours, après une séparation de seize nos, Charles XII se rencontra avec sa sœur Ulrique-Éléonore. Il reste peu de choses qui parlent de la splendeur de ce beau palais ; mais, dans ses grands jours, la salle des chevaliers doit avoir été magnifique. Après la mort de Gustave Wasa, Vadstena devint la possession de son fils Magnus.

A 10 milles environ de Vadstena se trouve la colline d'Omberg; sur sa rampe croit une luxuriante forêt, à travers laquelle des cours d'eau limpide s'ouvrent un chemin vers le lac. Au pied de l'Omberg,

à 17 milles de Vadstena, on admire Alvastra, la plus belle ruine de la Suède. Le cloître, un des plus anciens, des plus grands et des plus renommés, fut construit au milieu du xn" siècle, probablement par Alfhild, épouse du roi Sverker; les moines bernardins le possédèrent, puis le cédèrent aux nonnes. Là reposent les restes des rois Sverker Ier, Karl VII, Sverker II, et Johan I", tous de la dynastie Sverker; de plus, Birger Brosa, Ulf Gudmarson, le mari de sainte Birgitta, et bien d'autres encore. A la réformation, le cloître revint à la couronne ; malheureusement une partie des bâtiments a été démolie et on s'est servi des matériaux pour bâtir les châteaux de Vadstena et de Visingsborg. L'une des plus anciennes églises existantes est celle de Heda, non loin du côté rocheux de l'Omberg, vers le lac Wettern, rpie l'on appelle la carrière rouge, d'où l'on a extrait, dit-on, les pierres qui ont servi pour l'église.

A l'extrémité méridionale du lac, se montre la ville de Jônkôping, avec une population de 15,000 âmes et un port commode protégé par un brise-lames régulier. Les communications avec différentes parties du pays sont excellentes, les chemins de fer de l'État formant ici un réseau dont les points extrêmes sont Malmô, Gôteborg, Christiania et Stockholm, et des routes s'embranchant vers plusieurs villes de la côte de la Suède méridionale. La communication par eau avec Stockholm est effectuée par trois ou quatre steamers qui partent et reviennent toutes les semaines ; celle avec Gôteborg se fait par trois autres, et celle avec les ports du Wettern par un plus petit.

Les établissements industriels sont nombreux; ils comportent des usines pour le papier et la toile ; des teintureries à vapeur, des manufactures de tabac à priser, de cigares, de papiers de tenture, de produits chimiques, de fabrication de machines, des fonderies de fer, et des fabriques d'allumettes. La situation de la ville est fort belle, car elle pose entre le Wettern et deux lacs qui communiquent par un canal. A une distance d'environ 10 milles, on arrive à Tabere. montagne de fer qui, avec quelques autres trouvées en Laponie, est la seule en Europe où le minerai soit brisé ou brûlé au-dessus du sol. A peu de milles à l'est de la ville, est l'usine de Husgvarna, où l'on fabrique des fusils et des machines à coudre; elle occupe 1,000 employés.

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La ville de Gôtteborg.

Au Sud, à une Courte distance du rivage du Wettern. entre Alvaslra et le pied d'une chaîne de montagnes, comme ensevelie dans un berceau d'arbres fruitiers magnifiques, se présente la ville de Grenna, avec ses 1,500 habitants, et qui exporte des grains et des pommes de terre. Le comte Peter Brahé le jeune la fonda en 1652, et on la connaît surtout pour son beau site. A 1 mille de Grenna, apparaît Visingsô, la plus grande île du Wettern, de 10 milles de long sur 2 de large, propriété de l'État, riche en restes ayant appartenu à l'âge du fer. Sur le côté méridional sont les ruines de Nâsbo, ancien château que l'on voit encore sous l'eau. On a trouvé ici un grand nombre de tombes de différentes périodes, d'où l'on a conclu que l'île servit de cimetière aux tribus qui l'entouraient; avant que Stockholm fût fondée, Visingsô eut souvent le privilège d'être la résidence des rois.

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A Visingsô vécut et mourut Karl VII, qui régna de 1160 à 1168, Erik X, Johan Ier et Magnus Ladulas.

En 1561, l'île arriva en la possession de la famille Brahé, qui fit bâtir le splendide château-fort de Visingborg, complété en 1657. Lors de la « réduction », il devint propriété de la couronne. L'édifice fut brûlé en 1718, et de sa splendeur première il n'est demeuré que des ruines; l'église, en pierres de taille, finie en 1636, a un beau portail et est ornée de nombreux tableaux, parmi lesquels une couple sur cuivre auraient été faits, dit-on, par Catherine Stenbock, troisième femme de Gustave Wasa. Des tablettes en vermeil brillent sur les murs de cette église qui contient d'autres curiosités. On voit clans son sanctuaire les statues en marbre de Peler Brahé le jeune et de la comtesse sa femme. La crypte de l'église sert de sépulture à la famille Brahé.

Après avoir traversé le Wettern de Vadstena à Carlsborg, forteresse servant de base à la défense du pays, on entre dans la Bottensjô, que l'on peut considérer comme une baie, et, en naviguant, on atteint Forsvik, où le canal reprend de nouveau ; puis, au moyen d'une écluse, on s'élève de 11 pieds, après quoi l'on entre dans le lac Viken. C'est la pièce d'eau la plus élevée de toute la roule, car elle se trouve à 308 pieds au-dessus de la Baltique, et à 160 au-dessus duWenern. L'Ymsen est un lac à mi-chemin du Wenern el du Wettern; ses bords sont jolis. Sur le sommet d'un promontoire, on aperçoit encore les ruines de murs d'un château ayant 8 pieds d'épaisseur, les restes d'un puils creusé dans la partie centrale d'un rocher, et, entourant le tout, des débris de parapets el de fossés. Dans le sol, autour de ces vieilles ruines, on a trouvé des chaînes et des anneaux d'or qui datent de 1229. De Viken, le canal court dans une direction Nord-Ouesl vers le Wenern : pendant plusieurs milles, il esl parfaitement de niveau, et passe sur les rochers. Le steamer avance lentement â cause des écluses, et atteint enfin Siôtorp, sur le Wenern, avec ses bassins spacieux, ses docks pour les réparations et ses ateliers.

Le Wenern est le plus grand lac de la Scandinavie ; il a une longueur de 93 milles et 47 dans sa partie la plus large; sa plus grande profondeur, soit 359 pieds, se trouve au nord d'un groupe d'îles appelé Lurô; son niveau varie quelquefois de 10 pieds, selon la quantité d'eau que lui apportent les rivières au printemps . Il n'a que peu de grandes îles ;

KARLSTAD

les plus importantes sont Kollandsô, près delà rive méridionale ; Hammeron et Amon au Nord, et Forsô et Bromô au Sud. Les rivages de cette mer intérieure d'eau douce sont beaux et pittoresques, avec leurs baies, fiords, archipels, collines boisées, villes, hameaux, fermes et châteaux. Elle est alimentée par plus de trente rivières. Des navires à voiles et des steamers fendent sa surface dans toutes les directions; on a élevé plus de quarante phares pour prévenir le marinier du danger, ou pour lui montrer les approches de son port de destination. Le long de ses rivières et de ses rivages, de nombreux moulins et des fonderies de fer sont en activité. Au coin Nord-Est émerge la ville de Kristinehamn, avec une population de 4,000 âmes; elle est reliée par des chemins de fer et des canaux avec Filipstad et d'autres districts miniers de la province de Vermland; elle exporte du fer brut et travaillé, des minerais, du bois et des grains. Tous les ans, au mois d'avril, il s'y tient une foire où des marchés se concluent entre les producteurs et les exportateurs pour le fer et le bois. Elle a des manufactures d'allumettes, des tanneries, des ateliers de machines, etc. Filipstad a été fondée par Charles IX et possède une école des mines entretenue par l'association des maîtres de forges.

Dans son voisinage, spécialement au nord, sont situées de nombreuses mines de fer, des fonderies et des ateliers, qui en font une des places les plus importantes de la Suède. Tous ces établissements sont reliés l'un à l'autre par le nouveau chemin de fer, et par les transports au moyen de tramways et du lac, qui charrient les produits à la mer.

Dans la partie méridionale du Vermland, sur la Skagen, à 16 milles de Kristinehamn, s'élève l'église de Rada, l'une des plus anciennes églises en bois de la Scandinavie, construite au commencement du xiv° siècle. L'extérieur de l'édifice n'offre point de traits particuliers, mais l'intérieur est très intéressant. De vieilles peintures illustrent les écritures; celles de l'abside datent de 1323 et celles de la nef de 1495. Anciennement, le porche servait de dépôt pour les armes pendant le service divin; car, à cette époque, les hommes venaient prier Dieu tout armés et prêts pour le combat.

A l'ouest de Kristinehamn, est située la ville de Karlstad, sur les bords du lac et do la rivière Klar, avec une population de 7,000 âmes. En 1865, un incendie a réduit presque toute la ville en cendres;

elle esl aujourd'hui entièrement rebâtie el paraît plus belle qu'auparavant, avec ses rues, ses boulevards plantés de plusieurs rangées d'arbres, ses larges squares, ses majestueux édifices et ses beaux magasins. Près du parc, un certain nombre de manufactures entretiennent une exposition permanente des productions de la province. Le long de la rivière, au nord de la ville, on voit des fonderies de fer. des scieries, et autres manufactures, parmi lesquelles celles de

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Intérieur de l'église de Rada, Vermland.

rUddeholms sont les plus importantes. Elles consistent en sept forges et quatre fours ; le domaine embrasse une étendue d'à peu près 1 million d'acres el occupe plus de 10,000 ouvriers. Les forêts sont excessivement bien aménagées et l'on a grand soin des nouvelles pousses.

La vallée voisine, à l'ouest de la rivière Klar, es! Fryksdal, près du lac Fryken, bordé de deux côtés de chaînes de collines. L'un et l'autre côté de la rivière Klar constituent une des plus grandes artères dans lesquelles coule la vie industrielle de la province du Vermland; mais

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