CHAPITRE XII

AI. Harold Thump

Edward Albert connut bien vite une- partie des membres de l’heureuse famille de Scartmore House. Mais d’autres restèrent lointains. Pendant un temps M. Harold Thump domina toutes les autres individualités de ce monde nouveau. Il était, Mme Doober l’avait expliqué, « professeur de diction et diseur, et un homme tellement plein de vie ! » Avec cela grand, rond et rose, une abondance de cheveux blonds et de grands yeux bleus noyés. Chaque fois qu’il y pensait, il se frottait les mains et respirait avec entrain ; quelquefois il s’oubliait et tombait en coma, mais quand le cœur y était il circulait dans la maison Doober à la façon et avec la sonorité d’un orphéon. Il chantait dans la salle de bain comme tout un chœur regagnant son domicile à l’issue d’une bombance largement arrosée. Il saluait chacun des autres pensionnaires par son nom quand il les rencontrait. Il s’éclairait toujours lorsqu’il y avait un nouvel arrivant.

— Ah ! une nouvelle recrue pour notre si Selecte Compagnie ! dit-il, dès qu’il aperçut Edward Albert qui, le second soir, était descendu dîner plutôt de bonne heure, de façon à ne pas être amené par Mme Doober dont il évitait ainsi les roucoulements. Jeune, vous êtes, à ce que je vois, mais cela vous passera. Dites-moi votre nom, mon gars...