Le conseil municipal et l'assemblée provinciale

menace. Samarine aurait voulu mettre les trois provinces baltiques au même régime que le royaume de Pologne et la Lithuanie. Non content d'y effacer tous les vestiges de la Hanse et des Porte-Glaive, il eût voulu y faire une révollition agraire aux dépens de la noblesse germanique, au profit des paysans esthoniens et lettons, émancipés sous Alexandre P% mais émancipés sans terre. Dans ce double vœu, Samarine du reste n*était queTorgane d'un nombreux parti, encore à l'œuvre aujourd'hui. Ce qui distinguait l'écrivain slavophile, c'est que cette question des provinces baltiques était depuis longtemps une de ses préoccupations favorites. C'était en rompant des lances contre la noblesse de Livonie qu'il s'était fait d'abord connaître en Russie. Entré dans sa jeunesse au service, comme presque tous les hommes de sa génération, Samarine avait été attaché à une commission, chargée de réviser l'organisation municipale de Riga. A cette occasion, le jeune secr^^oire de collège avait esquissé pour ces provinces russes, alors plus allemandes et plus féodales par les mœurs et les institutions qu'aucune partie de l'Allemagne, tout un vaste plan de réformes. Sans grand souci de la discipline bureaucratique, il avait initié le public à ses projets dans des lettres dont la véhémence avait soulevé contre lui non-seulement les colères de la noblesse baltique, mais l'irritation de ses chefs, étonnés de cette outrecuidance d'un employé de la neuvième ou dixième classe. Samarine avait payé son audace de quelques jours de prison; depuis lors, il avait abandonné le