CHAPITRE CINQUIÈME

Nicolas Alexèiévitch, c'étaient les atermoiements et les hésitations du cabinet de Pétcrsbourg dans son attitude vis-à-vis de l'étranger, comme vis-à-vis de la Pologne. Il redoutait une collision, et il eût voulu que le gouvernement la prévînt par une conduite nette et résolue dans les afl'aires polonaises. Ce qu'il demandait à la Russie, c'était d'adopter, vis-à-vis de l'Europe et de la Pologne, une direction ferme, droite, dont aucune considération ne pût la faire dévier. Il ne semblait pas se douter qu'à peine revenu à Pétcrsbourg, il allait être lui-même invité à mettre à exécution le programme qu'il ébauchait de Paris dans ses lettres à son frère. Il croyait donner des instructions pour autrui et ne prévoyait point que c'était à lui qu'allait être définitivement confiée la périlleuse mission de décider c( ce qui en Pologne était possible et ce qui ne l'était pas, » que ce traitement radical qu'il conseillait pour les provinces insurgées, c'était Nicolas Milutine qui devait être chargé de le prescrire et de l'appliquer.