Lettre à la grandc-iiuclicsse Hélène, 19 octobre

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marche, d'ailleurs toute régulière et avantageuse sous plus d'un rapport, devra être confirmée par TEmpereur. Eu ce moment, il ne s'jigirait donc que d'entrer en rapports officiels avec les propriétaires les plus libéraux et les plus influents, comme par exemple le prince Kotchoubei et M. Tarnovsky, de demander leur avis sur la manière de rtgler les travaux du comité et de choisir le personnel pour ce comité. Leurs réponses pourraient faciliter la rédaction du mémoire, qui serait ensuite présenté à la sanction impériale. Si ces messieurs exprimaient en même temps leurs idées sur le fond de la question, je crois qu'il serait plus prudent de ne pas discuter leurs vues, afin de se réserver toute liberté d'action dans

l'avenir*.

« Ces premières ouvertures exigeraient peut-être dans l'intérêt de la cause un appui moral solide, pour fixer dès l'origine des idées et des convictions encore si chancelantes. Un simple particulier, comme celui que Votre Altesse a bien voulu me désigner, ne saurait posséder ni l'autorité ni l'indépendance nécessaires à une pareille mission. H compromettrait son avenir sans atteindre le but. Puis-je désigner la seule personne qui possède tous les titres à être le dépositaire des pensées de Votre Altesse?... Ne connaissant pas les vues de M«'' le grand-duc (Constantin), je n'ose insister davantage et je demande pardon à Son Altesse d'avoir énoncé une idée peut-être en dehors de ma compétence. D'ailleurs, avant de connaître les termes de l'autorisation souveraine, il est bien difficile de juger des chances et des conditions dans lesquelles se présenterait l'affaire. Vous me permettrez. Madame, d'y revenir après de plus amples informations ; je serai heureux de pouvoir

1. Dans sa pensée, les comités provinciaux devaient être purement consultatifs, comme ils Pont été en efîet.