CHAPITRE XII

Retour de Hilutine à Pétersbourg (avril 1864). — Continuation de la lutte entre le vice-roi et lui. — Attitude d'Alexandre II vis-à-yis des deux partis. — Derniers voyages de Milutine à Varsovie. — Réfoimes diverses. — Finances. — Justice. — Enseignement. — Administration. — De l'Incorporation du royaume. — Les procédés de russification, appliqués à la Pologne, peuvent-ils être appelés système Milutine ?

Milutine rentra à Pétersbourg aux premiers jours d* avril 1864. Ses amis l'avertissaient dans leurs lettres qu'il était temps pour lui de revenir dans la capitale déjouer les intrigues que favorisait son absence*. Obligé de faire face à l'ennemi de deux côtés à la fois, Milutine ne revenait à Saint-Pétersbourg que pour y soutenir, sur le sol glissant de la cour et dans Tombre des chancelleries, une nouvelle guerre de stratagèmes et d'embuscades. Nous ne pouvons suivre ici les obscures péripéties de cette lutte de près de

i . « On dit que votre apparition pascale (à Pétersbourg) devient problématique.... Est-ce bien irrévocable? Et dans l'intérêt même de votre œuvre, ne feriez-vous pas bien de venir prendre un peu l'air ici, ne serait-ce que pour déjouer les projets de ceux qui s'acharnent après Mouravief et voudraient l'éloigner de Vilna? Il me semble que votre arrivée serait des plus utiles. La Lithuanie livrée à elle-même ou confiée à des mains faibles, l'agitation recommencerait infailliblement dans le royaume... » (Lettre en français de M. Catakazy à Milutine^ 3/15 avril 1864.)

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trois ans qui coûta la yie à Milutine. Le récit détaillé de cette sorte de duel bureaucratique, rénumération des coups et des bottes que se portaient tour à tour les deux adversaires serait, malgré les grands intérêts en jeu, d'une fastidieuse monotonie pour le lecteur. Le combat dura jusqu'à ce que Tun des deux antagonistes» le plus jeune et en apparence le plus robuste, tomba blessé à mort par une maladie soudaine. Sans cette interyention de la nature surmenée, on ne sait combien d'années encore eût pu durer cette guerre civile de l'administration russe contre elle-même.

L'empereur, que la rébellion de 1865 avait profondément froissé (il ne l'a jamais pardonnée à la Pologne), l'empereur, qui apprenait peu à peu à connaître et à apprécier personnellement Nicolas Alexèiévitch, était sans aucun doute de cœur avec lui. II le soutenait d'ordinaire contre le mauvais vouloir de ses propres ministres et les menées de son représentant ofGciel à Varsovie; mais, loin de désavouer nettement les adversaires de la politique que lui-même appuyait 9 il ne cessait de leur donner des marques publiques de sa faveur. A cet égard, on pourrait dire que la conduite d'Alexandre II, dans les affaires polonaises, n'était pas sans ressemblance avec les procédés de Louis XV dans sa politique étrangère et sa diplomatie en partie double. Durant toute cette période de transformation, il y eut en Pologne deux gouvernements, dont le plus puissant n'était pas celui qui semblait représenter directement le souverain. Soit désir de ménager les influences de cour ou de