LE CHATEAU DE LECKO

encore enfant et couché dans le giron de sa mère. Aidé de Sven Tveskâgg , roi de Danemark, il défit Olaf Tryggvasbn de Norvège dans le fameux combat naval de Svolder.

Après cette bataille, Sven Tveskâgg, étant devenu libre de ses mouvements, renouvela son expédition en Angleterre, où deux fois déjà il était allé. Il en eut bientôt le prétexte.

Les Anglais avaient tramé la destruction générale de tous les Norlhmen vivant dans le pays ; le 13 novembre 1002, ils mirent ce complot à exécution et en tuèrent la plus grande partie, jusqu'à Gunhild, la sœur de Sven, qui avait épousé le comte anglais Paling. Indigné de cette Irabison, Sven leva une grande armée, débarqua sur la côte anglaise et

l'uni baptismal en pierre. — Eglise de Xonim.

continua ses ravages jusqu'en 1007, où le faible roi Ethelred lui acheta la paix moyennant 36,000 livres ; mais il n'obtint pas celte paix tant désirée, car d'autres chefs continuèrent à piller le pays. Sven mourut le 2 février 1014, et Ethelred ayant payé à prix d'or l'assistance d'un chef danois, Thorkil le Fort, il réussit à expulser le jeune Canut, fils de Sven. Mais il ne profita pas longtemps de cet état de paix; dans les derniers mois de 1015, Canut revint avec une formidable armée et une flotte splendide et eut bientôt chassé Ethelred ; enfin, après des batailles sanglantes, Canut, à la fin de l'année 1017, resta en possession du royaume, qu'il garda jusqu'à sa mort, 12 novembre 1042. Il régna sur l'Angleterre, Je Danemark, la Norvège et la partie méridionale de la Suède.

L'un des endroits les plus intéressants, entre le Wettern et le We-

UN JllVKIi EN LAPON1E

nern, esl la ville de Skara, ancienne place de commerce et de sacrifices sur la plaine de Vestgôta. Avant le christianisme, elle était le centre du paganisme en Gcibaland, comme Upsal en Svealand. La cathédrale, la plus ancienne de la Suède après celle d'Husaby, fut consacrée en 11 SI par l'évêque Odgrim; de toutes ses tours, il n'en est resté que deux. La -ville a une belle école élémentaire et une bibliothèque contenant 20,000 volumes. Il y a aussi un séminaire pour les institutrices des folkskolor et un collège vétérinaire. Sa population est d'environ 3,000 habitants. Entre Skara et Falkôping est situé Gudhem, place importante à l'époque païenne pour les sacrifices, plus tard couvent de religieuses, dont il ne reste aujourd'hui que les ruines. A 6 milles à l'est de Skara, s'étend la lande d'Axevalla, qui sert à présent de champ de manœuvre pour les militaires ; c'était autrefois un grand cimetière dont de nombreuses tombes à passage et d'autres vestiges portent témoignage. A moins de 3 milles à l'est d'Axevalla, près de la base de Billingen, est la vieille église conventuelle de Varnhem, construite en 1150 par le roi S verker l'aîné; l'édifice, dans lequel reposent plusieurs rois, a été brûlé parles Danois en 1556, mais restauré dans son état original par le comte Magnus Gabriel de la Gardie, 1668-71. Sa forme est celle d'une croix gothique avec trois tours; c'est une des plus belles de la Suède. Les anciennes tombes royales ont été restaurées par le susdit comte, grand ami des arts ; il a aussi fait ériger dans l'édifice un magnifique mausolée pour sa famille.

Près de Kinnekulle se trouve l'île historique de Kollandsô, qui forme une partie de la baie et est presque contiguë au rivage sur lequel se dresse l'intéressant château de Leckô, commencé en 1298 par l'évêque Brynolf de Skara. La construction est posée sur une haute falaise au coin nord-estde l'île. Les évoques catholiques de Skara l'occupèrent et, à la fin du xve siècle, Brynolf Gerlachsson l'augmenta et le fortifia solidement. Il fut capturé par Gustave Wasa Ier, sur un de ces évèques, Didrick Slaghôk ; puis, en 1527, la couronne la confisqua à l'évêque Magnus Sommar, et, en 1615, en y ajoutant Didrick, on en fit un comté pour Jacques Pontusson de la Gardie. Non seulement ce dernier, mais encore son fils, Magnus Gabriel de la Gardie, apportèrent de grandes améliorations au château, qui avait été brûlé par les Danois en 1566 ; à peine restait-il de la construction primitive autre chose que la fondation

KONGELP

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Chutes et rapides de Trollhâttau.

d'un mur ; finalement il eut sept tours; il fut saisi pour la couronne par Charles XI. Bien cpie, par toutes ces additions irrégulières, il présente un certain désordre, c'est encore un majestueux édifice carré avec quatre louis, entouré d'un jardin et d'un fossé creusé dans le roc qui le sépare de l'île.

De Leckô, le. canal suit le passage rocheux au nord de Kollandsô, puis il entre clans le Wenern, ou plutôt dans la partie appelée le lac Dalbo, pour suivre de là une direction vers le Sud-Ouest. A droite, on voit les bords du Dalsdand et à gauche le phare de Hinna. A partir de ce point, le Wenern devient de plus en plus étroit vers l'extrémité. Bientôt la colline de Halleberg frappe la vue, et au delà apparaît le Hunneberg avec ses murs perpendiculaires ; on ne tarde pas à atteindre le port de Wenersborg.

Depuis Wenersborg, le trajet vers l'Ouest continue d'être très inté-

ressant. Le navire entre d'abord dans le lac de "Vassbolten el, de celuici, par un canal, dans la rivière Gôta, évitant ainsi la cascade de Rônnum, qui a 19 pieds de haut. Enfin on arrive aux fameuses chutes de Trollhâttan (chapeaux des sorcières); elles ont 111 pieds de haut, mais se divisent en quatre grandes cascades et en rapides, appelés Gullô, Toppô, Stampestrôms et Helvètes, couvrant ensemble une étendue d'à peu près 1 mille. Vient d'abord la Gullô, haute de 26 pieds ; puis la Toppô, où la rivière, qui atteint ici une largeur considérable, se précipite de 44 pieds sur deux côtés de l'îlot de Toppô.

On peut y arriver par un pont suspendu d'où l'on a une très belle vue. Ici est situé aussi ce que l'on appelle la « Grotte du roi, » excavation dans le roc, où plusieurs personnages royaux — Gustave III el Gustave- Adolphe, Karl, Johan, Desideria, Oscar el Joséphine, — '■ ont gravé leurs noms. Après la chute de Toppô vient celle de Stanipestrôm, de 9 pieds de haut, et immédiatement à l'est on voit l'eau se précipiter par l'écluse Dolkems, de 64 pieds de profondeur; on a pensé à s'en servir pour passer la Toppô el la Stampestôrm ; il. a donc fallu lui donner des dimensions colossales, et des vannes d'au moins 53 pieds de haut. Au-dessous de la Stampestrôm, la rivière forme un bassin d'eau tranquille appelé Hajumsvarp ; mais bientôt elle se rétrécit el arrive avec une terrifiante vitesse aux trois Helvètes (chutes de l'enfer), qui, cependant,- n'ont que 28 pieds de haut. Enfin, à 1,000 pieds plus loin, la rivière forme une autre cascade de 4 pieds de haut près de Flottbergsstrômmen. Le canal, dont la plus grande partie a été creusée dans le roc, court d'abord pendant 6,600 pieds vers Akersjô; puis, par 1 1 écluses de 24 pieds de largeur sur 10 de profondeur, il descend à Akersvass, où il finit. Ce sont les nouvelles écluses ; les anciennes, au nombre de 8, dont on se sert encore pour de petits navires, touchent aux nouvelles ; elles ont été ouvertes en 1800. On continue alors le voyage par la rivière ; on passe à Skârsbo pour descendre à Akerstrôm, où une chute de 3 pieds et demi nécessite une autre écluse ; on dépasse aussi Torpa, remarquable par une source salée, jusqu'à ce que l'on atteigne le village d'Edet-le-Petit. Ici, la rivière devient plus étroite et forme une chute de 10 pieds ; pour l'éviter, commence, prés du beau domaine de Strôm, le canal de Strôm, qui a 4,000 pieds de longueur avec 2 écluses; au delà du canal, le cours d'eau coule doucement

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KONGELF

La chute de Toppô.

jusqu'à la mer du Nord, dans laquelle il se jette. Sur ses bords se soûl passés bien des événements historiques. Auprès de l'église de Foxerna, ont eu lieu deux batailles entre Ingè l'aîné, roi de Suède, et Magnus Barefoot (pieds nus), de Norvège.

Non loin de la chute d'Edet-le-Petit se trouve l'ancienne ville de Liodhus, autrefois puissante, riche et solidement fortifiée, plusieurs fois assiégée et pillée, mais maintenant réduite à l'état de hameau insignifiant avec un embarcadère. Un peu au delà est situé le village de Kongelf, 900 habitants, remarquable par les souvenirs historiques qui se groupent autour de lui. Dans l'histoire septentrionale, il est souvent fait mention de lui comme l'orgueilleux et puissant Konghâll, précédemment Konungâhâlla, c'est-à-dire le hall du roi, ainsi appelé à cause des fréquentes assemblées qu'y tinrent les souverains. Sa situation sur l'ancienne frontière de Norvège et de Suède en a fait le théâtre

fréquent d'événements remarquables. C'est ici que se produisit la fatale rencontre du roi Olaf Tryggvason et de Sigrid l'altier ; ici, Ingè l'aîné reçut les rois de Danemark et de Norvège. Au commencement du xu° siècle, Sigurd Jorsalafar eut l'intention de prendre pour résidence permanente Konghâll, alors la plus puissante ville de Norvège dont les flottes cinglaient sur la Méditerranée ; aussi, en 1135, cinq ans après la mort de ce roi, la place, quoique forte, fut détruite complètement parles Vandales et ne retrouva jamais sa première grandeur. Sur une île qui lui fait face sont les restes du vieux fort de Bohus.