CHAPITRE TREIZIÈME

gédiés, il n'eût pas été impossible, en effet, d'en trouver qui se chargeassent de cette ingrate besogne. Berg avait auprès de lui, à la direction des cultes, un fonctionnaire âgé, du nom de Dembowski, que ses antécédents et ses opinions lui faisaient regarder comme fort propre à cette tâche. « Laissez faire Dembowski, disait le vice-roi à Tcherkassky, il a toujours été contre les moines ; il a demandé leur suppression avant 1830; laissez-le faire et vous le renverrez après*. » Milutine et Tcherkassky étaient trop ennemis des temporisations, trop défiants de Berg et des fonctionnaires polonais pour se rallier à de pareilles vues. Ils n'épargnèrent rien pour les faire échouer.

' L'opposition de Berg n'était pas la seule avec laquelle ils eussent à compter. Ils rencontraient parfois sur leur chemin les interventions les moins attendues. Milutine avait d'abord, pour le licenciement des moines de Pologne, songé à un certain Skriptsine qui, sous Nicolas, s'était attiré l'hostilité des Allemands et des protestants des provinces baltiques. Le bruit en arrivajusqu*à Paris aux oreilles du baronBudberg, ambassadeur de Bussie près de la cour des Tuileries. L'ambassadeur s'émut d'un pareil choix. Il écrivit, de Paris, à Milutine une longue lettre où, en l'encourageant à la suppression des couvents, il le dissuadait de confier une pareille mission à un « fanatique orthodoxe » tel que Skriptsine, de peur de