PROVINCES DE NORDLAND, DE TROMSOE ET DE F1NMARKEN

Les trois provinces septentrionales de la Norvège. - Le site le pins sauvage de la côte. - Population. - Produits dn sol. - Occupation du peuple. - Pèche. - Grand nombre de pêcheurs - Foyers sur la côte. - Steamers partout. - Importance des pêcheries de morno,

- Nombre des morues prises. - Les pêcheries de harengs. - Nombre d'hommes employés.

- Pêche du printemps. - Migration du hareng. - Comment on prend le hareng. — Captures immenses de harengs. - Pêche d'été. - Nombre de harengs pris. - Les pêcheries du Spitzberg et de la Nouvelle-Zemble. - Un peuple marin. - Marine march nde suédoise et norvégienne.

Le Nordland norvégien comprend cette partie du pays qui s'étend du 65° au 70° latitude sur la côte et renferme la vieille province connue sous le nom de Halogaland, aujourd'hui divisée en province du Nordland et de Tromsœ, avec Finmarken plus loin au nord. Sur ces rivages, le site est le plus sauvage de la côte norvégienne, et il atteint son aspect le plus farouche et le plus lugubre entre les villes de Bodœ et de Tromsœ. C'est là cpi'on trouve les montagnes les plus élevées. De la mer, on aperçoit des glaciers et des pics couverts de neige. Les rampes abruptes de ces élévations amènent souvent des éboulements de terre et des avalanches de neige. A la base de ces talus sauvages, escarpés et ébréchés, on voit quelquefois des terres richement boisées et de superbes pâturages, avec une route carrossable et des sentiers conduisant d'un fiord à l'autre.

Lorsqu'on navigue le long de cette côte, abandonnée en apparence, et que l'on observe les montagnes sombres et sourcilleuses à l'arrièreplan ; lorsqu'on se rappelle combien les étés sont courts et les hivers longs et tempétueux, on peut à peine croire que l'on y trouvera un beau pays agricole et de vastes forêts. La population du Nordland est d'environ 100,000 âmes, dont 7,000 sont des pécheurs, et 15,000 des fermiers. Cette partie du pays a été colonisée par les Vrkings, dont plusieurs chefs sont mentionnés dans les Sagas. II y a aussi quelques églises de pierre, entre autres celles d'Ibestad et de Trondenaes.

Finmarken, la province la plus septentrionale de la Norvège, est contiguë à Tromsœ. La mer Arctique lave ses bords rocheux sur trois côtés ; son territoire, sans y comprendre les fiords, a une étendue de côtes d'environ 350 milles et couvre un espace de 2,600 milles carrés, ou la septième partie du territoire de la Norvège. Finmarken proprement dit commence vers le 70mc degré de latitude, à un point situé entre les fiords Kvamangen et Alten, et s'étend le long de la côte jusqu'à la frontière russe par la rivière Jacob. Son point le plus méridional à l'intérieur des terres est situé près delà montagne Beldovado, et le plus septentrional au cap Nord. Une ligne droite tirée de Beldovado au cap Nord mesure environ 190 milles. Comparée à la contrée plus au sud, Finmarken est un pays bas, et sa plus grande étendue se trouve à moins de mille pieds au-dessus de la mer.

Les plus hautes montagnes sont les chaînes du Gaiser, qui atteignent environ 3,000 pieds, mais elles sont entièrement libres de neige en été. Dans l'intérieur de cette province, les rochers nus ne sont pas 1res communs ; généralement on les rencontre couverts d'un gravier glaciaire ; dans le fond des rivières et plus près de la mer, le sable fin prédomine. On trouve de l'or, mais en petite quantité, dans les rivières Tana, Alten, Laxe et Eiby. Cinq grands fiords s'introduisent au loin idans F intérieur: l'Allen, le Porsanger, le Laxe, le Tana et le Va ranger, et ils ont séparés par d'énormes étendues de terres rocheuses, formant des péninsules sur lesquelles errent les Lapons et leurs rennes. Les rivières Alten et Laxe ont des deltas considérables avec des lits d'argile riches en acide phosphorique ; ce qui les rend très fertiles pour la production de l'herbe. ■

La mer est constellée d'îles qui, en bien des endroits, protègent la