Lettre de la grandc-ducliesse Hélène, 14-26 janvier

plus à sa part dans les miDes de l'Oural (comme femme de M. Démidof) qu'à sa datation sur la liste civile impériale de France, trouvant à la première beaucoup plus de chances de sécurité ^d

Le second empire français était au zénith de sa puissance. Milutine semble n'avoir été ébloui ni par l'éclat politique ni par le faste de la cour impériale. « La société napoléonienne, romarquait-il dans une lettre intime (6 janv. 1862), me paraît dénuée de véritable élégance et de bon ton. » Ce qu'il notait, ce qu'il admirait chez nous, ce n'était point l'habileté, alors tant vantée, du gouvernement ou le talent des hommes au pouvoir, c'était l'élévation générale du milieu social. Lui qui, en Russie, était souvent attristé du manque d'hommes, de la pénurie d'instruments intelligents pour le pouvoir, il était toujours frappé de la supériorité à cet égard des vieux pays de l'Occident.

c Paris, 10 tévrier 1862.

« Mes impressions se croisent et se heurtent encore (rop pour en tirer quelques conclusions générales sur les bommes et sur les choses de ce pays. La seule observation que je pourrais peut-être faire dès aujourd'hui, c'est que l'habileté, si admirée chez nous, du gouvernement français, repose moins, me semble-t-il, sur la supériorité des individus que sur Télévation du niveau général des intelligences. C'est un milieu où les idées surgissent et se développent d'elles-mêmes, où, une fois passées dans le domaine des faits, elles trouvent, à tous les degrés de