CHAPITRE DIXIÈME

quelques-uns de ses amis de Moscou, moins appartenir à la Russie du milieu du siècle, où le tchinovnisme régnait en maître, qu'à Tun des libres pays de l'Occident, où les études désintéressées sont le plus en honneur.

Samarine n'avait assisté qu'aux deux ou trois premières séances du comité des affaires polonaises. Dans cet auditoire d'élite, comme naguère dans la commission de rédaction pour l'affranchissement des serfs, il avait eu les plus brillants succès oratoires ; mais ces succès, qu'il devait un peu plus tard retrouver dans la douma ou le zemstvo^ de Moscou, ne purent changer ni ses inclinations ni ses projets. Les articles qui lui tenaient le plus à cœur une fois votés, il était parti pour Prague, la vieille cité slave des bords de la Moldau, où il s'occupait de la publication des œuvres de son ami, le poète slavophile Khomiakof.

A cette époque, au commencement de l'année 1864, une demoiselle d'honneur de l'impératrice, Mlle de S., originaire de Livonie, ayant demandé à Samarine pourquoi il ne retournait pas en Pologne avec Milutine et Tcherkassky : « Mademoiselle, répondit le caustique Samarine, je me réserve pour les proirinces baltiques. » Cette boutade, bientôt colportée de bouche en bouche dans le monde allemandrusse, parmi les nombreux hauts fonctionnaires sortis de Livonie et de Courlande, n'était pas sur les lèvres de l'écrivain moscovite une vaine et platonique