LE DOMAINE DE FINSPONG US

usiniers qui possèdent des maisons qu'ils louent à leurs ouvriers moyennant une somme convenue. Je n'ai pas rencontré de mendiants, et je puis dire que cette Manchester en miniature m'a charmé. Ce qui m'a plu surtout en visitant les manufactures, c'est l'ordre et la bonne tenue des femmes; ce n'est que dans les ateliers lithographiques que j'ai remarqué quelques fillettes de douze ans;

A 18 milles au nord-ouest de Norrkôping, on voit le magnifique

Chaire, dans l'église de llalmstad.

domaine de Finspong, avec des forges et une fonderie de canons. Il y a là un très beau château datant de 1668, qui renferme une chapelle et une précieuse bibliothèque, un théâtre et des peintures du Titien, de Rubens, de Guido Reni et d'autres maîtres. Les parcs sont magnifiques; on a installé les forges et la fonderie près du château. Les ateliers, institués par la couronne au xvi° siècle, furent vendus en 1641 au célèbre Louis de Geer; en 1685, au moment de la « réduction » sous Charles XI, l'État reprit le domaine, mais le rendit l'année suivante à Louis de Geer le jeune et à ses héritiers ou ayants-droit, moyennant une cer-

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taine redevance annuelle, qui est encore en pleine force. La propriété, qui a été fortement accrue par des achats récents, couvre une étendue de plus de 96,000 acres.

Les lois concernant le travail des jeunes gens sont rigoureusement exécutées. Nul enfant, garçon ou fille, ne peut être admis dans un magasin ou une fabrique, ni pratiquer aucun métier avant douze ans révolus. Dans les établissements manufacturiers, dans les ateliers, on ne peut faire travailler personne ayant moins de dix-huit ans, de neuf heures du soir à cinq heures du matin. Aucun labeur ne doit mettre obstacle à la fréquentation de l'école, et les enfants qui sont occupés le jour doivent suivre les classes du soir. Cependant, ces statuts, tout bienfaisants qu'ils soient, comparés à ceux d'autres pays, sont susceptibles dé perfectionnements. Souvent ici les enfants au-dessus de douze ans travaillent dix heures par jour dans des chambres closes; c'est trop, surtout quand ils doivent suivre l'école du soir.

Les négociants ont leurs maisons de campagne dans les faubourgs. Certaines de ces retraites ravissantes se cachent dans des vallons ou dans des coins ombreux. La villa du gentleman auquel je dois tout le plaisir que j'ai éprouvé à Norrkôping est située dans un endroit romantique, au milieu de bosquets de bouleaux, de pins et de sapins, sur le coteau d'une étroite vallée, avec des prairies flanquées de rochers de granit. Les citadins sont très intelligents et de vues libérales. Les écoles peuvent compter au nombre des plus belles de la Suède, et ce n'est pas peu dire. Il y a un institut technologique etune excellente école supérieure érigée au milieu d'un terrain ouvert, d'où la vue est superbe ; cette école, qui est la parure de la ville, lui fait grandement honneur et peut soutenir la comparaison avec celles des Étals-Unis. Une des salles a 80 pieds de long, sur 40 de large et 25 de haut ; la lumière y arrive abondamment et la ventilation est bien entendue ; les écoliers s'y réunissent journellement avant les heures d'étude. À l'ouverture de la classe, l'un des élèves lit un chapitre de la Bible et la prière pour la journée. Cette salle sert aussi pour les divertissements musicaux, car une société musicale appartient à l'école. Son petit musée est bien pourvu de spécimens zoologiques et minéralogiques, de squelettes et de crânes, de coquillages, d'œufs, de coraux, de poissons, de tortues, etc., elle possède également une bibliothèque qui contient des ouvrages