RÈGLEMENTS DE PÊCHE
plus expéditive, en ce que l'air opère directement sur la chair exposée, et la rend bientôt aussi dure que du bois. Il faut de un à deux mois pour sécher la morue, suivant la saison.
Nous avions en vue l'île de East-Vaage dominée par le pic Vaagôkallen, de quatre mille pieds de haut. A sa base émergent plusieurs îles, et parmi elles Henningsvaer. L'établissement est construit des deux côtés du canal formé par deux îles. Les maisons des pêcheurs sont en rondins et n'ont généralement qu'une chambre, autour des murs de laquelle des hamacs sont suspendus comme sur le gaillard d'avant des navires. Ces chambres peuvent contenir de vingt à vingtcinq hommes, qui dorment à deux ou trois sur le même hamac; mais, aucune femme ne prenant soin des locaux, les lits étaient loin d'être engageants. Les maisons paraissaient fort sales, et la vermine, dit-on, y abonde. Les environs paraissaient encore pires; le sol était saturé de sang et de débris en putréfaction ; dans toutes les directions on n'apercevait que des têtes de poissons qui séchaient; des barils pleins de foies pourris, d'œufs ou de langues de morue salées, et des milliers de poissons, suspendus pour sécher, exhalaient une odeur aussi désagréable que possible. Chaque équipage donne cent vingt morues pour être logé pendant la saison, et chaque maison en rapporte quatre cent quatre-vingts; toutes les maisons de l'île, etl'île elle-même, appartenaient à mon hôte. Le gouvernement norvégien exerce une surveillance paternelle sur ces hommes, qui forment une partie si importante de sa population et qui contribuent si efficacement à la richesse et à la prospérité du pays. S'il n'y avait point de pêcheries, maints districts de cette côte rocheuse demeureraient inhabités. On a construit de petits hôpitaux sur plusieurs îles ; pendant la saison de la pêche, l'État y envoie des médecins pour soigner les malades et donner gratis des consultations ; on ne fait payer que les remèdes et à un taux calculé pour couvrir seulement leur prix de revient. On paye sur le poisson un droit des plus modiques et on en applique le revenu aux dépenses du service médical. Il est question de bâtir un grand hôpital sur l'île d 'Henningsvaer.
La vente des liqueurs fortes et des spiritueux est défendue, et cette mesure me paraît fort sage. Pendant les deux semaines de mon séjour, je n'ai vu ici qu'un seul homme ivre : il avait apporté de l'eau-de-vie achetée sur un point en dehors de la juridiction de la pêche.
Autrefois il n'était pas permis de tendre les fdets ou les lignes, ni de pêcher, depuis le samedi après-midi jusqu'au lundi matin. Mais, en 1869, une loi a été promulguée, permettant aux pêcheurs de lever leurs fdets jusqu'au dimanche à sept heures du matin. Le maximum de l'amende pour avoir pêche pendant le temps prohibé est de mille dollars.
Un officier de marine est chargé de la surveillance suprême. Il a sous ses ordres des lensmend qui font exécuter les règlements des pêcheries et arrêtent ceux qui les violent. Un juge de circuit tient son tribunal à différents points, décide des questions en litige entre les pêcheurs, et punit les infractions aux lois. Des vaisseaux de la flotte croisent pour faire la police ; des lignes télégraphiques relient les principales stations de pêche et tous les jours on connaît le nombre de poissons capturés, non seulement ici, mais encore dans tous les ports de la Norvège. Tout semble calculé à merveille°pour permettre à l'État de recueillir la récolte de la mer.
La saison de la pêche commence à la fin de janvier; du 24 janvier au 8 février les pêcheurs ne doivent pas quitter le rivage avant sept heures; ensuite, à une date fixée, ils ne peuvent partir avant six heures ; du 21 mars au 14 avril, à cinq heures. Les pêcheries de morue sont virtuellement closes après le 14 avril. La flotte des pêcheurs est classée en trois catégories : on appelle Liners ceux qui pèchent avec des lignes et de nombreux hameçons; Garn, ceux qui pèchent avec des filets, et Dybsagn^ ceux qui pèchent avec une seule ligne et un seul hameçon. Les pêcheries dans les Lofoden sont divisées en vingt et un districts ; dans chacun d'eux tous les bateaux doivent partir ensemble et revenir le même jour et au même moment, si c'est possible. Tout district de pêche a sa propre lettre et chaque bateau porte son numéro; les noms de tous les pêcheurs sont enregistrés avec leur lieu de résidence, de naissance, etc., il est facile ainsi d'établir l'identité de l'équipage en cas de désastre ou lorsqu'une embarcation manque. Autrefois les hommes étaient obligés de rester pendant toute la saison dans le district pêcheur qu'ils avaient choisi; maintenant, ils peuvent passer d'un district à l'autre, mais ils doivent le faire savoir avant le commencement de la pêche.
L'habillement très confortable des pêcheurs m'a surpris; aucun ne souffre du froid en raison de la légèreté de ses vêtements, et pas un
Pèche au filet dans un flord.
cm
~ss i
mm
