CHAPITRE I

Avant-coureurs

Le désagréable bourdonnement d’idées déroutantes et d’événements fâcheux qu’Edward Albert avait tenu à distance pendant ses dix premières années de contentement à Morningside Prospect se rapprocha peu à peu de lui par degrés à ce point imperceptibles qu’il est à peu près impossible d’assigner une date déterminée à la fin de son agréable stagnation. Prenez Morningside Prospect durant la Semaine d’années qui précédèrent l’effectif déclenchement du Grand Conflit. Quel soupçon de pressentiment rida la réflexion unie que la Perspective présentait au monde ? Quelle brise légère l’avertit de l’ouragan qui s’amassait ?

La guerre Mondiale de 1914-18 n’avait pas frappé l’imagination des Tewlers comme apportant avec elle un nouvel ordre de vie pour le genre humain. Elle était, du point de vue Tewler, une bataille qui ressemblait à une bataille de chiens pour qui détiendrait la haute main entre des choses qui s’appelaient des Puissances et qui, en leur nature, étaient essentiellement semblables. Elles montaient et retombaient comme des équipes de football. C’était simplement un autre chapitre de la vieille histoire. Les Tewlers académiques, qui enseignaient l’histoire par tout le monde ne savaient rien, et ne voulaient presque passionnément rien savoir du processus espacetemps qui, continuellement, donne à la vie un visage nouveau et, continuellement, balaie les apparences actives du passé. Leur équipement mental était incapable cle manier des idées comme celles-là. Alors, comment pouvait-on attendre qu’ils les transmissent ?

Il n’y avait pas un pays au monde où ce qui passait pour l’enseignement de l’histoire fût plus qu’un entraînement de l’orgueil national et de la xénophobie, et Edward Albert, selon son rang et à son échelle, participait à la perversion mentale qui prévalait. Il était prêt, à n’importe quel moment, à affirmer que le paysage de l’Angleterre, les fleurs sauvages de l’Angleterre, la main-d’œuvre qualifiée de l’Angleterre (quand elle n’était pas dérangée par des agitateurs étrangers), l’équitation et la navigation d’Angleterre, la noblesse d’Angleterre, l’agriculture d’Angleterre, la politique de l’Angleterre, la gracieuseté et la sagesse de sa Famille Royale, la beauté des Anglaises, leur incurable santé d’esprit et de corps ne pouvaient pas être surpassés, ni même contestés par n’importe quel autre peuple. Cela, il le soutenait et tout Morningside Prospect, toute l’Angleterre, depuis Sir Adrian von Stahlheim jusqu’au plus sale des enfants qui crachaient leurs poumons dans les taudis de l’Est de Londres, le soutenait. Et par tout le monde, avec la simple substitution du nom, quel qu’il fut, que sa communauté locale se trouvait posséder, YHomo Tewler était pénétré de la même conviction.

Mais les différentes variétés anglaises, françaises et américaines de l’espèce étaient maintenant plus claironnantes et satisfaites, parce qu’elles avaient gagné la grande guerre, que ne l’était Y Homo Tewler Cela, var. Teutonicus qui souffrait vivement, dans son orgueil et dans sa condition matérielle, parce qu’il l’avait perdue. Graduellement, il arrivait à se persuader qu’il n’avait jamais perdu la guerre, mais qu’on lui avait, au moyen d’une tricherie compliquée, Î volée sa victoire, et il se préparait énergiquement, par ses maîtres d’écoles, par ses professeurs, par ses industriels, par ses pédérastes romantiques et par ses militaires professionnels en chômage, à l’idée d’un match revanche avec les grandes Puissances qui rétablirait et réaliserait son rêve de suprématie mondiale. L'Homo Tewler Gallicus avait inconfortablement conscience de cet état d’esprit qui régnait de l’autre côté de sa frontière, mais Y Anglicanus et l’Americanus trouvaient que c’était là une notion peu charitable...

On pourrait continuer à décrire la mentalité Tewler dans les termes de La Bataille dans VEcole de Dame Europe, ce chef d’œuvre, publié en 1871, de la pensée Tewler. Ce fut aux sottises de cette époque, à la même vieille mythologie nationaliste que les maîtres d’école de chaque génération qui suivit renvoyèrent leur proie...

Pourtant, sous la surface de ces apparences traditionnelles, certaines choses apparurent tout de même vaguement comme neuves et provocantes, même pour Edward Albert. Une vague d’expression du mécontentement populaire gêna bien la tranquille reprise du pouvoir par le haut commerce et par les anciennes autorités durant la période de reconstruction. Mais, mal conçue et mal organisée, elle serait passée inaperçue, à part quelques remarques des plus accidentelles de l’historien contemporain dans le sauf qui peut (non sans faire main basse sur un petit quelque chose en plus) des classes influentes, s’il n’y avait eu, par toutes les vastes

éta étendues de la Russie, le complet effondrement de l’ordre social établi. On avait déjà vu des soulèvements sociaux dans le passé, comme la Commune de Paris, et on avait déjà parlé de socialisme en Angleterre, toutefois, nul enfant anglais normalement éduqué n’avait jamais la permission de rien connaître de ces choses-là. « Qui qu’c’est donc, ces Bolcheviks ? » avait demandé Edward Albert au vieux M. Blake, vers le milieu de son époque Doobe- ® les rienne, lorsque la décision prise par la Russie de se retirer de la Grande Guerre scandalisait, de par le monde, les esprits fervents de la Politique de Puissance.

— Des voleurs et des assassins couverts de sang, répondit le vieux M. Blake, avec un juron déguisé. !

Et alors, et par la suite, il fit confidence à Edward Albert des horreurs de cette Russie Soviétique dont le monde venait d’être frappé. Ces Bolcheviks étaient la haine et le mal incarnés ; ils rejetaient Satan dans l’ombre ; ils se délectaient à verser le sang, à la luxure et à renier leurs dettes légitimes. Ils mettaient leurs femmes en commun et chassaient leurs enfants dans les bois pour qu’ils y grandissent comme des animaux sauvages. Ils avaient massacré des millions de gens. Tous les jours, ils organisaient un massacre avant le petit déjeuner. Ce Lénine organisait au Kremlin d’épouvantables orgies et sa femme caracolait dans tous les coins. couverte des bijoux de la Couronne et de tous les autres sur quoi elle pouvait mettre la main. Personne en Russie n’avait rien eu à manger depuis des mois. M. Blake avait acheté des roubles quand il y avait quelque raison de supposer qu’ils se relèveraient. Et s’étaientils relevés ? Non ! Et il avait un petit quelque chose dans les Lena Goldfields. Ça ne sert à rien -de se lamenter quand le mal est fait.

Les rues de Moscou, expliquait-il, étaient jonchées de morts comme vous et moi. Il fallait, parmi eux, regarder où on mettait les pieds. Partout les Églises avaient été transformées en Musées anti-religieux. Partout les aristocrates et les gens respectables étaient traités avec une brutalité et une bestialité incroyables. M.Blake avait l’air de posséder des sources d’information personnelles, et il donna à Edward Albert, avec une satisfaction indignée, les détails les plus précis et les plus révoltants. « Prenez, par exémpLe, quelque chose que j’ai entendu l’autre jour... »

— On se demande comment ils peuvent en arriver à faire ça ! disait Edward Albert, sans en douter le moins du monde. Le vieux M. Blake ne lui en soumettait aucune explication.

Les journaux auxquels Edward Albert jetait un coup d’œil, et les conversations qu’il entendit concernant « ces espèces de Bolcheviks » pendant les deux décades de la décadence à la fin de la période Géorgienne, ne contribuèrent que peu à atténuer ces impressions du début. Quand il mêla son esprit aux unanimités générales de Morningside Prospect, il constata qu’on était pratiquement d’accord que, pour le reste du monde qui était en dehors de la sphère soviétique, moins on pensait à la Russie, mieux cela valait ; les Bolcheviks étaient des bandits jusqu’à la moelle des os, et aussi des fanatiques aveugles ; ils étaient d’une incroyable incompétence et constituaient une menace pour le monde entier ; Staline n’était ni plus ni moins qu’un autre Tsar qui serait sûrement assassiné et qui fonderait une dynastie nouvelle ; l’entreprise particulière serait rétablie parce qu’on ne peut pas s’en passer. Le Communisme n’avait pas d’importance ; il se répandait insidieusement ; il soulevait beaucoup de mécontentement parmi la classe ouvrière et on devrait y mettre fin d’une main ferme. C’était l’action souterraine du Communisme qui était cause du malaise ouvrier qui faisait monter encore et toujours les salaires et les prix, les contributions et les impôts pour le désavantage sérieux des personnes bien et indépendantes qui s’étaient retirées et souhaitaient demeurer dans leur retraite.

Et ainsi, ils tournaient en rond et toujours en rond, en évitant perpétuellement de se rendre compte qu’il y avait dans lès astres et dans le cœur mauvais des hommes quelque chose qui ne tolérerait plus bien longtemps Morningside Prospect, quoi qu’il dût en advenir.

M. Pilclington, de Johore, était enclin à considérer avec sérieux l’activité Communiste en Orient. Ces idées épouvantables se répandaient en Chine et aux Indes, et même au Japon. « Elles grignotent notre prestige. Elles le grignotent sans cesse. 11 n’y a pas de quoi plaisanter. »

— Ah ! ces idées ! répondait Edward Albert, morose.

— Enfin ! espérons que ça durera autant que nous ! concluait M. Pildington, et il se tournait vers un sujet plus agréable...

. Ainsi les premières notions passagères d’une révolution sociale apparaissaient puis s’évanouissaient dans l’esprit d’Edward Albert ; le sens que quelque chose n’allait pas et que quelque chose était sur le point de se produire. Mais ce n’était pas simplement la seule menace bolchévique. Il y avait le murmure que quelque chose, dans la gestion des affaires publiques, était inadéquat et pas satisfaisant. A la grande époque de Gladstone et de Disraeli, la vie politique avait été pompeuse et respectée. Des messieurs en haut de forme et redingote se servaient d’un langage parlementaire, obéissaient

aux sonneries de la cloche qui leur commandait de

voter, passaient dans les couloirs de division,

; et nul Britannique ne doutait que le Premier en

ate de tous les Parlements ne fût le dernier mot

il en fait de machine législative et administrative-

r‘l Puis,'comme le siècle s’avançait, le journalisme

I à la nouvelle mode, les Irlandais turbulents, l’appa-

W rition d’un Parti Travailliste (avec toutes sortes

1 de chapeaux), le vote des femmes, leur éligibilité

/ au Parlement, les effets accumulés de l’éducation

if élémentaire, tout cela dépouilla, pas à pas, la car-

>i rière législative de son prestige mâle et comme il

é: faut.

Ce nouveau Parlement n’était en aucune façon

aussi agréable que l’ancien aux plus gros Tewlers,

aux commerçants, et aux entreprises à gros intérêts

et*à bénéfices. Le Parlement passait des mains d’une

oligarchie essentiellement conservatrice en celles

d’une démocratie progressiste, bien que de façon

incohérente, et l’oligarchie, par ses magnats de

. la Presse et par ses influences dans la société et

| dans les affaires, suscitait un esprit de résistance

i aux Institutions Parlementaires, à la taxation et

i au contrôle des entreprises et aux dépenses sans P»1 cesse accrues des services publics. Partout, dans #1 les pays pseudo-démocratiques, le processus suivit neMIdes voies parallèles. Les masses nouvellement affrançiidl chies, s’éveillant à la puissance du vote, se mettaient eflet'l en devoir de rendre, pièce à pièce, les biens de la m» communauté propres à un usage collectif, et partout, flaiiüj parmi les patrons et les riches, l’esprit de résistance pï' I cherchait son expression. Partout, dans les contrées jîraft : Scandinaves, dans la Finlande au Swastika bleu,

i en Amérique après les socialisations du New Deal, 0 t(S en France, en Espagne avant Franco, il y avait ,yi des Quislings qui cherchaient un sauveur contre cette démocratie qui s’éveillait et qui ne savaient vers qui se tourner.

— Le Parlement est fini, disait cette contre- révolution qui s’amassait. La Démocratie est finie.

M. Copper, de Caxton, sentait le besoin d’une résistance à ces concessions sans fins consenties devant les exigences travaillistes. « Ce qu’il faut à ce pays, disait M. Copper, c’est une direction, une direction ferme. Il nous faut un parti de la classe moyenne qui soit conduit par un Homme. » M. Stannish de Tintern, était enclin à être de l’avis de M. Copper, mais M. Droop, de London Pride, qu’on suspectait de n’être pas irréprochable au point de vue religieux, tendait à critiquer non l’idée, mais le chef vers lequel se tournaient leurs pensées. Il exhibait des images de journaux et invitait ses voisins à les regarder,

— Il a une mâchoire de hareng et moi j’aiflie des dents cpii se rencontrent, disait M. Droop. Et puis pourquoi s’affuble-t-il de ces espèces de pantalon serrés ? Sa forme à lui non plus n’est pas anglaise. t Elle n’est même pas convenable. Il a l’air d’attacher trop d’importance à son derrière. Regardez-moi celle-ci : c’est comme une poitrine arrière qu’il a. Et pourquoi est-ce qu’il imite ces espèces de Macaronis ? Il ne peut donc pas trouver quelque chose pour son propre compte ? Quelque chose de nouveau, n’importe quoi ? Demandez-lui ce qu’il faut que nous fassions et il s’en ira en tous sens demander : Qu’est-ce que ferait Musso ? Si nous voulons un Anglais fort, ayons un Anglais qui soit Anglais avec une volonté à lui et pas ce genre de bavard frivole. De bavard frivole, je dis. Un type qui s’agite et flotte au vent. Pour notre bonne vieille Angleterre, ça ? Non merci ! critique de tout le monde et cette inaction pendant que les Bolcheviks et les Juifs se sauvent avec tout ce que nous avons.

— Les Juifs ? dit Edward Albert, se questionnant lui-même.

Il est intéressant de noter que notre Anglais spécimen, pendant les trente premières années de son existence, n’avait pratiquement pas eu conscience de l’existence des Juifs contemporains. Il pensait qu’ils étaient, dans la Bible, un tas de gens désagréables auxquels Dieu lui-même avait dû renoncer en fin de compte, ce qui avait été la fin pour eux. On vivait dans la Nouvelle Dispensation. Il était allé en classe avec des Juifs, des demi-Juifs et des quarts de Juifs et il n’avait jamais perçu aucune différence distincte entre eux et ses autres condisciples. Il pensait que la Circonsision était quelque chose de religieux et n’alla pas plus avant en la matière. Est-ce que" Buffin Burleybanks était Juif ? Et Jim Whittaker ? Et Évangéline Birkenhead, d’un côté ou de l’autre ? Il ne vint jamais à l’idée d’Edward Albert de le demander, et il n’est pas besoin d’introduire dans ce récit des informations qui n’ont rien à voir avec le sujet. Si les Juifs sont tellement différents, on devrait pouvoir dire.

Mais comme le vague malaise de la décadence Géorgienne se répandait et cherchait des formes d’expression, il devint nécessaire de se protéger contre toute espèce de sens de responsabilité en la matière en trouvant des boucs émissaires, et à peu près tous les groupes de gens qui se signalaient à l’attention se trouvèrent exposés à l’honneur d’expier par délégation. Une certaine partie de la mixture de peuples appelée les Juifs, en particulier ceux qui viennent de l’Europe Orientale, est préoccupée par les ghettos et souffre d’un besoin Adlérien de revendiquer ses droits, et ç’a toujours été une tentation pour de brillants jeunes gens du type Armenoïde que de se poser en « champions » de leur « peuple » pour raviver le sentiment d’être foulés aux pieds au cas où il menacerait de décliner et pour insister en faveur d’une association préférentielle. Le Juif doit aider le Juif. Des mauvaises manières économiques de ce genre révèlent une tendance universelle chez les hommes : les Écossais s’associent entre eux ; les Gallois contrôlent le commerce du lait et de la draperie à Londres, etc.; seul le mépris draconien d’individus plus largement civilisés peut faire quelque chose pour corriger cet esprit exclusif.

Malheureusement, à la conclusion de la phase 1914-18 de la guerre mondiale, les « champions » Juifs professionnels se mirent en devoir avec une énergie particulière de stimuler cette ségrégation raciale de toutes les manières possibles et de négliger, de façon aussi bruyante que possible, le besoin commun d’un apaisement mondial : ils ne désiraient pas continuer à marcher vers un monde nouveau ; ils dirigeaient leur « peuple » vers Sion. Ils se • firent Maechabéens, ils se firent héroïques ; des garçons de l’Ouest Kensington rêvaient de devenir des Davids et leurs sœurs des Esthers. Nul homme politique, nul écrivain, nul journaliste ne pouvait aller où que ce fût sans qu’on lui jetât à la figure le Problème Juif comme si c’était là l'unique et suprême préoccupation de l’humanité. On le menaçait implicitement et explicitement de le boycotter et de le maltraiter s'il refusait le rôle qu’on lui assignait d’être un Gédéonite, un fendeur de bois et un tireur d’eau pour la Grande Race. Les plus bénins, les plus larges d’idées des humanitaires se trouvèrent poussés jusqu’à dire : « Oh ! au Diable, ces Juifs ! »-

On peut admettre que les Juifs sont sans tact, vains et qu’ils ont l’esprit de clan, mais, après tout, c’est là le pire qu'on puisse dire des pires d’entre eux. Le plus qu’ils fissent fut d’irriter. La grande conspiration juive est et a toujours été une fantaisie.

Mais, de la part de ces champions et chefs de la Juiverie, ce fut désastreux, étant donné combien, leur « peuple » était dispersé et vulnérable, de le mettre si en vue dans un monde qui avait un urgent besoin de boucs émissaires. L'Homo Tewler Teutonicus, léchant sa vanité endolorie après la défaite, ne se trouva que trop préparé à se laisser persuader que sa défaite était la conséquence de la trahison.,des Juifs. Morningside Prospect, dans tout le monde occidental, en quête d’un bouc émissaire pour expliquer le tangage accru du bateau financier, trouva plausible de l’attribuer à la « finance internationale » et facile à croire que cette finance internationale était essentiellement Juive. Elle ne l’est pas. Elle l’est moins qu'elle l’a jamais été.

Et maintenant qu’on y pense, disaient les Eglises Chrétiennes, pourquoi en dépit de nos efforts éducatifs nos congrégations se réduisent-elles et pourquoi nos gens perdent-ils leur zèle religieux? Quelqu’un, quelque chose, mais pas nous, doit être à blâmer. Pourquoi nos ouailles réduisent-elles leur natalité, alors que les Juifs, comme nous le savons tous, ont invariablement des familles énormes ? Pourquoi y a-t-il une incrédulité croissante à l’égard des splendides et incompréhensibles dogmes de notre religion ? Comment les peuples peuvent-ils douter de ce qu’ils ne leur est pas possible de comprendre, s’ils ne sont pas excités par des gens malintentionnés ? Et qu’y a-t-il derrière ce bouleversement dans la Russie sans Dieu, elle qui était naguère si dévouée à son Petit Père sur terre et à son (et Notre) Père aux Cieux ? On peut lire tout les détails des ramifications de ces complots sataniques dans Les Sociétés Secrètes et les Mouvements Subversifs de Mme Nesta Webster. Ou vous pouvez étudier comment le nouveau pogromisme fut ressuscité dans Le Protocole des Sages de Sion, ce faux curieux et effronté. C’est là que l’on voit comment la démence s’envenime jusqu’à tourner à la manie.

Cela, en termes d’histoire générale contemporaine, est le pourquoi et le parce que de l’épidémie mondiale de fièvre de pogromes de la seconde période Géorgienne, et c’est pourquoi Edward Albert, notre microcosme, se penchant par-dessus la barrière de son jardin et parlant à M. Copper remarqua : « Tous ces Juifs ont l’air d’être en train de faire un tas de dégâts dans le monde, d’une façon et d’une autre. »

Et pourquoi M. Copper, déjà complètement infecté, répondit : « Et nous les laissons s’en sortir à tous les coups ! »

Vous voyez là, en Morningside Prospect et en notre Edward Albert, très précisément le triple mouvement mental qu’on allait trouver dans le côté Morningside Prospect de la civilisation : la crainte maladive d’un réajustement profond et imminent des relations économiques et sociales, crainte qui s’exprimait de façon défensive en une peur irraisonnée du « Bolchevisme » ; la même constatation désagréable d’une commune mollesse dans la conduite des affaires aboutissant au désir impérieux d’un sauveur et chef, et la même inclination à découvrir un bouc émissaire, rôle auquel les Champions Juifs étaient déjà en train de préparer leur « peuple ». Le monde, maintenant et désormais, est condamné à vivre en une communauté croissante d’interprétations, et ces trois facteurs se retrouvaient parmi les classes dirigeantes menacées, tout autour du globe et de pôle à pôle. Les Bolcheviks, les Juifs et le Chef Inspiré, tous êtres essentiellement imaginaires, devenaient les trois figures cardinales d’une nouvelle mythologie d’évasion de la pensée, de la fermeté et du courage.

Partout où la livre sterling et le dollar avaient cours ou pouvaient être échangés contre l’argent local, cettte mythologie prévalut, masquant les' dures réalités de l’abolition de la distance, de la libération sans cesse accrue des énergies physiques et humaines et du ressentiment accumulé des pauvres, des exploités et de la majorité frustrée du genre humain. Ces triples ingrédients brassaient l’explosion finale de l’Ordre Ancien, que cette triple mythologie empêchait les hommes de prévoir et de détourner.

Mais si cette mythologie s’étendit à tout le monde, elle varia cependant beaucoup en ses réalisations en différentes régions de la terre. Il y eut de grandes différence de phases. lu’Homo Tewler, en ses variétés Occidentales, Scandinaves et Polonaises ne fut pas si largement différent de YAnglicanus ; il présentait le même triangle mythologique et les mêmes forces sous-jacentes, mais jusqu’au moment où l’Amérique eût cette secousse financière plutôt alarmante de 1932, qui mit à jamais fin à son « vigoureux individualisme », il n’y eut pas là-bas la même appréhension d’une possible calamité qui lançait toute l’Europe à la recherche de boucs émissaires et de conspirateurs. Mais quand le New Deal se développa le mythe et la réalité commencèrent à prendre en Amérique un parallélisme croissant avec l’Europe. En Russie YHomo Tewler Moscovite, après un formidable effort constructif après la guerre, et après une phase expérimentale de tension et de violence, tomba pour un temps sous le gouvernement autocratique d’un Sauveur, oubliant ou liquidant les

Bolcheviks et n’éprouvant nul besoin d’aucune

autre victime.

L’Homo Tewler Teutonicus, tout en partageant la nouvelle mythologie, était néanmoins d’une humeur différente et plus formidable que celle d’aucun de ses voisins dans le monde. Il ressentait comme une douleur puissante le sentiment d’une défaite acceptée et d’un désavantage soutenu. Il était assez considérablement dans l’état d’esprit d’Edward Albert dans les temps où il endurait les coups de poings d’Horace Budd et faisait semblant de ne pas s’en soucier. Il se montait à la phase du « J’en ai assez de ça ! » et des gifles hystériques et méchantes dans le visage de ce jeune monsieur. Tôt ou tard l'Homo Tewler Teutonicus était forcé de se battre. L’événement particulier qui mit le feu au magasin appartient au chapitre des accidents. Le Gouvernement Britannique joua le rôle de ces Anciens Élèves du Collège Boiter qui perdirent leur match du fait d’un stupide excès de confiance, et ainsi donnèrent du cran à Edward Albert. Ils donnèrent, du cran au patriote Allemand qui hésitait. Si ce n’avait pas été le triumvirat Nazi de Gœring, Gœbbels et Hitler, ç’aurait pu être l’Allemagne bien plus formidable des Strasser Brueder. Ou quelque autre combinaison. Mais au niveau contemporain de l’intelligence mondiale, il était aussi inévitable que l’est l’aurore une semaine à l’avance, que l’Allemagne déclencherait une guerre.

Mais ce que le monde avait encore à saisir, c’était la fantastique augmentation de l’énergie destructrice qui s’était produite depuis les guerres de nettoyage qui suivirent le Traité de Versailles. Même les peuples, les Fascistes et les Nazis qui, de toute évidence et avec ostentation, mettaient les pieds sur le sentier de la guerre, n’avaient qu’une très faible prémonition de l’immense fracas qu’ils allaient faire. Beaucoup de gens pensaient que la guerre approchait de nouveau; même Edward Albert dit que « toutes ces espèces d’armements ne ressemblent guère à la paix éternelle, hein ? On devrait bien faire quelque chose pour y remédier. » Mais il pensait toujours à l’ancienne sorte de guerre et pas à une guerre totalement hors de contrôle et à un monde réduit en miettes par les explosions. Et Morningside Prospect n’envisageait pas plus les hostilités sur ses propres terrains de golf que des Martiens tombant du ciel. Les Tewlers représentatifs rassemblés à Genève continuaient à parler entre eux du désarmement, mais les marchands d’armes prenaient soin que ces délibérations n’aboutissent à rien.

Edward Albert prit conscience de l’existence d’Adolf Hitler environ le temps de l’incendie du Reichstag. Non pas comme un ennemi personnel qui allait fracasser toutes les complaisances de l’existence, mais comme une figure étrange et plutôt comique de cette Allemagne agréablement vaincue. Ce jour-là, Mme Tewler faisait des emplettes dans le magasin de Gage et Hooper, et Edward Albert l’attendait dans la salle d’attente commode qui se trouve au delà de la fontaine d’eau de Seltz et du coilfeur. Il ramassa un journal illustré et trouva des images du Fuehrer en pleine explosion.

— Regarde ça ! dit Edward Albert.

— A propos de quoi est-il si excité ?

— La politique.

— Il a T air d’avoir besoin qu’on prenne soin de lui quelque part. Il est pire que c’t autre grand laid de Mussolini. Des gens comme ça, on ne devrait pas les lâcher en liberté, tout déguisés et hurlant et menaçant tout le monde qui ne dit pas comme eux. On ne sait pas quel mal ils sont capables de faire aux sens sensés.

Ainsi parla Mary, révélant dans sa composition une lueur anticipée du sapiens.

— Pas notre affaire, dit M. Tewler, conforme au type, conforme à la qualité spécifique qui ne verra jamais ce qui lui arrive qu’après qu’il a été frappé.

Plus tard il devint plus conscient de l’existence du triumvirat Nazi et plus particulièrement de « c’t autre Hitler ».

M. Copper, de Caxton et M. Stannish, de Tintern, en particulier, étaient enclins à voir d’un œil favorable cette nouvelle étoile qui se levait.

—• Il a peut-être ses défauts, dit M. Copper, mais lui et Mussolini se dressent comme des remparts entre nous et les Bolcheviks. Et quant à la façon dont il traite les Juifs... eh bien, ils la cherchent !

— Ça, pour ça oui, dit Edward Albert.

— On ne peut pas laisser un Juif avec une petite bonne qui ait les cheveux blonds. Et à Hollywood c’est pareil. J’imagine que le pauvre Hitler avait son histoire à raconter. Et puis ces Français. Ils ont traités les Allemands vraiment mal. Comment ça vous plairait-il de sortir sur le terrain de golf et de trouver un grand nègre Sénégalais en train de courir de tous les côtés et prenant de force toutes les Anglaises qu’il verrait ? Je lisais un passage l’autre jour dans un livre de M. Arthur Bryant. Il y a des choses que la chair et le sang ne peuvent pas . admettre.

Cela alimenta les pensées d’Edward Albert. Il essaya de se voir comme un paladin chassant du terrain de golf des nègres Soudanais et réconfortant leurs victimes d’un mot ou deux avant de se mettre en route pour sa partie.

M. Pilclington dit que ç’avait été une grande erreur d’amener des soldats de couleur en Europe. « Les histoires qu’ils remportent au pays ! Il ne reste plus en eux le moindre respect... Nous l’avons fait, et les Français aussi, et nous le paierons. Rappelezvous ce que je dis... »

— Une chose qu’il ne faut jamais oublier au sujet de Mussolini, dit le vicaire de Casing à Mme Rooter au cours d’une conversation amicale et sérieuse lors de la Fête des Moissons, c’est que, gaz moutarde ou pas de gaz moutarde, il a effectivement fait remettre le crucifix dans les écoles. Je pourrais lui pardonner bien des choses pour cela.

Mais Mme Tewler prenait une vue différente.

— Ces violents-là ont devrait les mettre sous contrôle maintenant, dit-elle. Us vont faire du mal au monde.

— Plus ils feront de mal aux Bolcheviks et aux Juifs, plus ça me fera plaisir, dit Edward Albert. Il y a de pires choses dans le monde que de lever une main en l’air et de dire « Heil Hitler » ! Après tout, ça n’est que comme la façon allemande de se lever pour « God save the King ».

La tempête éclate

Jusqu’au milieu de 1939 la confiance incrédule de

Morningside Prospect se maintint par toutes les régions de la terre qui n’étaient pas encore touchées par la destruction. En Espagne, en Mai ’37, Gœring se targua de démontrer la puissance de la force aérienne allemande -— à ce moment-là — en clétruisan l’antique cité basque de Gernica. La localité fut pratiquement anéantie, la population massacrée et le monde horrifié. Mais ce fut exécuté avec des avions et des bombes qui n’auraient même pas semblés dignes de mépris aux aviateurs de quatre ans plu% tard.

De même, les exploits des bombardiers japonais en Chine, les maisons en flammes, les morts en tas, les femmes et les enfants écrabouillés, et les rapts et les meurtres des envahisseurs furent, aussi, acceptés par le monde comme le dernier mot en fait d’horreur, alors que ce n’étaient que de simples acomptes du pire qui restait à venir. Quand, encore, les Italiens accrochèrent leur conquête de l’Abyssinie par l’emploi à l’improviste de gaz moutarde qu’ils avaient expressément consenti à abandonner, il sembla que la trahison et le mauvaise foi venaient triomphalement d’atteindre leur pPint culminant. On traita comme s’ils étaient le suprême' achèvement de l’esprit de destruction tous ces évéi: neménts dans lesquels des gens aux imaginations sans

entraves auraient vu de simples suggestions et | esquisses des choses à venir. Pourquoi les gens étaient-

ils si stupides ? Les faits étaient assez clairs. Il n’y I avait et il n’y a pas de limite visible à la taille et à la | portée des avions. Ils devaient et doivent forcément

continuer à augmenter en puissance et vitesse tant que

la guerre aérienne restera une possibilité. Il n’y avait

pas davantage de limite apparente aux pouvoirs

destructifs d’une bombe, qui, là encore, doit augmenter t jusqu’à des dimensions de destruction mondiale. Et

il n’y avait pas non plus de limite perceptible à la

quantité d’égarement et de désorganisation sociale à

laquelle on était susceptible de parvenir à force de

mensonges soutenus, et par l’usage des poisons, des

infections, des blocus et du terrorisme. L’esprit humain

éprouvait une stupéfiante répugnance à regarder r en face ces éblouissantes inéluctabilités.

Le Tewler Amerioanus en particulier s’irritait d’une • rude logique qui foulait aux pieds sa plus chère : croyance qu’il était pratiquement isolé, chaque fois

qu’il choisissait de s’en retirer, des affaires du reste du

monde. Il s’était échappé du vieux Monde et il détestait

de sentir qu’on le tirait pour l’y ramener à partager un i destin commun avec le reste du genre humain .

Quand arriva l’été de 1939 l’opération qui consistait

à faire sauter la vieille civilisation avançait activement.

C’était un processus progressif. Cela allait de force en f force. C’était un incendie qui s’étendait dans un désert

d’explosifs dont nul n’avait établi la carte. Il n’y eut

pas un Boum catégorique de tout, C’était bien plutôt ; comme si une grande série de magasins à poudre

et de réserves de pétrole d'une profondeur et cl’une

étendue inconnues explosaient et prenaient feu l’un

après l’autre, chaque éruption déclenchant et s’ad-

joignant d’autres explosions plus violentes encore. Les combats de ’39 furent bénins comparés à ceux de ’40, et ceux de ’40 bénins comparés à ceux de ’41. Personne n’avait combiné cela. Il n’y a pas la moindre signe dans Mein Kamjjf que Rudolph Hess et Adolf Hitler se soient rendus compte qu’ils avaient mis le feu à une mine qui n’avait pas de limite. Ils avaient l’impression qu’ils étaient des gars brillants et cyniques qui avaient pris le monde au dépourvu. En fait, ce fut la guerre moderne qui les prit au dépourvu. Quand arriva 1941, ils étaient, dans leur impuissance, aussi anxieux, que quiconque d’éteindre le feu et de gagner le large en rampant avec n’importe quel butin sur lequel ils pourraient faire main basse.

Gœring promit que nul raid allié ne viendrait jamais désoler la patrie allemande. Il fit probablement cette promesse de bonne foi. Pendant un certain temps il garda la haute main et le public allemand n’eut pas à se plaindre de grand'chose. On faisait la guerre dans les pays des autres peuples, suivant une tradition vieille d’un siècle. Il reste à leur porter la guerre chez eux (1). Quoi que feraient les Alliés à l’Allemagne, disait Gœring, il le rendrait au décuple. Ce dont il ne s’avisa que trop tard, c’était qu’il n’avait pas le monopole de cette arme de guerre qu’il employait et que la Luftwaffe qu’il avait déclenchée, non seulement amènerait un choc en retour, mais que ce choc s’amplifierait à des dimensions écrasantes.

En ’40 les Allemands faillirent gagner la guerre avec le gros tank et le bombardement en piqué. Leur occasion passa. En ’41 les usines déversaient des tanks par milliers et l’Angleterre, la Russie et l’Amérique prenaient de l’avance sur le matériel allemand aussi bien en quantité qu’en qualité.

En ’41, les Nazis, .sentant que les mailles du filet

(1) Ceci a été écrit en 1942. se refermaient sur leur aventure, se lancèrent hysté riquement pour frapper la Russie, et pour la première fois, rencontrèrent un peuple qui s’était débarrassé de ses encombrants Morningside, et qui, uni dans son aversion du herrenvolk allemand, se battit avec un esprit qui ne souffrait d’aucune dissenssion. Les Russes avaient découvert qu’en guerre on prend toujours trop de précautions. « La sécurité après tout le reste ! » disaient-ils. Les Russes, se repliant lentement sur leur principale ligne de défense, « brûlant la terre » devant ce dernier assaut convulsif des Nazis } étaient quelque chose de très différent des foules fugitives des guerres plus douces et déjà démodées rte Hollande, de Belgique et de France. La guerre montait d’un autre degré dans l’échelle de destruction et des flottes d’avions et de chars par milliers se livraient sur terre à de gigantesque opérations.

Les vieilles guerres de l’histoire déclinaient à mesure qu’elles épuisaient les maigres ressources de leur époque, mais cette guerre nouvelle amassait une force destructive à mesure qu’elle continuait.

En l’été de 1941 on commençait à se rendre compte dans le groupe central des Nazis que la théorie de la guerre totalitaire péchait, en raison de ce crescendo imprévu et incontrôlable. Ils commencèrent à babiller d’un nouvel ordre mondial. Mais ils avaient menti avec un tel manque de scrupules et ils professaient le mensonge de façon si effrontée que maintenant même les Hessiens Britanniques et les Lindberghs américains ne pouvaient guère faire semblant cl’y croire. Ils avaient détruit leur propre échelle de secours, et, en tant que bande, tout au moins, ils étaient condamnés. Mais cela ne signifiait pas que le crescendo de destruction finirait. Leur élimination n’aurait guère plus de signification en soi que le fait de couler un bateau ou de détruire un char. Même aux Allemands, ils ne leur manqueraient pas. Il n’y a pas de pénurie de mascottes faibles d’esprit en Europe centrale. Le monde aurait encore une Allemagne post-Hilérienne vengeresse et récupérant ses forces à l’intention d’un nouveau Führer et cl’une nouvelle convulsion ; la démocratie plouto-Chrétienne montrerait encore ses dents sales et mal rangées au Bolchevisme redouté. Au mieux le désastre mondial reprendra haleine avant que de plus profondes, plus hautes et plus amples détonations n’éparpillent les lambeaux de la paix chrétienne. Des milliards de mensonges, des millions de meurtres par traîtrise, la persécution, l’indignité organisée, rièn de tout cela ne peut sauver des Parques Vengeresses un monde toujours dominé par un nationalisme chrétien mercenaire.

Mais nul parmi les gens qui incarnent l’esprit Tewler dans les gouvernements et les autorités n’a l’air d’être de force à voir à un mètre plus loin que ce qu’il fait. Tout aussi capables de déclencher des ennuis que le sont des singes avec des allumettes, ils sont aussi peu capables qu’eux de venir à bout de ce qui en résulte.

« Cosmopolis, dans ses pensées et dans sa vie, ou bien l’extinction » dit la Destinée, en jouant négligemment avec les os d’un Brontosaure et en attendant la décision de YHomo Tewler, sans hâte certes, mais s'ans l’ombre non plus d’une hésitation. « L’heure est presque arrivée, Homo Tewler. Lequel sera-ce ? » Le ® la ses