CHAPITRE ONZIÈME

état-major. Parmi les commandants militaires, plus d'un général était lié avec la noblesse polonaise et subissait le charme de cette aristocratie, l'une des plus cultivées et des plus séduisantes du monde. D'autres n'avaient point pardonné à Milutine et à ses amis les lois agraires de 1861. Aussi plusieurs excitaient-ils presque ouvertement les propriétaires à ne point se soumetttre aux injonctions des commissaires, et annonçaient ils aux paysans que les envoyés de Milutine et de Tcherkassky promettaient beaucoup plus qu'ils ne pouvaient accorder*.

De pareils faits n'étaient pas isolés. Quoique les oukazes impériaux eussent supprimé la corvée sans établir, comme en Russie, d'époque transitoire pour organiser les nouveaux rapports agraires, certains des chefs militaires, profitant des pouvoirs que leur donnait l'état de siège, groupaient autour d'eux l'opposition, menaçaient des plus grave châtiments les paysans qui se refusaient à la corvée et a poursuivaient les soi-disant promoteurs de désordre*. » Ce qu'il y avait de plus singulier, c'est que, dans ce conflit avec les autorités militaires, le vice-roi et le comité de Varsovie se portaient souvent du côté des adversaires du directeur de l'intérieur, Tcherkassky, lequel, à chaque instant, était obligé d'en référer à Pétersbourg, à Milutine, et par ce dernier à l'empereur. Il

1. Je pourrais citer comme exemple un curieux rapport du commissaire Dometti au prince Tcherkassky à propos d'un conflit, soulevé dans le district de Wlotzlavsk par le prince Wittgenslein (rapport du 30 avril 1864).