CHAPITRE DIXIÈME

service pour continuer un jour avec d'autres armes la guerre qu'il avait déclarée à Tesprit allemand dans les trois provinces conquises par Pierre le Grand.

Pendant que ses deux amis étaient occupés à transformer la Pologne, Samarine, fidèle à ses premières impressions, allait écrire en silence, sur les provinces baltiques, son célèbre ouvrage des Frontières (Okraïni), qui, applaudi passionnément à Moscou, devait soulever de bruyantes colères dans les trois provinces, et faire surgir, de la part des barons livoniens et des docteurs allemands, toute une bibliothèque de répliques et de réfutations. Samarine eut beau retarder la publication de son célèbre pamphlet jusqu'à l'achèvement de l'œuvre entreprise en Pologne par Milutine et Tcherkassky, ses sentiments bien connus pour les provinces baltiques n'étaient pas faits pour faciliter la tâche de ses amis. On se montrait à Moscou trop disposé à regarder ce qui se passait, sur les bords de la Vistule, comme le prélude de ce qui devait bientôt s'effectuer sur la basse Duna, pour que les Allemands russes de Riga, de Mittau, de Revel et leurs alliés de Pétersbourg n'en prissent point ombrage et ne se tinssent pas sur leurs gardes. Les revendications de la presse nationale, en excitant les défiances de la Riiterschaft baltique, avaient pour conséquence de créer une secrète et involontaire solidarité entre les Livoniens et les Polonais, de donner à la noblesse désarmée de Pologne l'appui latent de la noblesse allemande, si puissante dans l'administration et à la cour par ses positions

officielles, par ses alliances de famille, par son esprit de corps et son habile fidélité au trône. Dans Tocculte et perséyérante résistance, apportée à Varsovie par le comte Berg aux projets de Milutine et de Tcherkassky, de même que dans les brillants pamphlets, publiés par le baron Firks (Schedo-Ferroti), peut-être y avait-il, à rinsu même du vice-roi comme du publiciste, une secrète inspiration du patriotisme baltique, fort peu so4icieux d'ordinaire des droits et des intérêts de la Pologne, mais plus ou moins alarmé d'une politique d'assimilation qu'il craignait de voir se retourner contre les trois provinces.

Le prince V. Tcherkassky était un homme de tout autres goût et de tout autre tempérament que son ami et contemporain G. Samarine. A l'inverse de ce dernier, c'était bien moins un spéculatif ou un penseur qu'un homme d'action. Esprit à tendances pratiques, positives, réalistes, si l'on veut, Tcherkassky était dégagé de tout mysticisme, de tout romantisme politique ou religieux ; à cet égard, il était fort difîerent de la plupart des coryphées des cercles slavophiles de Moscou, parmi lesquels il comptait ses meilleurs amis. Par son énergie, par la décision de son intelligence, de sa volonté* de sa parole et aussi peut-être par son tempérament autoritaire, par son dédain des obstacles et sa confiance dans ses forces, le prince Vladimir Alexandrovitch était fait pour des fonctions exigeant plutôt de la vigueur et de la persévérance que de la modération et de la finesse. Fier et entier dans ses opinions, peu propre à un emploi