CHAPITRE XXXVII

La province de Scanie. — Le jardin de la péninsule Scandinave. — Châteaux. — Anciennes demeures. — Climat tempéré. — Belles fermes. — Construction particulière des maisons. Caractère des Scaniens. — Diète des fermiers. — Trolle Liungby. — Ancienne corne à boire et sifflet. —Légendes intéressantes. — Le lac Ifo. — Ses châteaux. — Ahus. — Curistianstad. — Le domaine de Rabelof. — Un jardin fertile. — Grand nombre d'oiseaux. — Loi concernant les maîtres et les domestiques. — Vie de famille dans un grand domaine. — Domaines dans le voisinage de Christianstad. — Ystad. — Châteaux autour d'Ystad.

La Scanie ou Skaae est la province la plus méridionale de la Suède ; elle couvre un espace de 4,300 milles carrés, et c'est à juste titre qu'on l'appelle le jardin de la Scandinavie. De vastes domaines admirablement cultivés, appartenant à la vieille noblesse suédoise, se rencontrent dans toutes les directions, ainsi (pie de nombreux châteaux, dont beaucoup sont entourés de fossés. Souvent leurs anciens murs disparaissent sous la verdure du lierre, du chèvrefeuille ou des arbres fruitiers qui poussent en espaliers, tandis qu'un jardin resplendissant de fleurs contraste avec les arbres majestueux des parcs qui l'entourent. La vue de la mer, que l'on aperçoit quelquefois au delà des plaines, ou celle d'un lac voisin, vient augmenter le charme de ces aimables retraites. Tout près, se trouvent des serres pleines déplantes exotiques, que souvent des arbustes ou des arbres cachent à la vue. La plupart des propriétaires habitent ces domaines, où ils mènent l'existence du gentilhomme campagnard, et se livrent à l'amélioration de la race chevaline et des troupeaux. Leurs principaux passe-temps sont la chasse et la pêche.