A LAUSANNE

sa fenêtre, parfois, à travers une déchirure de la brume, elle pouvait, sur la rive opposée du lac, voir Beauregard ou se rimaginer ; Texil, disait-elle, lui en était adouci. Mais il y avait dans son cœur d'indicibles lassitudes, de isublimes résignations, des révoltes auxquelles elle voulait échapper par une prière qui ne montait pas à ses lèvres; alors elle tendait les bras vers son mari.

((Oh! Henry, écrivait-elle, oh! Henry, que me dites-vous d'aimer mon intérieur, de le parer, de m'y plaire , parce que vous y viendrez ! Vous me demandez ce qu'il est. Hé! mon Dieu, je n'en sais rien, je ne le connais pas. Depuis un mois je ne Tai pas regardé; Chagnot, je crois, a une mansarde où elle dort , où elle fait la cuisine. Moi, j'habite avec les enfants une chambre avec des carreaux rouges, des rideaux fanés, trois chaises de crin , un vieux poêle blanc avec des fleurs et la petite table sur laquelle je vous écris. Il y a une vieille Suissesse qui me regarde de son cadre; je la retournerai le long du mur, car son regard et son sourire me font mal, elle ne sait rien du désespoir de votre femme.

» Que m'importe tout cela! cependant, Henry, j'ai là sous ma fenêtre un pauvre petit rosier venu par hasard au milieu des orties, comme ton image au

milieu de mes larmes, mon mari bien-aimé Les

enfants sont en ferveur avec un potier qui fait ses pots vernis tout près de moi ; je vais parfois avec eux admirer, et durant des heures entières je regarde sans savoir ce que je regarde; mais je ne puis plus vivre ainsi, mande-moi de faller retrouver

l38 UN HOMME D^AUTREFOIS.

» L^abbé Baret m^a rejoint. Il baisse beaucoup, mais il est tout vie cependant quand il est question de vous. C'est mon unique ami, c'est bien le prophète avec lequel je suis heureuse de partager mon pot d'huile et mon reste de farine. Enfin , mon ami , votre femme se porte bien, mais c'est un miracle dont elle ne peut remercier Dieu. »

Tant d'exaltation était maladive et finit par étonner l'abbé; après avoir tenu conseil avec Chagnot, tous deux résolurent de s'en ouvrir à un vieux médecin nommé Tissot, qui, par bon cœur, s'était fait à Lausanne le confident des émigrés, et pratiquait en perfection à leur égard la charité chrétienne, alors qu'il se croyait simplement philanthrope.

Mais le cas était épineux, et toute la science du digne homme s'embarrassait. Il conseillait mille choses auxquelles la marquise ne voulait pas entendre, il raisonnait, moralisait, et à chaque visite constatait en s'en allant qu'il avait absolument perdu son temps. L'état empirait cependant , et le docteur avouait chaque fois à l'abbé qui le reconduisait , que la maladie morale de la marquise ne tarderait pas à avoir sur sa santé le plus redoutable contre-coup. L'abbé entrait alors dans d'interminables désespoirs qui ne remédiaient à rien.

Chagnot finit enfin par trouver, dans sa simplicité, le remède si vainement cherché par son ami ; son bon cœur l'avait instruite de toutes les délicatesses et lui faisait entrevoir le mal dont souffrait sa maîtresse comme se pouvant guérir au contact d'une douleur

A LAUSANNE. . iSg

plus aiguë que la sienne piême. Mais il fallait la trouver, et Chagnot en désespérait. On voyait la pauvre femme s'informer adroitement, et faire causer les marchands et les rares serviteurs qui, comme elle, avaient suivi leurs maîtres en exil. Bien souvent, après un long récit, elle passait en hochant la tête; les gens dont on venait de lui conter Thistoire ne pouvaient être les amis qu'elle voulait donner à sa maîtresse : ils n'étaient pas assez malheureux.

Une vieille dame émigrée vint enfin lui rendre quelque espérance. A sa figure comme à son vêtement, on devinait une grande misère. Ce vêtement était noir, et les yeux rougis de madame du Roseray témoignaient que Chagnot ne s'était pas trompée.

Ce furent donc de sa part mille prévenances et de toutes sortes ; mais la vieille dame ne se départait pas de sa réserve et , sans presque jamais parler, remerciait seulement Chagnot par un sourire. Celle-ci enrageait ; huit jours avaient passé qu'elle jie savait rien encore et était à bout de prétextes pour entrer chez sa voisine , quand heureusement une maladie vint lui livrer les secrets et le cœur dont elle voulait s'emparer. Le docteur Tissot et la marquise furent bien vite installés au chevet de la malade; bientôt aussi, comme l'avait pressenti Chagnot, la femme de Henry se trouva soulagée en soignant sa nouvelle amie, comme en compatissant à ses chagrins. Madame du Roseray venait de perdre son fils, tué à l'armée des princes; elle était veuve, se trouvait à Lausanne sans ressource, et réduite, comme elle le disait elle-même , à la Providence jour-

nalière. Ces maux tirèrent la marquise hors d'ellemême et éveillèrent sa pitié au point de la faire s'estimer heureuse par comparaison.

Madame du Roseray, dans le début un peu cérémonieuse et complimenteuse, avait fini par s'abandonner tout à fait; c'était une femme de la plus charmante société et bien faite pour mériter les tendresses qu'on lui témoignait. Ses traits avaient ce je ne sais quoi d'attachant que laisse après elle la souffrance. Personne en effet n'avait eu une vie plus traversée. Née en Auvergne, elle s'y était mariée avec un parent, major au régiment d'Anjou, qui l'avait ruinée et était parti pour l'Amérique avec M. de la Fayette, sans que depuis on en eût jamais ouï parler. Louis du Roseray, le seul enfant qu'elle eût de lui , venait , comme nous l'avons dit , de se faire bravement tuer.

Aussi, se trouvant moins malheureuse par comparaison, la femme de Henry se reprenait à la vie, le sommeil lui revint et peu à peu la santé. Le docteur Tissot lui conseilla de vivre moins seule; elle obéit et renoua quelques relations avec d'anciens amis qu'elle avait évités jusqu'alors; ceux de madame du Roseray devinrent les siens , et peu à peu , sans qu'elle sût trop comment, la maison de la marquise fut le centre des plus charmantes intimités, a au point, disait-elle, qu'à certains jours c'était dans sa chambre coîhme un jugement dernier ».

On avait, hélas! chez elle d'incomparables ressources d'espérance; les uns y tenaient pour M. de Brunswick, les autres pour les princes, quelques-uns pour les