CHAPITRE XI

TJrf piège pour les innocents

Ainsi, attirés par un vrai désir passionné, nos deux héritiers de la Sagesse des Ages arrivèrent au moment crucial de leurs vies sexxielles.

Et ici je constate que pour un bref chapitre au

§ moins, il faut que change le ton de ce récit véridique. »

Jusqu’à présent ces annales des actes et paroles» d’Edward Albert ont été l’enregistrement dépourvu A d’émotion des faits de la cause, et si, parfois, elles ont laissé percer qu’on se rendait compte de l’immanente absurdité de sa vie, elles ont, j’espère, été maintenues pour la plupart, au-dessous du niveau -de la dérision. Mais ce qu’il faut rapporter maintenant de ce jeune couple est quelque chose de si pitoyable que je constate que je prends leur parti contre les circonstances qui les ont amenés dans cette impasse.

Ils étaient tous deux, et plus spécialement Edward Albert, profondément ignorants des choses essentielles de la sexualité. Mme Marie Stopes, cet écrivain bénéfique, était déjà en circulation dans le monde vers cette époque, mais ses instructions concernant les conditions du bonheur conjugal avaient encore à pénétrer jusqu’à leur classe. Il s’en fallait encore de* quelques années qu’elle ne devint une fine plaisan- | terie de music-hall. Edward Albert savait ; en fait,

l'ti

», il avait des idées exagérées des maladies vénériennes, de gauches « précautions » et des aspects répugnants de l’accablant désir qu’on éprouvait pour « Ça », mais la Virginité, pour lui, ne correspondait à aucune idée. Et Évangéline, pour sa part, pensait qu’une vierge amoureuse s’abandonnait avec délice. Il se produisait quelque chose, ça elle le savait, mais elle croyait que c’était quelque chose d’heureux.

Il prit à peine le temps de l’embrasSer. Il y eut une lutte rapide. Elle se sentit empoignée et assaillie avec une énergie insensée. « Oh ! oh ! oh ! gémit-elle en crescendo. Arrête ! Oh ! ouh ! ouhouhouh ! Oohh ! » Le sommet de ce qui était intolérable passa. Son corps se détendit.

Et puis Edward Albert se redressa, avec une expression d’horreur sur son visage : « Guieu ! disait-il. T’as une maladie ! C’est du sang ! »

Il se précipita dans la salle de bains.

Il revint pour découvrir Evangéline assise en proie à une tempête de douleur, de déception^et de crainte.

; — Cochon ! dit-elle. Imbécile ! Jeune serin égoïste ! Ignoramus ! Qu’est-ce que tu m’as fait ?... Regarde ton espèce de'sale précaution, là! Mais regarde-la !

Son index bagué tremblait en la montrant.

I —- Guieu ! je n’y ai plus pensé !

I — Et à moi non plus. Et à rien ! Espèce de sale jeune porc dégoûtant.

— Eh bien, mais, comment que j'pouvais savoir ? Et en tout cas, et moi, donc ? Qu’est-ce que tu m’as fait, toi, à moi ?

— Ah! ce que je voudrais pouvoir te faire pire que je n’ai eu ! Si je pouvais te tuer net à la minute, je le ferais. Laisse-moi passer !

— Où tu vas ? Qu’ tu vas faire ?

— M’en aller. M’habiller. Me laver. Autant du moins que je pourrai me laver. M’en aller que je ne te voie plus. Pour ne pas avoir mal au cœur.

Elle s’habilla vivement, en marchant de long en large et tout en l’insultant. Il s’était assis sur le lit souillé et dévasté pour considérer la situation.

— Mais attends un peu, dit-il. Tu ne peux pas partir comme ça ?

— S’il résulte quoi que ce soit de ceci — oh ! s’il en résulte quoi que ce soit — oh ! je ferai de mon mieux pour te tuer !

— Mais tu ne peux pas me laisser ici...

— Je te tuerai et je me tuerai. Je le jure. Je le jure.

— Tu ne peux pas me laisser là comme cela. :

Il la suivit dans le salon et fit le geste de l’intercepter. Et ici se place une chose bizarre à conter : vingt minutes avant, elle avait été entièrement impuissante sous son étreinte et pourtant, maintenant, comme il se plaçait entre elle et la porte, elle parvint à lui faire front avec une expression de haine fulgurante, de colère et de mépris qui était, en elle-même, déjà un coup. « Imbécile ! » lui cracha-t-elle au visage. Elle serra ses deux poings, les porta à hauteur de ses propres oreilles, et soudain les lui, envoya tous les deux en pleine figure avec une telle force qu’elle le fit tournoyer.

Il tourna sur lui-même et s’effondra n’importe comment...

La porte reclaqua sur elle et il se retrouva tout nu, emberlificoté dans une chaise retournée sur le plancher de son nouveau domicile, et presque immédiatement en dessous de cette tendre et adorable image, Enfin Seuls !

Pauvres petits animaux. Telle fut la sombre plaisanterie que notre civilisation de Tewlers fit à deux de ses enfants — sans raison du tout. Par pur absence de raison. Elle les enveloppa et les égara... pour en arriver là.

. Evangéline erra jusque sur la place, froissée, exaspérée et inexprimablement mal à l’aise. Elle hésita, appela un taxi et s’enfuit chez sa cousine, Millie Chaser, pour tout lui raconter, car elle sentait qu’il lui fallait en parler à quelqu’un, sans quoi elle éclaterait. Puis elle rentra à Scartmore House et s’en fut se coucher sans souper. Edward Albert s’habilla lentement et plus lentement encore rassembla son intellect épars.

Il essaya de simplifier et le concentra en haine contre elle. Il lui cria tout un chapelet de vilains noms. « Diable femelle 1 » était le plus bénin des qualificatifs qu’il trouva pour elle. « Reviens ici, sale chienne ! si je t’y reprends, ici, je te ferai voir ! »

Il affectait cette fureur et en même temps il la désirait déjà de nouveau. C’était exaspérant, mais il sentait qu’il avait à peine commencé avec elle.

Elle avait laissé des marques rouges sur chacune de ses joues. Il les examina dans le miroir de la salle de bains avec quelque consternation. Toutes deux allaient faire de mauvaises contusions s’il ne les baignait pas à l’eau frpide, et l’une, avec la peau lésée, suintait le sang.

— Elle m’a pris par surprise... C’est ses bagues.

« Changée en diable... Ah! je suis un cochon ?...% Un jeune cochon égoïste ? Un imbécile, hein ? Le pensait-elle tout, ou bien seulement une partie ?... Ainsi voilà où nous en sommes...

« J’ai été bête de la laisser partir!...

« Elle aurait flanqué la maison par terre...

« Me demande où qu’elle est partie...

« J’aurai l’air d’un bel imbécile si elle retourne à son travail d’avant. Si tout se passe bien... Il se pourrait qu’elle le fasse. »